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L’Édition 2026 de Concours de l’OSM qui est cette année dédiée au piano connaîtra son dénouement le samedi 14 novembre. Après des épreuves préliminaires qui se sont déroulées au courant du printemps et une épreuve de demi-final qui s’est échelonné du 10 au 11 novembre avec 10 demi-finalistes, trois jeunes pianistes fouleront la scène de la Maison symphonique de Montréal pour se distinguer dans ce qui est le plus le plus prestigieux concours national d’interprétation. Parmi ses lauréats figurent des pianistes aujourd’hui reconnus sur la scène internationale, tels que Bruce Liu, Jan Lisiecki et Angela Hewitt. Au programme, Eric Guo (Ontario), Sirui Li (Alberta) et Rafael Comeau (Colombie-Britannique) présenteront des concertos de Chopin, Prokofiev et Rachmaninov accompagné par l’OSM et le chef invité Antony Hermus.
Lauréat de la dernière édition piano en 2022, Godwin Friesen a pu bénéficier du rayonnement et des opportunités que ce prix lui a apporté, tant sur le plan humain, que sur le développement de sa carrière. Avec Alexandre Villemaire de PAN M 360, il revient sur son parcours lors de sa participation au concours et partage quelques réflexions et conseils aux finalistes.
PAN M 360 : Quels souvenirs est-ce que tu gardes de ton passage au concours de l’OSM il y a déjà quatre ans, en 2022?
Godwin Friesen : Je me souviens à quel point j’étais convaincu de vouloir le faire et de m’investir avec tous les efforts possibles. J’avais confiance en ma capacité d’atteindre la finale, ce qui n’est pas toujours évident dans les concours. C’est vraiment bien d’avoir cette confiance en soi et de travailler pour atteindre un objectif.
En même temps, après avoir ressenti cette confiance, lorsque j’ai vu les autres candidats, je me suis dit que c’était peut-être moins probable que je le pensais, parce qu’il y avait tellement de bon pianistes. Il y avait un peu de pression pour moi. Par exemple, je voulais vraiment que ma famille, notamment mes parents qui avaient fait le voyage, soit fière de moi. C’était aussi un moment spécial à partager avec eux. Presque toute ma famille était présente pour la finale et les célébrations.
PAN M 360 : Mais, pendant toute la durée des épreuves, jusqu’à la finale, tu avais cette énergie, cette pression qui était tout de même positive?
Godwin Friesen : Oui, absolument.
PAN M 360 : À ce stade, à quelques heures de la grande finale, qu’est-ce qui traverse probablement l’esprit des finalistes?
Godwin Friesen : Ça dépend de leur degré de préparation. Parfois, lorsqu’on ne pense pas vraiment qu’on va atteindre la finale, il arrive que le concerto soit un peu moins prêt que le répertoire de la demi-finale. Ça peut donc représenter beaucoup de pression pour certains.
Mais j’espère que, pour les trois finalistes, tout cela sera derrière eux et qu’ils auront vraiment hâte de jouer avec l’orchestre. La pression est en fait moins grande maintenant qu’auparavant, parce que atteindre la finale constitue déjà un accomplissement remarquable. Je pense que c’est maintenant le moment le plus joyeux et le plus amusant de tout le concours : jouer avec l’orchestre.
PAN M 360 : Entre l’annonce des finalistes et la grande finale, il y a encore bien des choses qui se passent. Il y l’épreuve Jean-Sébastien-Bach qui se déroule, a également les répétitions avec l’orchestre pour mettre en place les derniers détails des concertos. C’est un moment qui doit être très joyeux, mais aussi un peu stressant. Comment gère-t-on tout cela pour ne pas être trop fatigué ou épuisé et pouvoir donner le meilleur de soi-même lors de la finale?
Godwin Friesen : Il y a quatre ans, je ne sais pas si ce sera la même chose cette année, mais les finalistes n’étaient pas obligés de participer à l’épreuve J.S Bach s’ils ne le souhaitaient pas. Nous étions toutefois tous les trois à ce moment choisi d’y participer.
J’espère que les trois finalistes feront le même choix. J’espère qu’ils auront travaillé leur Bach et qu’ils auront envie de le partager, même si cette autre épreuve a lieu la veille de la finale.
