Harmonielehre, œuvre-clé de John Adams, s’inspire de principes harmoniques formulés au début du XXe siècle par Arnold Schoenberg et aussi de formes orchestrales creusant les sillons du minimalisme américain (Steve Reich, Philip Glass, Terry Riley) et du postromantisme européen (Gustav Mahler, Jean Sibelius). Cette œuvre magistrale est ici précédée de Common Tones in Simple Time, plutôt reichienne de facture. Lui succède Short Ride In a Fast Machine, plutôt glassienne, mais il s’agit dans tous les cas d’une signature John Adams, dont le langage orchestral s’impose parmi les plus remarquables de notre temps. Consacré à cette matière dont témoigne cet enregistrement, on se souviendra d’un concert exceptionnel de l’OSM donné en novembre 2017. Il apparaît évident que ces récentes exécutions de l’orchestre montréalais sont parmi les plus réussies sous la direction de Kent Nagano, fin connaisseur de l’oeuvre de John Adams et capable d’en communiquer toutes les subtilités.
