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J’ai joint Aurora Halal par téléphone alors qu’elle se promenait en ville par un après-midi maussade. Résidente du club « Nowadays » à New York et invitée régulière du célèbre Berghain à Berlin, elle est également la fondatrice du festival Sustain-Release. Elle revient aujourd’hui à la scène musicale après une pause de six ans, suite à l’immense succès de son EP solo « Liquiddity », sorti en 2019. Nous avons évoqué le set live « hardware » qu’elle a conçu pour Sustain-Release et qu’elle jouera dans la nuit (entre samedi et dimanche), ce qui rend Making Time si spécial, ses liens avec Montréal, ainsi que son prochain EP sur le label Mutual Dreaming.
PAN M 360 : Cela fait donc quatre ans que tu ne t’es pas produite au SAT. Je crois que la dernière fois, c’était le soir du Nouvel An 2022. J’étais vraiment ravie de voir ton nom sur le flyer de la soirée « Making Time » au SAT, et je me demandais à quel genre de set tes fans peuvent s’attendre ?
AURORA HALAL : Ma prestation est un set live d’une heure joué sur du matériel physique ; il s’agit donc de ma propre musique, et elle est psychédélique. Je ne sais même pas comment la décrire. C’est de la techno immersive qui comporte différents chapitres et traverse plusieurs genres, mais le tout dans le même esprit : des vibrations sombres, pulsantes et sensuelles, avec une touche de mystère et d’émotion. Ce sont là les thèmes, je dirais.
J’ai composé beaucoup de nouveaux morceaux spécialement pour ce set, afin de pouvoir les jouer dans la forêt lors du Sustain-Release, ce que je fais justement ici au festival. J’apporte donc le set que j’ai composé pour le Sustain-Release et je vais le jouer là-bas. Ce qui était génial pour moi, c’est que j’ai en fait composé cette musique tous les jours pendant les semaines précédant Sustain-Release, y compris dans ma chambre au festival. Certains morceaux ont été composés le jour même où je les ai joués. Ils n’étaient pas écrits, mais finalisés. J’ai continué à les peaufiner dans ma chambre pendant une semaine. Je trouve que c’est un détail sympa et intéressant pour moi, car la musique a fini par incarner le festival lui-même. Elle a été créée spécialement pour lui.
Même si je travaille encore un peu dessus cette semaine, je vais peut-être changer certaines choses d’ici là, mais ma façon de procéder, c’est que j’écris toujours de nouvelles musiques tous les deux ou trois mois et que je réinvente mon set : je garde certaines des chansons qui y figuraient déjà, j’en réorganise d’autres, j’en fais des remixes.
C’est en constante évolution. Et comme je n’ai pas donné beaucoup de sets en live ces dernières années, ça a été pour moi un nouveau départ passionnant de m’y remettre et de composer beaucoup de nouvelles musiques. Environ la moitié des morceaux est donc toute nouvelle. L’un d’entre eux est en fait l’un de mes plus anciens. J’ai ressorti un très vieux morceau et je l’ai remixé également. C’est donc toujours en constante évolution. Je ne sais pas non plus ce qui va se passer avant de commencer à composer, alors je me laisse simplement guider par l’inspiration et je vois où cela me mène.
PAN M 360 : Dans quelle mesure te laisses-tu guider par l’ambiance qui règne dans la salle et réagis-tu simplement à l’énergie que les danseurs te renvoient ?
AURORA HALAL : Dans un set en direct, pas beaucoup. Un set en direct est écrit, c’est donc une composition. Je le joue de manière improvisée parce que j’introduis toutes les parties, que je les peaufine et qu’il y a beaucoup de couches différentes ; je peux donc modifier les dynamiques à l’intérieur, le moment où les choses commencent et s’arrêtent, ainsi que l’intensité, mais les morceaux suivent un ordre précis. C’est différent d’un set de DJ. Les sets de DJ sont beaucoup plus réactifs, mais là, il s’agit davantage d’une pièce que j’ai écrite et que je présente. Mais je la joue, je me lâche quand je la joue, donc il y a plein de façons différentes de l’interpréter. Comme un groupe.
PAN M 360 : Outre tes activités artistiques, tu es également organisatrice à part entière, en tant que directrice du festival Sustain-Release. En tant que personne aux multiples casquettes – productrice, organisatrice d’événements et directrice de label –, qu’est-ce qui, selon toi, rend Making Time si spécial ?
AURORA HALAL : Je m’identifie vraiment à Dave P., car lui et moi sommes tous deux des créateurs « DIY » (Do It Yourself) ; c’est une véritable légende qui fait ça depuis plus longtemps que n’importe qui d’autre que je connaisse, et il ne cesse de promouvoir de nouvelles idées avant même qu’elles ne deviennent populaires, tout en créant depuis très longtemps un espace pour les mouvements musicaux d’une manière très axée sur la communauté. Je m’identifie donc à lui. Je pense que nous partageons les mêmes objectifs.
Nos festivals sont différents, mais ce qu’ils ont en commun, c’est qu’ils sont tous deux gérés par la communauté et qu’ils sont entièrement consacrés à la musique. Et je pense que c’est ce qui rend Making Time si spécial à mes yeux. On y ressent une grande intimité, même si c’est un événement de grande envergure. Et c’est aussi impressionnant de voir qu’il parvient à créer cette ambiance : il y a beaucoup de monde, mais chacun s’implique de manière très intime. Ils sont très attentifs au programme et aux idées qui sont présentées. Ils ont l’esprit très ouvert.
PAN M 360 : Et comment t’a-t-il contactée ? Vous êtes-vous rencontrés grâce à la musique ? Était-ce lors d’un concert similaire ? Vous connaissiez-vous déjà ?