C’est avant tout une question de préparation, qui commence bien avant le concours. Pour ma part, cette semaine-là a été consacrée à beaucoup de pratique, peut-être plus que jamais. Mais, comme je l’ai dit, je l’ai toujours fait avec cette énergie positive. J’espère que ce sera la même chose pour les trois finalistes cette année.
PAN M 360 : Est-ce que le choix du concerto pour la finale, joue un rôle important dans la préparation de l’ensemble des épreuves?
Godwin Friesen : Oui, absolument. C’est toujours important de choisir un concerto qui nous correspond en tant que pianiste, mais qui est également intéressant pour le public. Parfois aussi, c’est intéressant de choisir un concerto qui permet de montrer quelque chose de différent de ce qu’on a présenté lors des autres épreuves.
C’est d’ailleurs une réflexion qui m’habite en vue d’applications pour des concours auxquels j’espère participer l’année prochaine. Pour l’un d’eux, je dois proposer trois concertos, et j’ai choisi ceux de Tchaïkovski, de Schumann et de Mozart. Ce sont trois œuvres vraiment différentes. Mais, dans les trois cas, je sais que c’est de la musique que j’aime. Je pense que c’est le plus important : choisir une musique qu’on aime et qu’on pourra exprimer avec toute son âme, tout son être.
PAN M 360 : Il y a quatre ans, tu avais choisi d’interpréter le Concerto pour piano no 3 de Prokofiev en finale. Il figure de nouveau au programme des finalistes cette année. Est-ce qu’il n’y aurait pas une sorte de formule gagnante avec le Prokofiev?
Godwin Friesen : Oui, c’est un concerto vraiment efficace dans le contexte des concours. Ce serait d’ailleurs la troisième fois consécutive que le Concerto no 3 de Prokofiev remporte le concours, si c’est encore lui qui l’emporte cette année.
Lors de l’édition du concours qui a précédé la mienne, c’est également ce concerto qui avait gagné avec Carter Johnson qui l’avait interprété. C’est un concerto incroyable, qui permet de mettre en valeur la virtuosité, mais aussi beaucoup de caractère chez le pianiste.
PAN M 360 : Les deux autres concertos qui seront interprétés en finale sont le Concerto pour piano no 2 de Chopin et le Concerto pour piano no 2 de Rachmaninov. Quelles sont les caractéristiques de ces œuvres qui risquent de ressortir lors de la finale?
Godwin Friesen : En fait, si l’on compare les trois concertos, notamment ceux de Rachmaninov et de Chopin, il y a bien sûr des différences entre les œuvres, mais, à mon avis, elles sont moins marquées que lors de la dernière édition.
Au dernier concours, il y avait notamment un concerto de Brahms et le Concerto no 3 de Rachmaninov en finale. Pour moi, Brahms représentait quelque chose d’un peu plus différent.
Même si j’ai dit que le choix du concerto pouvait avoir une influence sur celui qui allait gagner, c’est avant tout et vraiment le pianiste qui fait la différence. Parfois, une œuvre est moins immédiatement efficace, mais tout dépend de la façon dont le pianiste parvient à la faire vivre.
Par exemple, j’ai participé à une finale de concours où j’avais joué le Deuxième concerto de Chostakovitch. C’était tellement amusant à jouer! Mais lorsque j’ai entendu le finaliste qui me suivait, qui interprétait le Concerto pour piano no 2 de Beethoven, je me suis dit tout de suite qu’il allait certainement gagner.
On pourrait croire que parce que c’est une œuvre très classique, de jeunesse, elle est moins spectaculaire ou moins intéressante pour le public. Mais son interprétation était tellement vivante que j’ai immédiatement compris qu’il avait toutes les chances de l’emporter.
C’est donc vraiment une question d’interprétation. La popularité ou l’efficacité d’un concerto très connu ne garantit pas son succès en finale. Même si le pianiste le joue très bien, il faut qu’il parvienne à en faire ressortir toute la richesse. À l’inverse, un concerto moins souvent interprété peut tout à fait l’emporter s’il est joué de façon magnifique. Ce n’est donc pas parce qu’une œuvre est particulièrement populaire qu’elle va nécessairement gagner. Il faut un pianiste exceptionnel pour interpréter un concerto qui peut être plus difficile d’accès pour le public et parvenir à le faire vivre et briller d’une manière aussi évidente que, par exemple, un concerto de Rachmaninov.
