L’ensemble primé ArtChoral poursuit son exploration du répertoire choral avec ce nouvel opus qui s’ajoute au projet ambitieux de son chef et directeur artistique Matthias Maute de construire une discographie couvrant l’essentiel du répertoire choral à travers les époques, de la Renaissance à aujourd’hui. Après son dernier opus consacré au baroque tardif, l’ensemble s’attaque au répertoire classique du XVIIIe siècle. Encore une fois, la force de la direction artistique de Maute est la découverte en passant par un prisme familier. À des noms connus comme ceux de Mozart et Joseph Haydn, il nous introduit à la musique de Johann Michael Haydn, le frère cadet de ce dernier, Quirinio Gasparini, un maître de chapelle de Turin et Gottlob Benedict Bierey, un contemporain de Beethoven, qui a essentiellement fait carrière comme directeur de théâtre. Scindé en deux parties respectivement dédiées à la musique sacrée et à la musique profane, les pièces offrent un éventail de dynamiques variées et de propos. Le Kyrie à 4 voix de Bierey attire notamment l’attention, puisqu’il s’agit d’un arrangement du premier mouvement de la Sonate pour piano en do dièse mineur, op. 27, no 2 dite « Clair de Lune », de Beethoven. Les qualités de mélodiste et d’architecte sonore de Mozart sont illustrées notamment dans le motet Sancta Maria, mater Dei et dans le célébrissime Ave verum corpus. C’est au niveau des pièces profanes, plus légères et animées, majoritairement composées par Joseph Haydn que le dynamisme et la polyvalence de l’ensemble s’expriment. Connu comme étant un bon vivant, Haydn laisse parler son caractère joueur et sensible dans des pièces inspirées, quasi théâtrales. Le quatuor Die Beredsamkeit et le trio Betrachtung des Todes en sont les exemples les plus parlants.
L’ensemble est accompagné par le pianiste Ilya Poletaev au pianoforte, instrument d’usage de l’époque, en plus d’interpréter les œuvres vocales avec la prononciation latine allemande ajoutant à cet album à la construction et à l’exécution fine, un lustre d’interprétation historiquement informé qui en rehausse l’éclat.
