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Après deux sets électrisants au FME 2026 et une rencontre fortuite au Bar Pazzo, haha Laughing nous a conquis. Ce duo charismatique a semé le chaos sur scène tout en dégageant une ambiance texane conviviale en coulisses. Aby Oviedo et Jay Dilick sont tous deux des rockstars doublées de multi-instrumentistes, qui fusionnent genres musicaux et théâtralité pour y créer un style de scène qui leur est propre. En couple dans la vie, l’amour qui les unit sur scène transparaît clairement, même au milieu de leur « rap bruyant » caractéristique.
Ayant remarqué leurs nombreuses références lyriques aux comportements agaçants et aux écarts de conduite des groupes, comme dans ROACHEZ AND MOSQUITOZ , nous avons voulu en savoir plus sur la scène d’Austin et sur la façon dont haha Laughing avait été accueilli dans ce milieu.
« Parfois, explique Dillick, il y a des gens sur la scène d’Austin qui sont vraiment nuls et qui arrivent quand même à faire leur truc. Il y a tellement de drames stupides dignes du high school, avec des egos bien plus gonflés qu’ils ne devraient l’être.
« Ce qui m’énerve, poursuit-il, c’est que la scène d’Austin est vraiment pas prétentieuse. Alors quand quelqu’un débarque avec cette énergie, je me dis : “On n’est pas à Los Angeles ” », ajoute Oviedo.
Bien que ROACHEZ AND MOSQUITOZ s’inspire de démêlés avec des musiciens agaçants et des chasseurs de notoriété, Dillick précise que tout n’est pas qu’une métaphore. « Ça parle aussi de ces cafards qu’il y a tout le temps. Mais ils nous ont donné l’impulsion pour écrire une chanson. Tout est parti d’Aby qui s’amusait sur un clavier pendant qu’on enregistrait les voix pour le dernier album, et j’ai découpé le morceau. »
haha Laughing au FME
Le catalogue d’EP de haha Laughing, sans cesse mis à jour, est un véritable phénomène dans le monde actuel de la musique indépendante, où les artiste
s sont si souvent freinés par ce pacte avec le diable qu’est le contrôle créatif, qui débouche rapidement sur un perfectionnisme malsain. Il y a donc lieu de savoir comment haha Laughing a réussi à percer le mystère grâce à son mélange unique d’influences et d’instruments, notamment des guitares, une batterie live, un saxophone et d’innombrables samples illégaux.
« C’est moi, explique Dilick, qui crée la plupart des beats. Ensuite, on écrit toutes les paroles, puis on va les enregistrer dans ce studio qui se trouve juste à côté de chez moi. »
Oviedo précise que ce « studio » est en réalité un abri de jardin dans la cour d’une vieille dame, où Jay avait l’habitude d’enregistrer avec ses anciens groupes punk. Mais pour l’essentiel de la production, Dilick préfère travailler sur la route.
« Je travaille beaucoup dans ma voiture pendant mes pauses au boulot, ou alors je vais tout le temps dans ce bar, le Tweety’s à Austin, où je m’installe devant l’ordi pour créer des trucs. »
« Il est toujours en train de créer des trucs », ajoute Oviedo. « Parfois, je dois lui dire : “Tu peux ralentir un peu ?” »
haha Laughing a bien évolué depuis ses débuts en tant que projet solo de Dilick pendant la pandémie. Aujourd’hui, l’écriture est beaucoup plus collaborative entre les deux membres du duo, avec des morceaux comme SLIVERZ OF SKIN et DEATH SPIRAL 3 issus de jam-sessions et de séances d’écriture. Le duo adore également puiser son inspiration dans des sources inattendues (et non autorisées).
« J’adore Wait (The Whisper Song) des Ying Yang Twins », explique Dilick. Et ça a donné NO SUDDEN DEATHS. Les morceaux ne se ressemblent pas du tout, mais l’inspiration est venue du tempo et de l’ambiance. »
« On adore les médias. C’est notre plus grande source d’inspiration », ajoute Oviedo. Ils puisent leur inspiration musicale dans les jeux vidéo, les films, la musique et des bribes de dialogues entendues au hasard à la télévision, y compris un « yeah » un peu dingue tiré de la série Even Stevens.
