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Superstar de Martinique, interprète féminine du méga groupe Kassav ayant de nouveau triomphé à Montréal en juillet dernier au FIJM, Jocelyne Béroard y revient à titre d’artiste solo, puisqu’elle partagera la scène du Monument National avec son compatriote et ami Tony Chasseur, dans le cadre du 25e Mois du Créole. Des artistes de la communauté afro-antillaise de Montréal seront aussi du programme: Harold Faustin et Samina, Jean-Christophe Germain, Rebecca Jean. Superbe occasion de vivre ensemble ce pan de notre diversité culturelle, ce concert d’ouverture du Mois du Créole devrait déborder largement le cadre communautaire puisque Jocelyne Béroard est sans doute la chanteuse martiniquaise la plus connue sur Terre aujourd’hui. Jointe chez elle plus tôt cette semaine, elle accorde ici une longue et généreuse interview, où elle explique les enjeux de sa vie artistique après toutes ces décennies de gloire et de reconnaissance.
PAN M 360: Par le passé, Kassav m’a accordé des interviews, vous-même et votre regretté Jacob Desvarieux. Vous savez, la première fois que vous êtes venue à Montréal dans les années 80. j’étais là au Palais du Commerce, là où se trouve aujourd’hui la Grande Bibliothèque. Alors je suis très heureux de vous reparler, puisque vous venez en solo au Monument National dans le contexte du Mois Créole. Vous avez évidemment triomphé assez récemment avec Kassav au Festival de jazz et donc c’est une deuxième, donc vous avez une assiduité avec le Québec cette année. Pure coïncidence?
Jocelyne Béroard: Oui,c’est une coïncidence. Je continue à faire les tournées de Kassav, il n’y a pas de souci. Mais je fais également des concerts en solo et dans les concerts en solo, ça me permet de temps en temps de varier les plaisirs, de chanter des chansons que je n’ai pas la possibilité de chanter avec Kassav puisqu’on est plusieurs chanteurs dans le groupe et voilà. Ces prestations en solo me permettent justement de partager avec les gens d’autres chansons qu’ils aiment et qu’ils n’ont pas la chance d’entendre dans les concerts de Kassav.
PAN M 360: Et la composition, le beatmaking, la production, bref votre personnalité musicale est forcément distincte, à tout le moins différente de Kassav .
Jocelyne Béroard: Oui, complètement. Pour mon spectacle, le groupe est rétréci, on va dire plus léger; il y a 4 ou 5 musiciens et puis Tony Chasseur et moi, voilà.
PAN M 360: Avec Tony Chasseur, c’est une collaboration ou un partage kif-kif de la scène ? Vous faites deux, parce que vos singles récents, LANMOU NOU ( 2026) ou Aléviré ( 2025) ou encore Mawonnen San Viza (2023) , ne sont pas des enregistrements avec Tony. Alors, de quelle manière collaborez-vous?
Jocelyne Béroard: Alors, c’est un partage de la scène. En fait, j’ai été contactée en deux temps. Une première fois, j’ai été contactée pour venir, je crois que c’était moi, toute seule. Et ensuite, Tony qui m’a appelée en me disant, voilà, on m’a proposé de faire ça, est-ce que tu veux le faire avec moi? J’ai dit ok. Voilà, j’ai l’habitude de partager la scène avec Tony. On fait souvent des collaborations comme ça. Donc, il arrive qu’on fasse des morceaux en duo. Alors, ça peut être l’Ombrage, Jean-Pierre Mangot, ça peut être n’importe quoi. Ou alors, carrément, on se partage la scène. C’est-à-dire que, bon, soit je fais les chœurs avec lui, il fait les chœurs avec moi. Enfin, bon, on s’arrange toujours quoi !
PAN M 360: Ok, je comprends que vos deux concerts sont présentés en fondu enchaîné, au milieu et autour desquels il y a une rencontre.
Jocelyne Béroard: C’est ça. Il y aura également des invités sur place qui vont partager la scène avec nous. Donc, il y aura des surprises locales, des artistes du Canada.
