Il est 21 h 30, et une file d’attente s’étire jusqu’au coin de la rue. La foule est dense, mais on reconnaît les habitués de l’EAF à cette odeur persistante de parfum de la galerie Foil mêlée à celle de puces électroniques grillées. Cette fois-ci, aucun rideau ne divise la salle en deux ; celle-ci est pleine à craquer, et l’effervescence est palpable autour d’Andy Stott. Mais avant tout, place à Corporation.
Dans un vaisseau de silence, des sons aigus et fins fendent l’espace comme des éruptions solaires. Derrière eux, une éclipse. Dès le départ, on sentait que ce n’était pas un concert comme les autres.
Corporation est composé de Keru Not Never et Julien Racine, tous deux auteurs de projets solo à succès, et collaborateurs de longue date sous différents pseudonymes. Leur talent ne m’a pas surpris. Je leur avais parlé quelques mois auparavant, juste un jour avant qu’Andy Stott ne reporte le concert au mois de mai, et ils m’avaient décrit leurs efforts courageux pour composer du matériel entièrement nouveau pour le spectacle.
Le travail n’est pas passé inaperçu. Du début à la fin, Corporation a construit son univers à travers diverses techniques de composition, sur une trame narrative qui ne cessait de s’étoffer. Il y avait là un mélange de drame, de mystère et de suspense qui tenait le public en haleine. Chaque section était différente, tout en gardant un lien avec l’ensemble, que ce soit par la répétition d’une texture ou par une variation rythmique qui inversait le tempo et faisait vibrer la foule. L’introduction a été légèrement brouillée par une montée d’énergie soudaine et soutenue, et a épuisé une idée initialement excellente de revisiter le dubstep britannique, mais ce n’était qu’un petit accroc, car le reste du set s’est déroulé à merveille. Accompagnée des visuels de William Hayes Dulude, l’expérience était plus cinématographique que purement musicale, et m’a laissé un sentiment d’émerveillement et une profonde admiration pour nos talents et notre scène locale.
Un numéro difficile à suivre, même pour Andy Stott, semblait-il. Après l’approche narrative éclectique du jeune duo, le set prolongé de type club du vétéran a été difficile à digérer pour l’auditeur. Ou peut-être y avait-il une réticence due aux attentes.
Comme c’est souvent le cas pour les artistes aux albums aussi raffinés, Andy Stott avait une réputation à défendre, et tandis que certains dansaient avec une insouciance joyeuse sur les premières vagues de trip hop downtempo, je me surprenais à regretter cette sensation caractéristique d’espace et de nuance que l’on retrouve dans ses albums comme Luxury Problems ou Faith in Strangers. En revanche, son set live a inondé la salle de rythmes mécaniques, dominant le mix d’une manière à la fois agréablement transparente, mais aussi parfois un peu trop puissante. Le début était un peu raide, mais heureusement, ce n’était que passager.
Au fil du temps, l’ambiance s’est un peu détendue et j’ai pu distinguer l’esthétique emblématique du « click and cut », les rythmes brisés et les mélodies à la limite de la pop. Ce son qui est totalement sans prétention et qui attire des gens de tous horizons. Dans l’Espace S.A.T. bondé et humide, Stott a commencé à découper des samples vocaux et le nom a retrouvé une place spéciale dans mon cœur. Les paroles résonnaient à point nommé : « I can still love ».
Dehors, la pluie s’est mise à tomber à verse, mais la petite foule devant le S.A.T. refusait de se disperser, profondément absorbée par des conversations sur les deux sets qui semblaient diviser l’assistance. Une chose est sûre, tout le monde en a eu pour son argent.
