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PAN M 360 vient à la rencontre Ricky Paquette, artilleur guitariste chez The Sheepdogs, groupe pancanadien fondé à Saskatoon en 2004, qui vient de sortir son 9e album et qui s’apprête à mettre le feu au MTELUS au plus grands plaisir des fans de rock et aussi de pop-soul classique. La formation est actuellement constituée du chanteur, guitariste et principal auteur-compositeur Ewan Currie, du bassiste Ryan Gullen, du claviériste et multi-instrumentiste Shamus Currie ainsi que du guitariste lead Ricky Paquette. Seuls deux membres originels, le chanteur et le bassiste, sont encore dans le groupe. Le batteur Sam Corbett a quitté le groupe l’an dernier, il est désormais remplacé par….Voyons voir avec Ricky Paquette de quoi retourne Out of the Storm.
PAN M 360 : Si je comprends bien, vous êtes répartis à plusieurs endroits au Canada et vous vous réunissez pour mener à bien vos projets? Comment ça fonctionne?
Ricky Paquette : Ça fait trois ans et demi que je suis dans le band, mais je connais quand même pas mal les boys et leur l’histoire, ça fait que je peux faire un peu le topo là-dessus.
C’est un band qu’on peut sûrement qualifier de canadien. Aujourd’hui, Ewan Currie vit à Halifax. Moi, j’habite sur l’île de Vancouver, mais je suis originaire du Québec, région de Gatineau, et j’ai passé une grande partie de ma vie à Montréal. Les autres musiciens sont à Toronto.
PAN M 360 : Vous êtes vraiment aux extrémités! Difficile de faire plus pan-canadien que ça…
Ricky Paquette : Exact!
PAN M 360 : Parlons donc de Keep Out of the Storm, le neuvième album studio des Sheepdogs si l’on compte les autoproductions, sans compter les 5 EPs dont le récent The Breaks.
Ricky Paquette : Oui, on peut dire que Out of the Storm est un album de maturité et d’expérience.
PAN M 360 : Le batteur Sam Corbett, un membre fondateur, a-t-il joué avec vous en studio avant de quitter le groupe?
Ricky Paquette : Non. On a essayé de garder ça discret, parce qu’on voulait rendre son départ public lorsqu’il serait lui-même prêt à l’annoncer. Nous sommes allés en studio plusieurs fois entre-temps. Cinq différents batteurs ont pu travailler avec nous pendant qu’on travaillait sur les nouvelles chansons. Nous travaillons actuellement avec Trevor Fong, originaire de Vancouver et établi à Toronto.
PAN M 360 : Vous êtes un groupe assurément canadien, vous ne nous exprimez pas en français, et vous êtes très influencé par le Southern Rock et aussi le Blues Rock. Alors, moi, je pense, lorsqu’on vous écoute, les références sautent aux oreilles. Côté southern rock, Allman Brothers, Lynyrd Skynyrd, ZZ Top, CCR. Côté blues rock, Gary Clark Jr, et autres Robert Cray. Et les oreilles fines auront détecté chez The Sheepdogs un peu de southern soul à la Neville Brothers lorsque le groupe travaillait avec Daniel Lanois – lui-même ayant lié la soul à son approche rock americana.
Ricky Paquette : Ouais, tu as l’oreille, fine! Ewan (Currie) a effectivement une voix un peu soul ou pop, ce n’est pas habituel pour un gars qui chante du rock’n’roll à la base. Il se permet un peu de se pencher un peu plus de ce côté depuis quelques années. C’est aussi l’intention de ne plus s’arracher la gorge en faisant du rock. Ça donne une belle énergie, moins papier sablé comme Rod Stewart ou Bob Seeger, qu’on adore néanmoins. L’idée est de durer et de continuer à exercer son métier pendant plusieurs années.
PAN M 360 : Durer, c’est une question d’expérience musicale mais aussi une question de longévité.
Ricky Paquette : Oui, une question de longévité vocale pour notre chanteur, d’une certaine façon. Pour l’expérience du groupe, ça fait 20 ans que le band existe, nous sommes tous passés par des différentes étapes pour arriver là où nous sommes. On apporte tous notre couleur à l’affaire, nos influences personnelles.