PAN M 360 : Qu’est-ce que le fait d’avoir remporté le Concours de l’OSM a changé pour toi? Qu’est-ce que cette expérience t’a apporté dans ton développement artistique et dans ta carrière?
Godwin Friesen : J’ai eu l’occasion de donner plusieurs concerts avec l’OSM dans le cadre de sa programmation. J’ai joué à quelques reprises avec l’orchestre, j’ai interprété ce même Prokofiev lors de concerts éducatifs destinés aux enfants et aux écoles. J’ai également joué Totentanz de Liszt pour leur concert d’Halloween, ainsi que quelques autres œuvres dans le cadre de la Virée classique, un récital solo et de la musique de chambre. Toutes ces occasions sont vraiment importantes, tout comme les possibilités de collaborer avec d’autres musiciens.
Mais, une des occasions qui m’a surpris et à laquelle je ne m’attendais pas, c’est la résidence à la Chapelle musicale Reine Élisabeth en Belgique, qui faisait partie du prix.
Cette résidence est devenue une expérience incroyable. Elle était initialement prévue pour quelques semaines, mais j’ai demandé si je pouvais venir avec mon trio, le Trio Rillian. Ils ont accepté et donc les autres membres du trio m’ont accompagné pendant quelques jours. Nous avons joué pour les professeurs de la Chapelle, qui nous ont ensuite proposé de devenir artistes en résidence.
Cela fait maintenant environ trois ans maintenant je pense depuis notre première visite, et notre relation se poursuit. Nous étions d’ailleurs là-bas en octobre, juste avant notre tournée en Chine et un concert en Finlande. Nous retournerons à la Chapelle, en Belgique, au début du mois de décembre.
Nous donnerons un concert dans le cadre d’un festival à Bruxelles, au Flagey. Nous interpréterons un programme, auquel s’ajoutera l’altiste et professeur Miguel da Silva, pour jouer un quatuor de Fauré. Tout cela trouve son origine dans le Concours de l’OSM. C’est un bel exemple de la manière dont une carrière musicale peut prendre des directions auxquelles on ne s’attend pas. Cette partie du prix sera ce qui aura eu le plus d’importance dans ma carrière : le rayonnement que cela apporte, la création de nouveaux contacts et de nouvelles possibilités, non seulement ici au Canada, mais également à l’international.
Cette expérience m’a aussi donné davantage confiance en moi. C’est d’ailleurs la première fois depuis ce concours que je m’inscris à des concours internationaux de piano. La confiance que cette expérience m’a apportée me motive à aborder ces nouveaux défis avec la même énergie positive.
PAN M 360 : Quels conseils donnerais-tu aux finalistes qui monteront sur la scène de la Maison symphonique pour la grande finale?
Godwin Friesen : Je leur dirais à quel point il est important d’exprimer quelque chose de soi-même et de la musique qu’on aime, plutôt que de se concentrer sur la perfection.
Récemment, j’ai donné un concert durant lequel, pendant la première partie, je voulais absolument être parfait. Un ami qui était dans la salle m’a ensuite dit à l’entracte : « Non, il faut penser à plus d’amour. » En suivant le conseil de mon ami, j’ai abordé la deuxième partie avec davantage de liberté. Après le concert, il m’a dit que mon interprétation avait été complètement différente.
Je pense que c’est vraiment, vraiment important dans les concours. J’ai moi-même commis cette erreur : il ne faut pas penser ou chercher à être parfait. Ce n’est pas l’essentiel. Il faut jouer, il faut dire quelque chose, il faut raconter une histoire. Il faut être présent et s’investir entièrement dans sa musique. C’est ainsi qu’on peut offrir une interprétation incroyable. Il faut éprouver du plaisir sur scène et ne pas voir cela comme un fardeau.
crédit photo : Antoine Saito
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Cette entrevue est faite en collaboration avec l’Orchestre symphonique de Montréal
