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Par où commencer ? Jordan GCZ est un nom qui résonne sur la scène de la musique électronique depuis des décennies. Depuis ses débuts en 1999 avec Optisimo (Fact Records), la carrière de Jordan a été marquée par sa capacité à glisser sans effort entre des paysages sonores house, deep house, ambient et infusés de jazz, ainsi que par une série impressionnante de réalisations. Son amour profond pour la techno de Détroit a été une force directrice, menant à des collaborations avec des pionniers comme Terrence Dixon et des remixes de Robert Hood. Le natif de l’Ohio est également connu pour ses projets collaboratifs, notamment Juju & Jordash avec Gal Aner et Magic Mountain High, avec Move D dans le mélange. Vous les avez peut-être vus à MUTEK respectivement en 2013 et 2014.
Le jazz a toujours eu une influence significative sur le travail de Jordan, influençant profondément ses processus de création et de performance, qui sont presque entièrement ancrés dans l’improvisation. Après avoir passé les 20 dernières années à construire sa carrière à Amsterdam, le producteur s’est récemment installé à Toronto. Ce qui nous amène à MUTEK Montréal, où il jouera en direct le mardi 20 août, à l’Esplanade Tranquille, après Duchesse et avant Mathew Jonson. A ne pas manquer.
PAN M 360 : Quel genre de musique avez-vous écouté pendant votre enfance ?
Jordan GCZ : Je suivais religieusement les charts pop britanniques. J’aimais beaucoup la pop, l’électro pop, ce qui était très courant comme Duran Duran, Pet Shop Boys. J’étais vraiment obsédé. J’étais l’un de ces enfants qui avaient un Walkman sur l’oreille toute la journée. J’ai eu la chance de grandir dans les années 80, je suis sûr qu’à un certain niveau, le fait d’entendre autant de synthétiseurs très tôt m’a donné envie de me lancer dans la musique de synthétiseurs et la musique électronique.
PAN M 360 : Quelle a été la première scène musicale à laquelle vous vous souvenez avoir participé en allant à des concerts, en achetant des cassettes ou des disques ?
Jordan GCZ : Au début de mon adolescence, j’étais plus intéressé par le punk et l’industriel. J’aimais beaucoup Bauhaus, puis j’ai commencé à m’intéresser à des trucs plus américains. J’aimais Sonic Youth, même Skinny Puppy, The Cure… J’étais l’un de ces adolescents gothiques et dépressifs. Je sortais pour écouter ce genre de musique, mais j’ai toujours aimé les synthétiseurs et j’ai joué des claviers dans un groupe.
PAN M 360 : Comment es-tu passé du statut de membre d’un groupe à celui de producteur et à ton propre parcours ?
Jordan GCZ : La technologie y est pour beaucoup. J’ai eu mon premier synthétiseur à l’âge de 13 ans, et peu après, j’ai acheté un magnétophone quatre pistes. Je n’ai jamais vraiment aimé faire partie d’un groupe, j’ai toujours voulu faire mon propre truc. Une fois que j’ai eu l’enregistreur, j’ai pu commencer à faire ma propre musique. À l’âge de 16 ou 17 ans, j’avais quelques synthétiseurs et j’ai commencé à rassembler d’autres équipements. J’ai également commencé à utiliser un ordinateur pour enregistrer de la musique, ce qui m’a ouvert encore plus de possibilités. J’aimais aussi beaucoup le jazz, ce qui est un peu différent, mais tout s’est mis en place pour moi.
PAN M 360 : Il est fascinant de constater que l’essor des home studios a permis à tant de gens de créer de la musique. Quel impact cela a-t-il eu sur votre approche de la musique ?
Jordan GCZ : La possibilité de faire de la musique à la maison a changé la donne. Vers 18 ans, j’ai découvert la techno américaine de Détroit et la house music de Chicago. Je suis tombé amoureux des éléments jazzy de la techno de Détroit – elle contenait les éléments bruts et rythmiques de la musique industrielle que j’aimais déjà, combinés à la musicalité du jazz. C’était le genre parfait pour moi à l’époque. J’ai commencé à faire de la musique de danse qui intégrait ces influences. J’ai eu la chance que le moment soit bien choisi et que cela corresponde parfaitement à ce que j’aimais.