« Je n’ai jamais demandé d’autorisation. Jamais », déclare Dilick. « Je ne pense pas que ça ait de l’importance. »
« Pas encore, ajoute Oviedo. Un jour, on se fera poursuivre en justice. Probablement par Disney. »
Côté instruments live, nous étions curieux de savoir comment Oviedo en était venu à jouer occasionnellement des cuivres au sein du groupe. « J’ai toujours adoré le saxophone. J’ai toujours trouvé ça tellement sexy et, honnêtement, pendant une longue période de ma vie, je me disais : “Peu importe de qui je tomberai amoureuse, je m’assurerai que ce soit un saxophoniste.” »
« Tu ne m’as jamais raconté ça », la taquine Dilick.
« Et puis un jour, je me suis dit : “Attends, je peux être la saxophoniste” », poursuit Oviedo. « Alors je suis littéralement allée sur Craigslist et j’ai trouvé ce saxophone. Je n’étais pas du genre à faire partie d’un orchestre à l’école. »
Oviedo a fait ses débuts sur scène au saxophone en jouant une reprise de Funkytown avec l’un des groupes de Dilick à l’époque. « Je me suis dit : “Ouais, je vais bien y arriver” », raconte-t-il. « Ça a toujours été comme ça pour moi avec la musique. Je n’ai suivi aucune formation officielle. Je me débrouille tout seul. C’est comme ça que j’ai commencé à jouer de la basse, puis j’ai fait la même chose avec la batterie. »
Le saxophone acheté sur Craigslist a ensuite été volé lors d’un cambriolage de la voiture de Dilick, tout comme une vieille guitare et un ordinateur contenant les seules versions finalisées de l’EP de haha Laughing sorti en 2023, POST_MANIC_MIGRAINE_MUSIC. Avec le recul, Dilick explique que le fait de ne disposer que de versions préliminaires l’a aidé à lâcher prise, à mettre de côté la recherche de la perfection et à enfin sortir ce projet.
Ces derniers temps, le saxophone d’Oviedo s’éloigne du funk pour se tourner davantage vers un free jazz déjanté, ajoutant de l’agressivité et des angles vifs à une setlist déjà survoltée et effrénée. Mais après un déluge incessant de morceaux endiablés et en sueur, LADYBUG NECKLACE s’est démarqué dans les deux sets de haha Laughing. Ce changement sonore et émotionnel vous prend en pleine poitrine, rappelant l’étonnante capacité de Yung Lean à faire passer l’auditeur d’une rage comme si c’était la fin du monde à des sanglots discrets.
« On aime finir par un morceau instrumental relaxant après avoir hurlé sur certains morceaux », explique Dilick. « La guitare sur le beat, c’est celle de la chanson Gold Dust de Duster, accordée plus bas. La ligne de clavier vient d’une vidéo YouTube avec un beat à la Little Uzi Vert que j’ai téléchargée et découpée. J’ai eu l’impression que l’univers me disait : « Ce truc va vraiment marcher », parce que j’ai fait tout ça en à peu près 30 minutes. »
« J’ai écrit toutes ces paroles en me promenant, alors que je me sentais à côté de la plaque. Et il y avait toutes ces carapaces de cigales mortes par terre. J’essayais de trouver le juste équilibre entre être emo sans pour autant tomber dans le cliché. »
« C’est un peu mièvre », avoue Oviedo. « Mais j’en ai la chair de poule quand je l’écoute ou que je l’interprète. Il y a quelque chose dans cette chanson qui me fait pleurer. »
Dilick se confie un peu plus. « J’étais un peu timide à l’idée de sortir ce morceau », avoue-t-il.
« C’est de l’émotion à l’état brut », explique Oviedo. « Ça parle d’essayer de garder la tête haute, malgré tout. On essaie de toucher le cœur des gens, que ce soit en faisant les idiots, en hurlant ou en se montrant vulnérables. C’est le genre d’art que je veux créer. »
C’est cette dualité fascinante qui occupe une place si importante dans le style scénique de haha Laughing. Ils sont précis dans leur exécution chaotique, leurs paroles absurdes et vulgaires sont parfaitement audibles et prononcées avec une grande intention. Ils ne perdent pas le rythme lorsqu’ils passent d’un instrument à l’autre. Grâce à la présence d’un comédien shakespearien de formation classique, Aby incarne son alter ego pour hurler des monologues. Simultanément, le chaos les envahit et les entoure. C’est de la complicité.