PAN M 360: Pouvez-vous nous décrire sommairement votre groupe ?
Jocelyne Béroard: Les musiciens sont tous Martiniquais : percussionniste, batteur, pianiste/claviériste, bassiste, un ou deux guitaristes La machine est prête.
PAN M 360: C’est la première fois que vous venez en solo à Montréal, je crois, en tant qu’artiste solo.
Jocelyne Béroard: Oui, c’est la première fois.
PAN M 360: En tant qu’artiste solo, vous n’avez pas fait d’album studio ces dernières années, vous avez sorti des singles, et le dernier album est un live aux Folies-Bergères (Chawa). Ce dernier album en concert est-il le socle de votre expression actuelle en tant qu’artiste solo sur scène?
Jocelyne Béroard: Oui, exactement. J’ai aussi l’intention de faire une compilation de tous les featurings que j’ai enregistrés, parce que j’en ai quand même pas mal! Oui, quand même. Avec beaucoup, beaucoup de gens. J’ai une belle collection de featurings.
PAN M 360: Aussi, il y a peut-être moins d’appétit pour les albums en général.
Jocelyne Béroard: En fait, faire un album aujourd’hui, c’est un peu compliqué. Déjà, il faut avoir le temps, et avec Kassav, on est souvent sur la route. Comme en plus, je fais du cinéma de temps en temps, je fais du théâtre, de la photo… Donc, j’ai un programme qui est toujours intense. Et m’arrêter pour faire des albums solo qui, aujourd’hui ne vendent quasiment pas, parce que les gens achètent chanson par chanson quand ils les achètent, c’est un peu compliqué pour la production. En plus, quand on fait des concerts, les fans réclament les morceaux qui datent d’il y a 40 ans.
Les producteurs font un peu marche arrière. Les gens qui ont envie de se faire connaître, évidemment, ils ont besoin d’avoir un certain nombre de chansons pour pouvoir faire du live, parce que c’est le live aujourd’hui qui fonctionne le mieux Sur les réseaux, si on n’est pas là tous les jours, nous les vieux de la vie, on n’est pas tellement réseau, c’est surtout le concert qui fonctionne.. Disons que c’est un peu compliqué de faire un nouvel album studio.
Donc, je fais effectivement des singles de temps en temps. Il y a une chanson qui va sortir probablement avant la fin de l’année, que je chante toute seule, qui est un hommage à Jacob. Et voilà, ça va faire partie d’une chanson que je fais, mais avec Kassav, celle-là. Mais ça ne sera pas un album. Mais il n’est pas interdit d’en rêver. Je commence d’ailleurs à penser à quelques chansons, ne serait-ce que pour dire au revoir à tout le monde.
PAN M 360: Vous avez encore de bonnes années devant vous!
Jocelyne Béroard: Haha ! Je veux bien, j’aimerais bien, mais mon corps commence à parler un langage qu’il me faut déchiffrer (rires).
PAN M 360: Mais en même temps, il y a toujours cette fierté de continuer, et vous avez un énorme legs. Du coup vous êtes aussi contrainte à la nostalgie de vos propres fans, il faut jongler avec tout ça.
Jocelyne Béroard: Oui, c’est ça.
PAN M 360: Il faut essayer à la fois de se libérer du passé et respecter la nostalgie des fans. C’est toujours le paradoxe en vieillissant, c’est-à-dire qu’un artiste célèbre devient progressivement prisonnier de ses tubes tout en souhaitant s’en échapper par le travail créatif. Une minorité parvient à cet équilibre.
Jocelyne Béroard: C’est ce que je fais, j’ose espérer. D’ailleurs, je travaille souvent avec des plus jeunes que moi, qui veulent à tout prix faire des duos avec moi. Si ça m’intéresse, j’y vais. C’est aussi une façon de donner un coup de main, parce que mon dernier single en duo a été enregistré avec Victor O, qui est un chanteur génial de chez nous, mais un peu moins connu à l’extérieur.