AURORA HALAL : J’essaie de me souvenir, mais j’ai joué à ce jour lors de quatre ou cinq éditions de Making Time. J’ai fait un concert du Nouvel An avec lui au SAT, j’ai joué en solo à Making Time il y a deux ans, et j’y suis retournée cette année. Et je crois qu’il y en a eu un autre. Ah oui, et un à Philadelphie, une soirée Making Time à Philadelphie. Je ne me souviens pas vraiment comment on s’est rencontrés pour la première fois, mais on s’est tout de suite bien entendus parce que c’est un type vraiment sympa. Je ne m’en souviens vraiment pas, en fait.
Ça a dû être quand j’ai joué à Philadelphie, parce que je crois que c’était avant le festival. C’était il y a trois ans, je crois. Il avait organisé une soirée Making Time à Philadelphie. Puis je suis revenu jouer au festival Making Time il y a deux ans. Et ensuite, j’ai joué pour le Nouvel An à Montréal, et cette année, j’ai fait un B2B avec Verraco au festival. Ce sera donc la cinquième fois que je participe à une soirée Making Time.
PAN M 360 : As-tu des souvenirs particuliers de Montréal ? Musicaux ou autres ?
AURORA HALAL : Oh oui, j’ai un lien très fort avec Montréal. Je suis très amie avec beaucoup d’artistes qui y vivent, notamment Priori, avec qui j’ai collaboré. Et j’adore Mutek aussi. J’ai joué lors de plusieurs événements Mutek. Et je trouve que Vincent (Vincent Lemieux — le programmateur de Mutek) est vraiment génial.
J’adore Montréal. Je trouve que la scène musicale y est incroyable. Il y a tellement de producteurs. Je trouve ça génial que la ville compte autant de créateurs de musique. À New York, on a beaucoup de DJ, mais au Canada en particulier, on met beaucoup plus l’accent sur les gens qui ont des studios, qui font de la musique et qui font avancer leurs idées. J’aime vraiment ça. Et puis, je suis à moitié canadienne. Je suis fière d’être citoyenne canadienne (rires).
PAN M 360 : As-tu l’impression qu’il existe une synergie entre Brooklyn et Montréal ? Je vois beaucoup de noms communs sur les affiches d’événements ou de clubs comme Nowadays ou Signal [des clubs new-yorkais réputés]. Leur programmation est souvent très similaire à celle de Montréal.
AURORA HALAL : Tout à fait. D’ailleurs, chez Sustain-Release, même si ce n’est peut-être plus autant qu’avant, je dirais qu’un cinquième des personnes qui s’y rendent viennent de Montréal. Donc, dans l’ensemble, j’ai l’impression qu’il y a un lien fort. Beaucoup de Montréalais travaillent également chez Sustain. Je pense que les New-Yorkais et les Montréalais s’intéressent tous deux beaucoup à la musique underground et partent à sa recherche.
PAN M 360 : Y a-t-il autre chose que tu aimerais faire savoir au monde entier ? Des projets à venir ? Des choses qui te tiennent à cœur ?
AURORA HALAL : Oui, j’ai un EP de cinq titres sur mon label, Mutual Dreaming, qui sortira mi-octobre. Et je vais jouer la plupart de ces morceaux lors de mon set ce week-end. J’ai hâte de les sortir ; ils seront disponibles en vinyle et en version numérique. En dehors de ça, j’ai hâte de continuer à travailler sur mon prochain album. J’ai fait une longue pause dans mes sorties musicales. Ça fait six ans que je n’ai rien sorti, à part des titres sur des compilations. Et j’ai vraiment envie de passer tout mon temps en studio en ce moment. Ça fait donc vraiment du bien d’être à un stade où je suis en totale connexion avec ma musique en permanence. Ça tombe donc à un moment très agréable pour moi.
PAN M 360 : Formidable. Merci beaucoup de nous avoir accordé un peu de votre temps. Et j’aimerais juste ajouter que j’adorerais entendre une nouvelle collaboration avec Paul St-Hilaire.
AURORA HALAL : Oh oui, moi aussi. Ce serait génial. D’ailleurs, j’ai justement discuté avec Richard (Richard Akingbehin – fondateur de Kynant Records) de la possibilité de sortir un EP avec DJ G. et Aurora. Je ne sais pas si ça se fera ou pas, mais c’est quelque chose dont on a déjà parlé. Donc si ça se concrétisait, on essaierait sans aucun doute d’inclure au moins un morceau avec Paul St-Hilaire. J’ai eu l’occasion de le rencontrer récemment et il est génial, c’est un type vraiment sympa !
Making Time, le festival né à Philadelphie, investit le SAT ce samedi 3 octobre pour une soirée qui durera toute la nuit, avec huit artistes répartis sur deux étages, jusqu’aux petites heures du matin. Comme l’indique l’affiche, ce sera « une expérience sonore futuriste et transcendantale à Montréal ». Le fondateur et commissaire Dave P. et Alexandre Auché, directeur de la programmation du SAT, ont uni leurs forces pour concocter une affiche impressionnante, qui met à l’honneur les pionniers de l’électro de Détroit, Dopplereffekt, dans une performance audiovisuelle en direct, aux côtés d’un set live d’Aurora Halal. Le poids lourd Massimiliano Pagliara et OKO DJ seront également de la partie, tandis qu’Olof Dreijer se produira dans le dôme de la Satosphère avec des visuels signés Klip Kollective.
Track recommendations :
- Paul St. Hilaire, Aurora Halal & DJ G – Mary Jane Greenfield
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- Aurora Halal – Eternal Blue
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- Aurora Halal – Just Tell Me
Aurora Halal – Just Tell Me [MD 002]
- Aurora Halal & DJ G. – Off The Top
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Album Emblématique : Liquiddity (2019)
