OSM | Emanuel Ax parle de Beethoven, de virtuosité, de longévité… de tennis et de football !

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Emanuel Ax, huit fois lauréat d’un Grammy Award, est de retour à Montréal avec l’Orchestre symphonique de Montréal. Cette fois-ci, il interprétera le Concerto pour piano n° 3 de Beethoven, considéré comme le plus exigeant concerto de Beethoven pour piano et orchestre, techniquement parlant. Cette oeuvre est également perçue comme une transition entre l’esthétique classique et le romantisme. Joint par Alain Brunet chez lui quelques jours avant son arrivée à Montréal, Emanuel Ax se révèle être un authentique amoureux de Montréal, très respectueux de la culture québécoise, mais aussi un fan de football et de tennis ! Depuis ses débuts dans les années 70, Emanuel Ax joue à Montréal, où il a travaillé avec plusieurs maestros. Il fait maintenant équipe avec Rafael Payare et l’OSM. Et bien sûr, ses commentaires sur le Concerto n° 3 et sa façon d’aborder Beethoven sont très enrichissants. Lisez ce qui suit pour vous en rendre compte vous-même!

BILLETS & INFOS POUR LES CONCERTS DES 15 ET 17 JANVIER, MAISON SYMPHONIQUE

PAN M 360 : Je suis très heureux de m’entretenir avec vous au sujet du Concerto n° 3 de Beethoven!

Emanuel Ax: Plaisir partagé !

PAN M 360: Quelle est votre approche de ce concerto en particulier, quelle est votre relation historique avec lui et où en êtes-vous aujourd’hui ?

Emanuel Ax : C’est un magnifique concerto. Eh bien, cela fait maintenant environ 40 ans que je le joue.

Mon point de vue à ce sujet a changé, mais seulement légèrement. C’est une œuvre très dramatique, et cela s’entend immédiatement. Donc, rien ne changera à cet égard.

PAN M 360 : Mais certains détails ont changé au fil des ans. Pouvez-vous nous donner quelques indices ? Votre interprétation a en quelque sorte évolué au cours des décennies.

Emanuel Ax : Je ne sais pas si c’est une question de temps. L’interprétation évolue notamment en fonction des chefs d’orchestre et des orchestres avec lesquels vous jouez. J’ai enregistré cette pièce, je crois, dans les années 90 avec André Prévin et le Royal Philharmonic. Puis je l’ai réenregistrée environ 25 ou 30 ans plus tard avec Michael Tilson Thomas et le San Francisco Symphony. Et je l’ai interprétée avec presque tous les orchestres avec lesquels j’ai joué dans ma vie. Je viens de le faire avec l’Orchestre de Philadelphie et Yannick Nézet-Séguin il y a environ deux mois et demi. Et je l’ai déjà fait auparavant avec Yannick, un chef d’orchestre très dramatique, énergique et inspirant.

PAN M 360 : La relation entre vous et le chef d’orchestre est donc cruciale pour la prestation elle-même.

Emanuel Ax : Absolument. C’est différent, surtout dans des œuvres comme les concertos pour piano de Beethoven ou de Mozart. Vous faites vraiment partie intégrante de la performance globale et vous n’êtes pas séparé de l’orchestre et du chef d’orchestre. Par conséquent, votre approche de l’œuvre change chaque semaine.

PAN M 360: Cette relation entre vous, le chef d’orchestre et l’orchestre est-elle plus importante que votre propre façon d’évoluer à travers cette œuvre ?

Emanuel Ax: Je dirais les deux, car dans un monde idéal, ce que vous apportez à l’œuvre sera également absorbé par le chef d’orchestre et l’orchestre. Ainsi, lors des répétitions, nous nous écoutons les uns les autres et nous parvenons, je l’espère, à une interprétation unifiée, ce qui nécessite une bonne collaboration et une écoute attentive de part et d’autre.

PAN M 360 : Cette fois-ci, à Montréal, vous serez accompagné de Rafael Payare et de l’Orchestre symphonique de Montréal. PAN M 360 : So, this time in MTL you will be coupled with Rafael Payare and the Montreal Symphony Orchestra.

Emanuel Ax : Oui. J’ai joué avec Rafael il y a seulement un mois, j’ai interprété Mozart avec lui au Japon, avec l’Orchestre symphonique NHK à Tokyo. J’ai également joué avec lui lors de ses débuts avec l’Orchestre philharmonique de New York il y a quelques années. Nous nous connaissons donc assez bien maintenant.

