Semaine du Neuf | Ictus : Ula Sickle et les gestes de résistance

Genres et styles : expérimental / contemporain / Musique de création

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Avec Holding Present, Ula Sickle et Ictus collaborent pour ainsi présenter une pièce multidisciplinaire qui combine non seulement la musique et la chorégraphie, mais où l’écoute et le jeu sont un seul et même mouvement. Avec des partitions créées notamment par Pauline Oliveros et Alvin Lucier, l’approche musicale promet de sortir de l’ordinaire, faisant revivre le rêve américain sous un nouveau jour.

Il ne s’agit pas ici simplement d’être au présent, mais de maintenir ce présent, comme on maintiendrait un espace. Il s’agit d’une œuvre de résistance, d’une intervention qui aborde le sentiment croissant d’injustice mondiale.

Ula Sickle, chorégraphe et conceptrice de la pièce, trouve son inspiration dans cette lutte collective et historique : « Holding Present traite du besoin humain de résister à l’oppression et des mécanismes impliqués dans le rassemblement pour former un corps collectif. »

Alors que la culture de la dissidence est menacée dans le monde entier, Sickle réaffirme avec audace son importance. Dans cette interview, la chorégraphe décrit les manifestations ayant influencé les gestes de sa chorégraphie, sa vision des conflits mondiaux et la pertinence de l’écoute profonde aujourd’hui.

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PAN M 360 : Le titre Holding Present suggère une contradiction : s’accrocher à quelque chose qui est toujours là. Pouvez-vous nous parler du concept initial qui a donné naissance à cette œuvre ?

Ula Sickle : En 2018, j’ai réalisé une œuvre intitulée Relay, un solo pour un grand drapeau noir qui est maintenu en mouvement continu pendant des heures par un groupe d’artistes. Cette œuvre a été commandée par Nuit Blanche à Bruxelles afin de réfléchir aux manifestations étudiantes de 1968 à Paris, qui ont déclenché des manifestations similaires dans le monde entier. Un demi-siècle plus tard, on ressent une certaine inertie. Nous descendons sans cesse dans la rue pour les mêmes raisons. Certaines des libertés pour lesquelles mes parents se sont battus à l’époque sont aujourd’hui remises en question. Après avoir présenté Relay dans de nombreux contextes différents, j’ai décidé de créer Holding Present comme une affirmation. Plutôt qu’un relais, cette performance s’articule autour d’un principe d’accumulation : un artiste est joint par un autre, puis par un autre encore. Il y a une force dans le nombre. Cette œuvre traite davantage de la nécessité de se rassembler et de tenir bon, en particulier face à la montée du fascisme.

PAN M 360 : La pièce utilise trois partitions distinctes de méditation sonore composées par Pauline Oliveros. Comment avez-vous abordé l’interprétation des partitions plus abstraites, comme Teen Age Piece, par rapport à la partition plus littérale Rock Piece ?

Ula Sickle : Pauline Oliveros a été la pionnière du Deep Listening, une approche du son et de la composition qui exige une écoute attentive. Son œuvre a consisté à être présente dans l’instant et à commencer à composer à partir de ce qui existe déjà. Son œuvre Environmental Dialogue (1996), qui a inspiré la performance, propose de prendre l’environnement comme base, les musiciens renforçant les sons perçus mentalement ou vocalement, afin de fusionner avec le moment présent. Teen Age Piece suit cette approche de base, mais est bruyante et tapageuse, avec des cris et des sifflets, tandis que Rock Piece est calme et méditative ; mais les deux partitions appartiennent à la même approche d’écoute profonde, c’est ce que je trouve intéressant.

PAN M 360 : On voit dans cette œuvre des gestes de combat et de résistance. Selon vous, quel est le thème central de cette protestation ?

Ula Sickle : L’œuvre considère la protestation comme une chorégraphie sociale, soulignant l’élan collectif qui peut être créé en se rassemblant autour d’une cause commune. Tout comme Relay, cette pièce ne traite pas d’un seul sujet. Les gestes utilisés dans l’œuvre sont tirés de différentes manifestations, passées et présentes, telles que Occupy Wall Street, où les gestes des mains étaient utilisés pour signaler l’accord ou le désaccord et pour communiquer à travers la foule. Ou encore le geste de se tenir la main en formant une chaîne, qui vient de la manifestation Baltic Way, où plus de deux millions de personnes se sont tenues pacifiquement la main à travers les trois États baltes, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie ; une action qui a contribué à la chute de l’Union soviétique. Les gestes sont par nature à la fois génériques et habités, ils passent d’un corps à l’autre. Ils se transmettent facilement et peuvent parler lorsque les mots manquent ou sont couverts par le bruit ambiant. Holding Present parle du besoin humain de résister à l’oppression et des mécanismes impliqués dans le rassemblement pour former un corps collectif.