C’est donc l ‘occasion de donner un tremplin aux plus jeunes. Mais en même temps, c’est aussi intéressant pour moi d’aller vers d’autres horizons, ce que je fais également. Par exemple, en fin de mois, à La Martinique, je vais chanter un répertoire un peu plus jazzy. Je partagerai encore la scène avec Tony Chasseur, mais ça va être quelque chose de vraiment plus jazzy.
Pour Montréal, on nous a demandé de faire notre répertoire réellement créole, etc. Alors on a plusieurs casquettes, parce qu’en fait, on n’est pas collés à un style, mais on a toujours aimé toutes sortes de musiques et on les a presque toutes pratiquées.
PAN M 360: Vraiment cool ! J’aimerais bien entendre vos nouveaux travaux jazzy, il y a de l’excellent jazz en Martinique! Et qu’allez-vous faire par la suite ?
Jocelyne Béroard: Je pense devoir calmer l’affaire. Les concerts de Kassav, moi j’adore ça. La musique me donne une belle énergie, donc j’y vais à fond. Mais après, je veux dire, si je n’ai pas un kiné, je ne joue pas le lendemain ! En fait, j’ai un peu de mal, il n’est donc pas question de s’abîmer quand même. Le truc, c’est de mettre une belle énergie, mais il faut quand même qu’on puisse continuer longtemps à mettre cette belle énergie. Donc, je suis obligée de faire attention. On parle sincèrement, et voilà, c’est la réalité.
Je dis souvent aux gens, je vais acheter une jolie chaise et je vais m’amuser à chanter des chansons un peu plus calmes. Et puis, en finissant avec peut-être une chanson qui bouge un peu plus. C’est la vie, c’est comme ça. L’essentiel, c’est toujours d’avoir du plaisir à partager toutes ces émotions que donne la musique. Je crois que c’est ça qui est intéressant, pouvoir raconter nos histoires et que les gens, en face, y croient.
PAN M 360: Comment vivez-vous l’expérience Kassav sans Jacob Desvarieux ? Maintenant qu’il est parti, comment faites-vous pour essayer de reproduire l’ambiance et de garder l’esprit originel ?
Jocelyne Béroard: Je crois que la base réelle est toujours là, et même les jeunes musiciens qui sont venus nous rejoindre souscrivent à cette base. Comme par exemple Karim Verger, le guitariste qui remplace Jacob, il est talentueux, il a appris la musique et il a aussi appris Jacob, avec Jacob, parce que Jacob avait une façon de jouer qui lui était particulière. Beaucoup de guitaristes de chez nous ont repris les gimmicks de Jacob. Donc, quand on l’a choisi, on l’a choisi pour plein de raisons. D’abord, parce que c’est quelqu’un d’agréable, de sympathique, de génial, et puis de talentueux, etc. Ça permet également de passer le flambeau. Bien sûr que la voix de Jacob nous manque, bien sûr que le son de sa guitare nous manque, ça c’est clair. Mais justement, c’est le faire vivre que continue à chanter ses chansons.
PAN M 360: En tant qu’artiste solo parfois des chansons de Kassav? Tracez-vous une ligne de démarcation ?
Jocelyne Béroard: Non, j’interprète plusieurs chansons que j’ai faites avec Kassav, ça c’est clair.
PAN M 360: Donc, vous entrelardez tout ça avec les titres de votre répertoire solo ?
Jocelyne Béroard: Complètement. Avec Kassav on a toujours eu cette liberté de permettre à quelqu’un de l’extérieur de nous offrir des chansons. Il n’y a rien de plus naturel que mélanger les deux univers. Complètement. Avec Kassav, nous avions compris ça très vite. Juste une ou deux personnes qui composent, ça fragilise un groupe. On donne à chacun la possibilité de dire au monde qu’il/elle est là aussi.
PAN M 360: Les valeurs collectives sont toujours restées.
Jocelyne Béroard: Oui, absolument. Je crois que c’est ça qui fait que Kassav perdure sans aucun souci. Nous sommes quand même une dizaine de personnes sur la route, et chacun doit participer au maintien de la cohésion.
PAN M 360: Trop cool. On est très content de vous avoir au Mois du Créole. Merci !
Jocelyne Béroard : Merci à vous !
