Depuis (au moins) une décennie, le jazz britannique offre un renouveau plus qu’intéressant à travers plusieurs artistes et groupes émergents et maintenant établis à l’échelle internationale, Ezra Collective est une de ces formations phares de cette mouvance. Le passé colonial de la Grande Bretagne n’est pas celui des USA ou du Canada, les Antilles anglaises et l’Afrique anglophone teintent ce nouveau jazz mâtiné d’afrobeat nigérian, de reggae jamaïcain, de jazz sud-africain, de latin jazz et plus encore. Enfant de l’immigration, le batteur et leader Femi Koleos s’est d’abord inspiré du groove jazz à la Robert Glasper et des croisement jazz, soul/R&B et hip-hop menés par Kendrick Lamar notamment. Ce groove a traversé l’Atlantique et s’est hybridé avec les musiques africaines et afro-antillaises kiffées par ces jeunes musiciens – Joe Armon-Jones, claviers, Ife Ogunjobi, trompette, James Mollison, sax ténor, TJ Koleoso, basse. Le second album de la formation, Where I’m Meant To Be, a été lancé à la fin de 2022. La production est assortie de compléments de cordes, le quintette s’y transforme parfois en orchestre de chambre mais s’en tient essentiellement au groove à l’anglaise. La proposition reste hautement attractive pour les fans de soul, R&B. On en apprécie la ferveur, la diversité culturelle de ses membres et la puissance du son collectif. Un tout récent EP se veut une relecture réussie de Lady, un classique de Fela Kuti à l’époque bénie de son groupe Afrika 70.
