Marcus Printup à l’UdeM : sagesse, générosité, musicalité

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Marcus Printup, troisième trompette du Jazz At the Lincoln Center Orchestra, pédagogue du jazz , interprète prolifique et leader d’innombrables enregistrements en studio, donnera une classe de maître et collaborera avec le Big Band de l’Université de Montréal – les 15 et 16 avril respectivement. Le programme comprendra de nombreux arrangements réalisés par Printup lui-même, ainsi que certaines de ses compositions originales. PAN M 360 a eu la chance de correspondre avec M. Printup pour lui demander ce qu’il pensait de la pédagogie, du répertoire et même des routines d’entraînement avant ces deux événements. Cet entretien a été réalisé par Vitta Morales.

PAN M 360 – J’ai appris que vous donnerez une masterclass le 15. Étant donné que vous êtes très sollicité dans le domaine de l’éducation, qu’est-ce qui fait, selon vous, une bonne pédagogie du jazz ? Y a-t-il des leçons ou des approches que vous jugez primordiales pour transmettre des compétences en matière de jazz ?

Marcus Printup : Ma principale préoccupation est d’écouter les maîtres et d’imiter ce qu’ils ont fait. Si je devais lancer un programme de jazz dans une université, l’un des premiers cours que j’intégrerais serait un cours d’écoute. Non seulement j’apporterais de la musique, mais je demanderais aussi à chaque étudiant de présenter de la musique pour notre cours d’écoute. Il y a tant de musique à apprendre. Nous sommes parfois trop pris par l’étude de la théorie… qui est tout aussi importante ! Le simple fait de s’asseoir et d’écouter… d’éteindre le côté analytique du cerveau et de se concentrer sur les oreilles est sublime.

PAN M 360 – Vous avez déclaré précédemment que Amazing Grace était l’un de vos morceaux préférés et qu’en outre, votre exposition à la musique gospel vous a appris très tôt à jouer avec des inflexions de blues. Y a-t-il des hymnes ou des airs du répertoire gospel avec lesquels vous pensez que les gens devraient être plus familiers ?

Marcus Printup : L’un de mes albums préférés est AMAZING GRACE d’Aretha Franklin. Tout le monde devrait connaître ce disque ! Un autre hymne que j’aime est WHAT A FRIEND WE HAVE IN JESUS. Le préféré de ma mère était GOD IS REAL (Dieu est réel). Écoutez Mahalia Jackson la chanter !

PAN M 360 – Le Big Band de l’UdeM interprétera deux mouvements de The Journey Suite; une pièce que vous avez écrite, en partie, sur vos expériences universitaires. En repensant à cette période, y a-t-il un conseil que vous donneriez aux jeunes musiciens qui commencent ou qui sont en train de commencer leurs études musicales ?

Marcus Printeup : Ma devise est d’aller au-delà de ce qui est nécessaire. J’étais toujours le dernier à quitter la salle d’entraînement, généralement vers 3 heures du matin ! Je ne le recommande pas, mais à un moment donné, j’ai compris qu’il fallait aller au-delà de la norme pour atteindre la grandeur. Soyez assidus dans votre pratique et humbles, ayez une grande soif d’apprendre afin de pouvoir exprimer toute la beauté que Dieu vous a donnée.

PAN M 360 : Le répertoire du concert avec le Big Band de l’UdeM est très varié et comprend des arrangements d’œuvres de Max Roach, Antonio Carlos Jobim, Ron Carter, Marcus Miller et d’autres. Avez-vous un penchant pour une époque en particulier en ce qui concerne le répertoire de jazz ?

Marcus Printeup : J’aime TOUTE la musique. Chacun a quelque chose d’unique à exprimer, mais j’ai un faible pour Miles Davis. Il évoluait avec son temps, changeant constamment sa façon de composer et d’interpréter. Ce qu’il jouait, c’était la vie. Écoutez « So What » sur KIND OF BLUE (1959), puis écoutez-la cinq ans plus tard, en 1964, sur l’album FOUR AND MORE. Cette version de « So What » date de quelques mois après l’assassinat du président John F. Kennedy. Notre pays était en pleine tourmente à cause de cet événement et de bien d’autres problèmes. Miles était très conscient du racisme qui existait et on peut l’entendre dans sa musique. Cet enregistrement de 1964 de « So What » (et FOUR) est plus rapide et parfois en colère. Il pleure, il crie. Très intense. Je trouve aussi que c’est plutôt cool que trois des quatre noms que vous avez mentionnés dans votre question aient joué avec Miles !

PAN M 360 : Il a été dit à plusieurs reprises que le mentorat que vous avez reçu du pianiste Marcus Roberts a été extrêmement formateur ; le mentorat fait-il partie intégrante de la tradition du jazz telle que vous la concevez ? Le mentorat fait-il partie intégrante de la tradition du jazz telle que vous la concevez ? Comment le mentorat et la compétition coexistent-ils dans le jazz ?

Marcus Printup : Sans aucun doute. Marcus Roberts est celui qui m’a aidé à canaliser mon éducation gospel dans ma façon de jouer du jazz. Il m’a appris à plier les notes, à chanter à travers ma trompette, ce qui est une marque de fabrique de mon son. Tout cela, c’est grâce à cet homme. Je lui dois tout. J’ai également de nombreux étudiants que j’encadre. C’est l’accomplissement le plus gratifiant que l’on puisse réaliser en aidant les autres à trouver leur voie.

Quant à la compétitivité du mentorat, je n’y vois rien de valable. Nous sommes des musiciens. Nous faisons de la musique pour que les gens se sentent bien. Peut-être qu’une concurrence saine est une bonne chose. Tant qu’elle ne se transforme pas en envie. C’est formidable d’être poussé par quelqu’un de meilleur que soi. Mais en fin de compte, nous essayons tous de faire de la musique et d’exprimer notre âme.

PAN M 360 : Votre routine d’entraînement a-t-elle changé entre le début de votre carrière et aujourd’hui ? Si oui, à quoi ressemble ce changement ?

Marcus Printup : J’apprends de nouvelles choses tous les jours. En fait, ce que je fais le plus, ce sont les sons longs où je parfais mon son. Les sons longs m’aident à développer ma sonorité, à renforcer mon endurance, à obtenir une attaque solide et à améliorer ma tessiture, qui est basse, moyenne et haute.

J’ai beaucoup d’exercices de tonalité longue. Je fais aussi beaucoup d’exercices de langue pour garder ma langue forte, car c’est un muscle qui a besoin d’être utilisé et renforcé. Il en va de même pour les coins de mon embouchure. J’ai des exercices où je renforce les côtés de ma bouche. Les gens me voient faire cela en public et pensent que je suis fou ! Comme je l’ai dit précédemment, l’écoute est un élément essentiel de ma pratique. J’enseigne également beaucoup et je crois fermement qu’il est important de jouer avec mes élèves. Il est important pour moi de montrer à mes élèves que j’ai toujours envie d’apprendre et de progresser !