PAN M 360 : Pouvez-vous nous donner quelques indications sur la manière dont vous abordez ce troisième concerto de Beethoven avec lui ? Et maintenant, y aura-t-il une nouvelle relation entre lui et l’Orchestre symphonique de Montréal ?

Emanuel Ax : Je n’ai pas encore joué le troisième concerto de Beethoven avec lui. Mais je suis sûr qu’il rendra le premier mouvement très, très dramatique. Et il sera très amusant dans le dernier mouvement.

PAN M 360 : La musique est toujours un formidable point de rencontre pour les artistes issus de cultures différentes. Vous êtes Américain depuis longtemps et vous avez des origines galiciennes/ukrainiennes/polonaises/juives, tandis que Rafael a des origines afro-descendantes et métisses vénézuéliennes… et vous partagez Beethoven ! De nos jours, nous avons tellement besoin de ces expériences paisibles et enrichissantes que nous procure la musique.

Emanuel Ax : Oui, pour moi, la musique est avant tout une sorte de religion, car je ne suis pas croyant. Mais surtout dans le monde fou dans lequel nous vivons aujourd’hui, j’ai beaucoup de chance de pouvoir me concentrer sur quelque chose que j’aime et que je considère comme une bonne chose. Vous savez, j’ai beaucoup de mal à regarder les informations ces derniers temps. Je regarde les sports à la télévision.

PAN M 360 : Vraiment ?! Alors, quel sport regardez-vous?

Emanuel Ax : Eh bien, ma femme et moi sommes de grands fans de tennis. Nous suivons donc ce sport, mais aussi le football américain. Je connais la NFL, mais aussi la LCF, car je suis arrivé à Winnipeg à l’âge de 10 ans. Je connaissais donc les Blue Bombers et je suivais également les Alouettes de Montréal. Nous en savons donc un peu sur ce sport, comme le fait que le terrain de la LCF est plus grand. Mais votre terrain est plus long que le nôtre.

PAN M 360 : Trop cool ! Bon, tu sais, je pense que le niveau est encore nettement inférieur à celui de la NFL.

Emanuel Ax : Mais de grands joueurs ont joué dans la CFL !

PAN M 360 : Bien sûr ! Warren Moon a joué pour les Eskimos d’Edmonton avant de jouer à Houston, Joe Theisman a joué avec les Argonauts de Toronto avant les Redskins de Washington, Doug Flutie a connu une brillante carrière à Vancouver, Calgary et Toronto avant de connaître le succès à Buffalo, San Diego et en Nouvelle-Angleterre. Quoi qu’il en soit, nous sommes tous les deux fans de football américain !

Emanuel Ax : Oui !

PAN M 360 : Pour en revenir à Beethoven, ce concerto n° 3 est très différent des deux premiers. Les deux premiers étaient très proches, certains diront plus proches de l’esthétique mozartienne.

Emanuel Ax : Je pense que chacune des cinq sonates est une œuvre très différente et unique. Vous savez, ce qui est remarquable chez Beethoven, c’est que presque toute sa musique, tout est très individuel. Et il est difficile de dire, vous savez, que les sonates sont comme ceci ou que les concertos sont comme cela. Il y a toujours des expérimentations. Il y a toujours quelque chose de spécial dans chaque pièce. Et le troisième concerto, bien sûr, est tout d’abord le plus virtuose jusqu’à cette époque.

Probablement le plus dramatique, comparé, d’une certaine manière, au n° 1 et au n° 2, il est plus, pourrait-on dire, plus romantique dans son sentiment. Pas dans le sens de la période romantique, mais plutôt dans le sens où l’individu explose parfois un peu plus que l’orchestre. Et, bien sûr, le deuxième mouvement est incroyablement introverti, là encore, très romantique dans son sentiment, je trouve. C’est quand même différent de la période romantique. Enfin, le dernier mouvement est tout simplement une incroyable étude de brillance, avec un niveau de difficulté que personne n’avait jamais imaginé auparavant. Il a d’abord été célèbre en tant que grand pianiste, et non en tant que grand compositeur. Cela est venu plus tard.

PAN M 360 : Oui, c’était un excellent pianiste et un excellent improvisateur.