PAN M 360 : Cette œuvre a été imaginée en 2023. Depuis lors, le monde n’a cessé d’évoluer. Comment cette œuvre résonne-t-elle en vous aujourd’hui, et comment votre art s’inscrit-il dans le moment présent ?

Ula Sickle : Au moment où la performance a été créée, nous descendions dans la rue pour protester contre la crise climatique, l’invasion russe en Ukraine et l’annulation de l’arrêt Roe v. Wade. Puis est arrivé le 7 octobre, avec les frappes de représailles sur Gaza, qui ont complètement détruit le territoire au cours des trois dernières années. Le génocide en cours à Gaza a marqué un tournant dans la manière dont les guerres sont menées, dans le rôle du droit international et dans la possibilité même de manifester. Partout dans le monde, des citoyens et des étudiants ont été arrêtés, des artistes réduits au silence et des directeurs d’institutions licenciés. L’œuvre résonne différemment à la suite de ce changement, que nous considérerons un jour, je pense, comme un tournant.

Je pense que le rôle des artistes n’est pas nécessairement de réagir à ce qui se passe dans le moment présent, mais plutôt de défendre les valeurs qui nous semblent menacées. Nous pouvons adapter notre travail au moment présent en nous connectant consciemment au contexte qui nous entoure. En tant qu’artistes de scène, notre moyen d’expression n’est pas seulement le corps humain, la musique ou le son, mais aussi l’attention, la conscience et la connexion.

PAN M 360 : On entend souvent dire que « tout art est politique ». Êtes-vous d’accord avec cette affirmation, et comment cette perspective influence-t-elle votre pratique créative ?

Ula Sickle : Je ne sais pas si je suis d’accord avec cette affirmation. Il existe aussi un art très apolitique, dans le sens où il reste désengagé. L’art n’est pas non plus synonyme d’activisme, même si certains artistes sont également des activistes. On pourrait également formuler cela autrement : tout art participe à la politique de l’esthétique. Certaines œuvres renforcent le statu quo, ou l’esthétique et les voix de la majorité (par exemple, les conventions et les normes largement acceptées), tandis que d’autres remettent en question le statu quo, en affichant leur désaccord, en rendant visibles d’autres formes de beauté ou en faisant entendre des voix différentes. Dans ma pratique, j’essaie de faire partie de cette dernière catégorie.

PAN M 360 : Alors que vous vous préparez à présenter à nouveau Holding Present, y a-t-il un sentiment ou une question particulière que vous aimeriez que le public retienne ?

Ula Sickle : À l’époque où nous vivons actuellement, il est très important de ne pas se sentir impuissant. Face à la guerre qui fait rage et à l’effondrement du droit international, la violence dont nous sommes témoins ou que nous subissons en ce moment peut être débilitante. Je souhaite que le public reparte avec le sentiment d’avoir les moyens de protester et de continuer à construire des modes de coexistence qui renforcent notre sentiment d’appartenance à une communauté et d’inclusion. Je pense que la pratique d’écoute de Pauline Oliveros offre cette possibilité. Elle nous invite à rester ouverts à ce qui est là, à renforcer de nos propres voix les rythmes et les tonalités qui nous touchent et que nous voulons amplifier.

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Alvin Lucier: Silver Street Car for the Orchestra , 1988 pour triangle amplifié
Gert Aertsen: On to somewhere near , 2017 – 2019 pour tube d’aluminum
Stellan Veloce: A giant blowing machine or a pocket tin sandwich , 2021 pour 5 musiciens avec harmonicas diatoniques et mégaphones
Didem Coşkunseven: Music for Holding Present, Intervention 1 , 2023 pour synthétiseur modulaire
Didem Coşkunseven: Music for Holding Present, Intervention 2 , 2023 (commande de Ictus et Ircam-Centre Pompidou) pour synthétiseur modulaire, timbales amplifiées, flûte basse et guitare électrique
Pauline Oliveros: Rock piece , 1979
Pauline Oliveros: Teen age piece , 1980
Pauline Oliveros: Environmental dialogue , 1975 – 1996
Gert Aertsen: On to somewhere near , 2017 – 2019 pour 5 tubes d’aluminium
Didem Coşkunseven: Music for Holding Present, Intervention 3 , 2023 pour sons fixes, flûte basse, timbales, guitare électrique et clavier
Mohamed Toukabri: Improvisation avec rhombe