D’aucuns croient que Long Jeu, album de KNLO paru en 2016, est plus aventureux et visionnaire que Sainte-Foy, album keb de l’été 2019, persillé de tubes à l’intérieur desquels coulent des substances pop riches en nutriments. Convenons plutôt que ces opus avaient leurs qualités propres, l’un hip-hop plus expérimental, l’autre plus fédérateur, tous deux concoctés par un maître beatmaker québécois – bien au-delà de sa participation au sein d’Alaclair Ensemble. Comment imaginer la suite ds choses ? Voici, contre toute attente, ce CLUB mixtape 2020, qui résulte d’un effort collectif piloté par KNLO – ou KenLo Craqnuques ou carrément Akena Okoko, son nom véritable d’origine congolaise. Québécoises et (parfois) françaises, les musiques sont signées KNLO, Caro Dupont, Lewis Dice, Leo MSL, Kevin Kevin, Mofak, Anas Hasouna, VLooper, Generic TM, Sev Dee, Manifest, Guillaume Tondreau, Jean-Michel Frédéric, Lowpocus, Quiet Mike & Magnanimous. Français, franglais ou keb, les mots et répliques chorales sont de KNLO, Caro Dupont, Anas Hassouna, Marius Larue, Eman, Brown Family, Sarah MK, Seif. Ce vaste rassemblement se prête bien à l’évocation mixtape, force est de l’observer ici. Trois écoutes suffisent pour poser le diagnostic suivant : la diversité des 14 propositions au programme et la qualité de leur direction artistique maintiennent KNLO au sommet du beatmaking hip-hop et keb, ouvert sur l’électro, le reggaeton et le jazz contemporain. Nous sommes ici à l’écoute d’une esthétique chère à KNLO, mélange convivial de référents old school et d’innovation. Notons que la douée Caro Dupont, flûtiste, multi-instrumentiste, chanteuse, rappeuse, compositrice, beatmaker et complice de KNLO, occupe une place de choix dans ce travail collectif brillamment mené. Voilà certes le coup de cœur franglophone de la saison !
