Damián Birbrier est un saxophoniste montréalais d’origine argentino-brésilienne. Águas est un album d’improvisation libre, sans structure ni plan harmonique pré établi. Avec Vovô Saramanda aux percussions et Antoine Rochefort à la basse/contrebasse, il a capturé l’essence spontanée d’une musique plutôt raffinée au Musée du Montréal juif le 3 juin 2025.
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Alors que les albums d’improvisation libre ont souvent tendance à traverser la frontière vers un bruitisme touffu, Águas reste très abordable pour des oreilles profanes en ce genre de choses. En fait, on ne dirait pas du tout une performance d’impro libre habituelle. Ce qui témoigne de l’impressionnante habileté des trois musiciens à garder le contrôle sur leurs interventions et les encadrer dans un canevas certes spontané, mais solidement planté dans des assises créatives qui ont quelque chose d’une architecture calculée.
À travers tout le programme de neuf compositions, Birbrier maintient une qualité de timbre très suave et veloutée. Jamais il ne vire dans les cris et les stridences, encore moins le chaos, tentation trop souvent irrésistible pour les adeptes de liberté formelle en jazz.
Peut-être que la symbolique de l’eau (aguas) y est pour quelque chose. On ressent une fluidité dans les phrases de Birbrier et ses amis. Il faut dire que Birbrier a grandi en partie dans la ville de Águas de Lindóia, au centre du Brésil, loin des côtes, et loin de la culture de la samba, de la MPB, de la bossa, du chorro, etc. Un monde artistique et musical, plutôt calqué sur les sources d’eaux thermales, les montagnes et un esprit de contemplation. Une région qui a également vu grandir un certain Milton Nascimento. Voilà qui explique probablement l’âme de la musique créée par le saxophoniste, et son aspect intimiste, introspectif, très raffiné.
Birbrier et ses amis nous racontent de belles histoires, inventées et mêmes vécues sur le moment même, mais dans une cohérence narrative et une logique dialectique impeccables. En plus, ils font tout cela en s’évertuant à créer de la beauté, de la douceur et de l’élégance.
Un grand bravo, et une très belle surprise d’un artiste que plusieurs découvriront pour la première fois.
Damián Birbrier — saxophones
Vovô Saramanda — percussion
Antoine Rochefort — bass/contrebasse