PAN M 360 : Vous avez vécu à Amsterdam pendant assez longtemps.
Jordan GCZ : J’ai passé environ 19 ans à Amsterdam, et pendant cette période, mon projet le plus réussi a été Juju & Jordash avec mon partenaire Gal. Nous vivions tous les deux à Amsterdam, et la plupart des concerts que j’ai donnés l’ont été avec lui. Nous nous consacrions entièrement à la musique, à l’enregistrement d’albums et aux tournées presque tous les week-ends. Nous avons développé notre propre style, et l’improvisation y a joué un rôle important. C’est une chose sur laquelle je continue à me concentrer dans mon travail en solo.
PAN M 360 : L’improvisation est un élément central de votre travail. Comment l’abordez-vous lorsque vous travaillez seul ou avec quelqu’un d’autre ?
Jordan GCZ : Improviser seul est définitivement différent d’improviser avec quelqu’un d’autre. Lorsque vous êtes avec une autre personne, vous échangez des idées et réagissez l’un à l’autre, ce qui rend les choses plus faciles d’une certaine manière. Mais lorsqu’on est seul, on doit réagir à soi-même, ce qui peut être plus difficile. Mon processus en studio est similaire à ce que je fais sur scène. Il s’agit de partir de rien et de voir où la musique me mène. La principale différence est qu’en studio, je peux rester longtemps sur une idée jusqu’à ce qu’elle se transforme en quelque chose de cohérent. Sur scène, je dois faire avancer les choses plus rapidement pour maintenir l’attention du public.
PAN M 360 : On dirait que vous passez beaucoup de temps à préparer vos improvisations. Quelle est votre approche de cette préparation ?
Jordan GCZ : Il est important pour moi de connaître mes instruments sur le bout des doigts. Ma configuration a évolué au fil des ans, mais elle est restée plus ou moins la même depuis que j’ai commencé. J’utilise une technologie très ancienne – des synthétiseurs et des boîtes à rythmes des années 80. J’utilise des séquenceurs qui font partie des instruments, un synthétiseur monophonique avec un petit séquenceur monophonique, un autre synthétiseur polyphonique avec un petit séquenceur polyphonique. J’ai besoin de me sentir en confiance pour pouvoir me concentrer sur la musique. Je ne veux pas passer mon temps à résoudre des problèmes techniques pendant que je joue. Mon énergie créatrice doit aller à la musique, pas à la réparation du matériel.
PAN M 360 : Comment gérez-vous les situations où votre matériel ne fonctionne pas ou lorsque vous devez utiliser du matériel inconnu ?
Jordan GCZ : Ces situations peuvent être stressantes, mais elles donnent aussi des résultats intéressants. J’ai eu des concerts où tout allait de travers avec le matériel, mais d’une manière ou d’une autre, nous avons réussi à nous en sortir. L’un de mes albums préférés est né d’un concert où tout le matériel a cessé de fonctionner et où nous avons dû demander à des gens sur Internet de nous apporter des synthétiseurs. C’était éprouvant, mais ça a fini par marcher. Lorsque je joue seul, j’ai vraiment besoin d’une installation fiable. L’année dernière, j’étais censé jouer avec Terrence Dixon, mais il est tombé malade et j’ai dû me produire seul avec un minimum de matériel. J’ai donc dû me produire seul avec un minimum de matériel. C’était une expérience formidable parce que je connaissais suffisamment bien mon matériel pour le faire fonctionner.
PAN M 360 : Vous avez récemment déménagé au Canada. Qu’est-ce qui a motivé cette décision et comment trouvez-vous la scène musicale ici ?
Jordan GCZ : Mon partenaire et moi vivions à Amsterdam pour ma carrière, mais pendant la pandémie, nous avons réalisé que nous ne voulions plus être liés à ce mode de vie. Mon partenaire est originaire du New Jersey et j’ai découvert que, ma mère étant canadienne, je l’étais aussi. Cela nous a donné la possibilité de déménager ici. Nous avons visité Toronto et nous avons adoré. C’était agréable de vivre enfin dans la même ville que sa famille après 20 ans. En ce qui concerne la scène musicale, je n’ai pas encore été trop impliqué. J’ai été DJ à quelques reprises, mais je n’ai jamais joué en direct ici. Nous verrons ce qu’il en est après ma prestation à Mutek.
