Le titre complet de l’œuvre enregistrée ici est Music for Piano With Slow Sweep Pure Wave Oscillators XL ; elle a été créée en 1992 dans une version d’une quinzaine de minutes, mais la version « XL » de 2020 créée en octobre dernier, qui fait l’objet de ce premier enregistrement, s’étire sur 64 minutes. Le compositeur force fréquemment l’auditeur à réfléchir à la différence qu’il y a entre l’art sonore et la musique, tant ses œuvres peuvent avoir quelquefois des allures de travaux d’acoustique appliquée. Mais il y a bien de la musique ici. Elle est lente, méditative et immersive, mais elle est aussi spectrale, les notes de piano entrant en résonance constante avec les deux oscillateurs qui émettent des ondes balayant quatre octaves.
Résonance « accidentelle », distorsion, battements, il y a plusieurs phénomènes acoustiques qui se greffent aux quelques notes dispersées que joue le pianiste Nicolas Horvath. Ce dernier a d’ailleurs devant lui une véritable partition qui lui indique spécifiquement les notes qu’il doit jouer, ce qui n’est guère la règle avec Lucier. Si le compositeur américain a bel et bien une formation musicale, qui l’a mené à suivre les enseignements de Lukas Foss et Aaron Copland, on peut dire que leurs beaux préceptes ont pris le bord quand Lucier a croisé la route de Frederic Rzewski et John Cage au début des années 1960, puis celle de Robert Ashley, David Behrman et Gordon Mumma, cofondateurs avec lui de la Sonic Arts Union en 1966. Il l’a répété souvent depuis, lorsqu’il compose, il cherche surtout à éviter d’utiliser tout ce que ses professeurs lui ont appris. Cela l’a amené à faire des expériences qui restent parmi les plus radicales de l’histoire de la musique (on pense à I Am Sitting In A Room [1969] ou à Music for Solo Performer [1965], pour ondes cérébrales amplifiées).
Excellentes notes dans le livret de la part de Frank J. Oteri, l’éditeur de NewMusicBox. Cette interprétation de Nicolas Horvath restera comme l’un des meilleurs extraits du catalogue d’œuvres pour piano de Lucier.
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Version originale 1992 de Music for Piano With Slow Sweep Pure Wave Oscillators, avec partition :
