J’ai découvert SPELLLING, la magicienne de la pop expérimentale de la Bay Area, Chrystia Cabral, avec l’album SPELLLING & the Mystery School, une compilation de divers morceaux de sa carrière, à partir de 2017. Par moments, l’album est très inspiré par Bjork, et d’autres fois par le néo-soul. Pour moi, c’était un album très mitigé. Il y a des parties que j’ai adorées et d’autres qui me laissent perplexe.
Je ressens la même chose avec ce dernier album, Portrait of My Heart, qui voit SPELLING s’orienter vers une ambiance plus indie grunge. Je commencerai par dire que le titre d’ouverture est un banger euphorique certifié qui m’a immédiatement saisi avec son orchestration luxuriante – batterie motorisée, guitares sous-marines délavées, cordes de type ballade et la voix gargantuesque de SPELLLING qui chantonne « I don’t belong heeeeerrrre ». C’est très cinématographique et devient assez lourd, guidant n’importe quelle tâche que vous êtes en train de faire à ce moment-là. J’étais dans un bus très fréquenté pendant une tempête. Malheureusement, l’album n’est jamais à la hauteur de la majesté de l’ouverture.
« Keep It Alive » tente de poursuivre cette ambiance cinématographique, mais se transforme en un morceau pop grunge des années 90 avec le refrain. Le pont orchestral donne tout de même des ailes à la chanson. Ensuite, nous avons « Alibi », qui est plus un morceau de rock de stade du milieu des années 2000, avec ses guitares génériques en sourdine et ses tambours bruyants. Cela me rappelle Paramore, mais avec moins de dents.
Plus tard, « Mount Analogue » apporte une nouvelle saveur avec un travail de production au synthé intéressant et des chœurs offerts par Toro y Moi, alors que SPELLLING fait une sorte d’envolée vocale à la Alicia Keys. « Satisfaction » entre dans un domaine plus lourd, avec plus de palm-muting et un riff de guitare marteau-métal qui semble un peu déplacé. Pour ajouter à la bizarrerie, l’album se termine par une reprise. Et pas n’importe quelle reprise, mais celle de « Sometimes » de My Bloody Valentine. J’ai dû m’y reprendre à deux fois lorsque je l’ai entendue, mais les accords de guitare larsen qui se font entendre sont tout à fait reconnaissables. Et SPELLING apporte sa propre vibration au morceau avec des voix plus directes que celles de l’original. Je ne suis pas sûr que ce soit nécessaire, mais c’est quand même une bonne reprise.
SPELLLING est clairement influencé par un melting-pot de genres, et pour cette raison, Portrait of My Heart ressemble plus à un hommage à tous ces genres qu’à un album cohérent, ce qui rend l’écoute déroutante.