PAN M 360 : Et vous le faites avec attitude rock.
Ricky Paquette : Oui, on plaît aux gens qui aiment le hard rock mais aussi à ceux qui aiment la pop. Être accessible à un plus grand public, c’est venu naturellement car ce que nous écoutons individuellement est très varié et ça se reflète dans notre musique. C’est le concept de musiciens qui collaborent ensemble. Je pense que ça apporte une énergie plus grande, une approche plus vaste qui se transmet mieux à plus de gens
PAN M 360 : Et ce sont des formes que tout le monde connaît, c’est-à-dire qu’il y a des formes classiques dans les musiques, que ce soit southern rock ou southern R&B soul sans compter les saveurs canadiennes.
Ricky Paquette : C’est ça.
PAN M 360 : Et pourquoi Keep Out of The Storm?
Ricky Paquette : Dans les nouvelles chansons on évoque ce refuge à travers des musiques qui nous font nous sentir bien. Dans le monde aujourd’hui, c’est la tempête partout, il faut se réfugier parfois et vivre des bons moments. Notre travail consiste à réunir les gens, créer un esprit convivial, trouver des façons de se sentir bien à travers la musique. C’est un peu ça, le concept.
PAN M 360 : Le comfort food, ça fait toujours du bien!
Ricky Paquette : Absolument! Et on aime le côté badass rock dans notre affaire. On est un peu tough, mais l’objectif est de faire garder le sourire aux fans. On espère que le monde sorte de notre spectacle avec un sourire dans la face, avoir eu du plaisir avec une couple de bières.
PAN M 360 : Comment avez-vous travaillé cette fois-ci?
Ricky Paquette : Ça a été une longue gestation, on a fait des spectacles et à travers ça, quand on pouvait, on se rencontrait à Toronto pour répéter. Et ces répétitions se transformaient en séances de pré-production. On avait commencé aussi à auditionner des batteurs pour la tournée et pour l’album. Ça s’est fait assez naturellement tout ça. On n’était pas pressés, mais il fallait qu’il se passe quelque chose. On avait le goût qu’il se passe quelque chose. On a finalement trouvé un studio où plein de bonnes chansons ont été faites. Ewan arrivait avec des maquettes de chansons, certaines sont restées proches de leurs maquettes, d’autres ont changé au fil du temps.
C’est le premier album complet que j’ai fait avec les Sheepdogs. Avec eux, j’avais fait deux autres EP de six chansons. Cette fois, c’est assez différent, bien qu’il y ait quand même la couleur classique du band. Plusieurs amateurs ne connaissent que les premiers hits, ils n’ont pas nécessairement suivi notre progression. Ils seront surpris qu’il y ait même une instrumentale sur l’album
PAN M 360 : Oui, un peu jazzy même!
Ricky Paquette : Les frères Currie ont étudié la musique (et le jazz) à Humber College. C’est pourquoi il y a du trombone, du piano, etc. Chacun apporte sa couleur dans le band. Ewan est le principal songwriter, son frère Shamus a aussi fait quelques chansons, nous avons tous de la place pour nous exprimer. Personnellement, j’ai apporté des riffs, des solos. Il y a de la créativité dans ce band.
PAN M 360 : Et la suite des choses?
Ricky Paquette : On ne compte pas s’arrêter! C’est un groupe qui travaille beaucoup sur scène, plus qu’un groupe studio à la limite. Nous sommes quand même assez prolifiques en studio, on fait tout le temps de la nouvelle création. Mais il faut se le dire, la musique rock’n’roll, à mon avis, c’est sur scène que ça se passe.
On n’est pas dans les nouvelles habitudes numériques de la pop, pas de séquences préenregistrées, rien de ça. Nos chansons ne sont jamais jouées pareil, elles peuvent durer 6 minutes un soir et 13 le lendemain. L’expérience live est fondamentale pour nous.
PAN M 360 : Donc, le jeudi 19 mars au MTELUS , vous serez là à 20 heures.
Ricky Paquette : Ce sera notre deuxième semaine de la tournée Canada, sans calculer, ça va être le sixième spectacle présenté avec le nouveau matériel, les nouveaux éclairages, la nouvelle équipe. On a vraiment hâte!