Emanuel Ax : Exactement. Toutes les cadences des concertos sont bien sûr incroyablement inspirées et brillantes. Et probablement une sorte d’improvisation qu’il a ensuite un peu retravaillée, vous voyez. C’est tout simplement époustouflant, en fait.

PAN M 360 : Oui, c’est vrai. C’était un véritable révolutionnaire à cette époque.

Emanuel Ax : Oui. Il a tout changé ce qui était derrière lui. C’est donc toujours un plaisir de répéter et de jouer n’importe laquelle de ces pièces. Je pense, bien sûr, que je ne m’en lasserai jamais. Mais je pense aussi que le public ne s’en lasse jamais. Non. Le public aime Beethoven autant qu’il est présent.

PAN M 360 : Comment décririez-vous votre relation avec Beethoven parmi toutes les œuvres que vous avez interprétées ?

Emanuel Ax : Je ne pense pas qu’il y ait de hiérarchie. Mais je pense qu’aucun musicien ne peut faire de la musique sans être d’une manière ou d’une autre lié à Beethoven. Certains le détestaient. D’autres l’adoraient. Mais après Beethoven, tout le monde l’a pris en considération. Vous savez, il n’y a pas… Ravel détestait Beethoven, mais il le connaissait. Donc, vous voyez, il suscite toujours une réaction. Mais la plupart des gens l’aiment.

PAN M 360 : D’un autre côté, certains le préfèrent clairement à Mozart au chapitre des comparaisons faciles…

Emanuel Ax : Oui, mais Mozart est, d’une certaine manière, moins controversé. Je pense toutefois que Mozart était l’un des plus grands génies de tous les temps, car tout lui venait si librement et si facilement. Il travaillait dur, mais ses capacités étaient tout simplement illimitées. Et je pense que nous pouvons peut-être mieux comprendre Beethoven, même s’il était un tel génie, car il a vraiment changé les choses et travaillé sur elles. Et, vous savez, on peut voir dans les croquis et les autographes qu’il a changé ceci ou cela. Et c’était mieux après. Avec Mozart, tout était dans son cerveau, car lorsqu’il le couchait sur papier, il ne changeait rien.

PAN M 360 : Oui, cela me rappelle la différence entre Bob Dylan et Leonard Cohen. Lorsque j’ai interviewé Cohen il y a longtemps, il m’a raconté qu’il avait rencontré Dylan et lui avait dit qu’il travaillait sur une nouvelle chanson depuis des semaines, et Dylan lui avait répondu qu’il y avait passé quelques heures. Quoi qu’il en soit, seul le résultat compte… Et pour tous les pianistes, d’une certaine manière, Beethoven occupe une place centrale dans leur vie.

Emanuel Ax : Bien sûr.

PAN M 360 : C’est donc un nouveau départ à Montréal, où vous vous êtes produit à plusieurs reprises. Je crois comprendre que vous entretenez des relations très chaleureuses avec le Québec et Montréal.

Emanuel Ax : Eh bien, je pense que c’est l’une des plus belles villes du monde ! J’adore la langue, mais je dois avouer que mon français est plutôt orienté vers le français parlé en France. L’accent québécois me pose beaucoup de difficultés. C’est un son différent et parfois, j’ai du mal à comprendre. C’est une sorte de… Ce n’est pas la faute des Québécois. C’est ma faute. Quoi qu’il en soit, j’adore la cuisine montréalaise. J’aime tout ce qui la concerne. Et bien sûr, j’adore les orchestres. Je viens voir les orchestres depuis près de 40 ans maintenant. Avec tous les maestros. Avec les maestros Charles Dutoit, Yannick Nézet-Séguin, Kent Nagano ou Rafael Payare. Je me souviens encore de ma première fois avec le MSO avec le regretté chef d’orchestre (invité) Emil Tchakarov !

PAN M 360 : Il y a longtemps !

Emanuel Ax : Je suis probablement à la troisième génération de l’orchestre depuis mes débuts à Montréal. Oui, eh bien, vous savez, le piano et la longévité vont de pair. Je l’espère. Eh bien, vous savez… J’ai 76 ans maintenant. Et c’est assez vieux.

PAN M 360 : Mais nous savons aussi que les pianistes peuvent durer longtemps ! Vous en êtes l’un des brillants exemples !

Emanuel Ax : Merci . Et j’espère que les gens me pardonneront toutes les fausses notes que je joue maintenant que je suis vieux (haha). J’espère donc que ce sera amusant et agréable pour les gens.