Bémol 9 célèbre ses quarante ans avec un Hiatus. L’ensemble vocal jazz dirigé par Vincent Morel arrive à l’âge de la raison avec une proposition musicale très mature.
Bémol 9, c’est d’abord des voix qui tendent vers le jazz en empruntant un répertoire très éclectique. Aux dix-sept choristes, s’ajoute un trio de basse, batterie et clavier. La spécialité de Vincent Morel est de faire sonner ces voix comme un big band et de créer des paroles en français sur certains classiques du jazz américain.
Éclectisme, avons-nous dit : ça débute sur And so it Goes, de Billy Joel, ballade pop tranquille avec des harmonies somptueuses. Suivi de Oye Como Va de Santana et Moondance de Van Morrison. Du rock enrobé de vocalises jazzées.
Il faut attendre la cinquième pièce, une relecture de Flight of the Foo Birds, de Count Basie, pour entendre des paroles inédites en français à partir de pièces jazz instrumentales. Cela se répétera par la suite avec Line for Lyons de Paul Desmond – transformée en ballade jazz à la française –, Choro Dançado de Maria Schneider, Strasbourg-St-Denis de Roy Hargrove et Caribe de Michel Camilo. Ces pièces constituent les moments les plus forts de cet album.
On peut aussi entendre des relectures de Félix Leclerc (Bozo), des Beatles (Come Together) de Joni Mitchell (Both Sides Now) et de Gloria Estefan (Mas Alla). Sur ce dernier choix, j’exprime un bémol dissonant : il y a tellement de formidables chansons en espagnol, d’hier et d’aujourd’hui que je m’efforce de recenser sur PAN M 360, qu’on peut trouver beaucoup mieux, mélodiquement parlant, que le produit de cette floridienne très commerciale.
Toutes les interprétations ne sont pas de qualité égale, mais il y a un sacré effort qui est déployé afin de créer une musique ludique et intelligente pour le plaisir de nos oreilles. Hiatus est le septième album de Bémol 9, en quarante ans d’existence. Tous les membres de l’ensemble exercent un autre métier, lié ou non à la musique. C’est aussi un exemple de résilience musicale, qui mérite d’être souligné. Et écouté.
Bémol 9 se produira au Festival de Jazz de Québec, le 25 juin.