PAN M 360 : Que pensez-vous de l’avenir de votre carrière musicale ?
Jordan GCZ : Je suis toujours passionné par la musique, mais je traverse une sorte de crise de la quarantaine, j’essaie de savoir ce que je veux faire ensuite. La musique reste mon principal centre d’intérêt, avec mon chien, mais je dois décider comment je veux en vivre. J’ai commencé à produire d’autres artistes, ce qui me plaît, mais je pourrais finir par faire un peu de tout : jouer, produire, enseigner. Nous verrons où cela me mènera.
PAN M 360 : Vous parlez de la diversification des sources de revenus, et j’ai découvert que vous aviez créé une page Patreon pendant la pandémie. Comment cette expérience s’est-elle déroulée pour vous ?
Jordan GCZ : J’ai créé une page Patreon pendant la pandémie pour enseigner aux producteurs et proposer des jams de studio aux abonnés. C’était un bon moyen de rester en contact avec les gens et de les aider à développer leur talent. Mais l’année dernière, j’ai été moins actif sur cette page et j’envisage de la fermer. Enseigner est formidable, mais maintenant que je peux le faire en personne, je ne sais pas si je vais continuer avec Patreon.
PAN M 360 : Je vous pose la question parce que je suis également doctorant en études numériques et en sociomusicologie et que j’étudie les effets de plateformes comme Patreon sur la relation entre les artistes et les fans.
Jordan GCZ : Patreon offre un lien plus personnel avec les fans, ce qui est bien. C’est un prolongement des médias sociaux, mais il est plus ciblé car il ne s’adresse qu’aux abonnés. Les gens se sentent investis, et je me sens plus proche d’eux qu’avec les médias sociaux classiques. C’est vraiment intéressant, mais comme tout, il y a des avantages et des inconvénients.
PAN M 360 : Que pensez-vous de l’état actuel de la scène dance music ?
Jordan GCZ : Pour être honnête, la scène de la dance music a toujours eu ses défauts, mais j’ai l’impression qu’elle a empiré au cours des cinq dernières années. Il n’y a plus beaucoup de place pour l’art dans la musique de danse de nos jours. La plupart des festivals et des clubs privilégient le succès commercial au détriment de la créativité. On a l’impression qu’il s’agit plus d’avoir du succès et d’être populaire que d’être authentique. Il existe encore des endroits comme Mutek qui encouragent la créativité, mais ils sont rares.
PAN M 360 : Ne pensez-vous pas que l’augmentation du nombre de clubs qui appliquent une politique de non-utilisation du téléphone sur le dancefloor est un pas dans la bonne direction ?
Jordan GCZ : Je pense que c’est un pas dans la bonne direction, mais je suis un peu cynique. Beaucoup de clubs utilisent la politique du non-téléphone comme un outil de marketing plutôt que d’essayer réellement d’améliorer l’expérience. Ils ne vous surprennent pas au club en vous disant « Écoutez, nous n’avons pas de politique d’interdiction de téléphoner ». C’est plutôt comme s’ils allaient sur Instagram et disaient « Nous n’autorisons plus les téléphones à l’intérieur, venez nous donner votre argent ». Peut-être qu’ils le font maintenant parce que c’est à la mode, mais dans un an, ils diront : « OK, écoutez, nous pouvons ramener nos téléphones ».
PAN M 360 : Vous avez dit que MUTEK était l’un des rares endroits où la créativité est encouragée : que pouvons-nous attendre de votre performance ?
Jordan GCZ : Je suis très enthousiaste à l’idée de jouer cette musique. L’année dernière, depuis que j’ai déménagé au Canada, et surtout après la pandémie, je me suis demandé si j’avais encore envie de me produire dans des boîtes de nuit. Je vieillis et la pandémie a changé beaucoup de choses pour moi. MUTEK m’a semblé être l’occasion idéale d’explorer ce que je ressens à l’idée de me produire à nouveau, de savoir si j’ai envie de retourner à cette vie, et si oui, quel genre de musique je veux créer. Ce concert me donne la chance d’expérimenter et de voir où cela me mène.
