C’était la première fois que je voyais Egyptian Lover en concert, et j’étais très impatient de découvrir ce qu’il nous avait concocté pour l’édition de cette semaine du Piknic Electronik, le dimanche 27 septembre. L’air du soir était frais, l’automne commençait à s’installer et la foule estivale habituelle s’était clairsemée. Cela créait une ambiance différente : la piste de danse offrait plus d’espace pour bouger, et le coucher de soleil plus précoce contribuait à une atmosphère plus intimiste.
Le natif de Los Angeles a commencé en restant fidèle à ses racines electro-funk de la côte ouest, avec des voix groovy et un battement régulier de 808 en fond. Il a ensuite puisé plus profondément dans la section Miami bass de sa collection de disques, enchaînant des lignes de basse lourdes qui ont fait bouger la foule.
La sélection était éclectique. On y trouvait des morceaux latins, un remix d’Addison Rae et « Walk on By » de Miss Kittin & The Hacker. Puis vint un remix Miami bass de « Sunglasses at Night » de Tiga, un enchaînement de deux de mes morceaux préférés auquel je ne m’attendais pas, même si cela n’a pas semblé enthousiasmer le reste du public autant que moi. Il a enchaîné avec des morceaux funk groovy, suivis de remixes de tubes bien connus qui font toujours le bonheur du public, comme « My Boo » des Ghost Town DJs et « Planet Rock » d’Afrika Bambaataa. C’était une démonstration impressionnante de sa vaste collection de vinyles, mais j’ai malheureusement trouvé le set un peu banal.
Au bout d’environ 40 minutes, il a ralenti le tempo, et honnêtement, ça ne m’a pas convaincu. Il semblait avoir un peu perdu le contact avec le public, et j’étais un peu déçu.
Il a toutefois réussi à relancer l’ambiance vers la fin. Il a pris le micro pour chanter en direct, demandant où étaient passés les « freaks ». Puis il s’est adressé directement au public, mettant en avant son installation analogique : « Je ne joue pas sur Serato. Je joue sur ma 808. » En montrant son matériel, il s’est exclamé : « C’est ma 808 d’origine… la toute première, datant d’il y a 40 ans », faisant référence à la boîte à rythmes qui a tant marqué la musique contemporaine, ce qui a suscité quelques acclamations.
Il a ensuite interprété une version vocale très sensuelle de son classique « I Need a Freak », ce qui a relancé l’ambiance et fait rugir la foule pour son final.
Verdict : Egyptian Lover possède le répertoire et les références, mais son set s’est appuyé sur des valeurs sûres pour plaire au public et a perdu de son élan à mi-parcours. Le chant en direct et les moments avec la 808 ont été les véritables moments forts, et j’aurais aimé qu’il y en ait eu davantage. Il n’en reste pas moins louable de jouer un set entièrement sur vinyle à notre époque.