Ensemble depuis plus de cinq ans, les deux artistes ont naturellement établi une solide base de confiance, et cela se voit clairement sur scène. C’est aussi ce qui leur a permis de surmonter les tournées éprouvantes, les concerts difficiles et le trac d’avant-spectacle.
« On ne répète pas toujours avant les concerts », admet Dilick. « Hier, on a revu les paroles dans la loge avant de monter sur scène. On se cache un peu derrière le chaos. »
« Mais je pense que l’absence de mise en scène rend le tout plus brut », ajoute Oviedo. « Ça ne fait pas trop lisse. »
Selon Oviedo, cette théâtralité magnétique et intimidante que nous avons observée ne lui est jamais venue naturellement. « Avant, j’avais un terrible trac », explique-t-il/elle. « Je ne pouvais littéralement pas monter sur scène sans porter de lunettes de soleil. Ce qui m’a permis de surmonter cela, c’est de me créer un alter ego.
« BB BASCO, c’est ce que je fais ressortir quand on enregistre, quand j’écris des morceaux, quand je me produis sur scène. Parce qu’en tant qu’Aby, je suis très sociable, mais je suis aussi très timide. BB BASCO, c’est moi avec une confiance en moi décuplée, et ma rage qui s’exprime pleinement. Je vais te regarder droit dans les yeux. Et, ouais, je suis putain de furieuse et, ouais, je suis complètement dingue. En fait, je laisse tout ça s’exprimer et ça ne me dérange pas. Ça m’a fait un bien fou d’exploiter cette facette de ma personnalité. J’ai l’impression que ça a beaucoup contribué à ma confiance en moi en dehors du groupe. »
Alors qu’Oviedo continue de développer le personnage de BB BASCO, elle rend hommage à celles qui l’ont précédée. « Je voulais juste ressembler à toutes ces femmes et ces personnes non binaires badass que je voyais sur scène quand j’étais plus jeune à Austin. C’est leur assurance qui est l’une de mes principales sources d’inspiration. »
Assis sur un terre-plein central en béton à la périphérie de Rouyn-Noranda, à 2 000 miles de leur ville natale d’Austin, au Texas, il règne entre eux un profond sentiment d’aisance. Une sérénité qui ne s’acquiert qu’en affrontant les difficultés quotidiennes de la vie réelle et les défis extraordinaires de la vie sur la route. Dilick sent à quel point ils ont tous les deux mûri, s’influençant mutuellement, se rendant meilleurs l’un l’autre, tant au sein du projet que dans le reste de leur vie commune.
« Dans une relation, il faut évidemment communiquer », explique Oviedo.
« C’est comme un miroir. Une grande partie de ce qui se passe au niveau de la communication se reflète dans le groupe. »
« Quand on travaille dans un environnement créatif, c’est un autre type de communication », ajoute Oviedo. « C’est beaucoup plus délicat. On a appris à être plus attentifs les uns aux autres. »
Parfois, explique Dilick, le mieux pour le couple est d’oublier complètement le groupe pendant un jour ou deux. « On vit ensemble, on fait partie du même groupe, on est en couple depuis cinq ans. »
« On est les meilleurs amis », ajoute Oviedo.
« Je ne peux pas toujours être comme Ari Gold, collé à son BlackBerry. J’essaie de me détendre et de regarder Entourage avec ma chérie. »
Bien sûr, à les voir sur scène, on ne dirait pas du tout qu’ils ont des moments de répit. Entre les rythmes endiablés, le style direct et les paroles survoltées qui imprègnent l’ensemble, on pourrait croire qu’ils sont des fêtards insouciants et infatigables. Mais il suffit de leur parler quelques minutes pour percevoir l’attention, la patience et la considération que Dilick et Oviedo s’accordent mutuellement, et à quel point leur lien est indissociable de la dynamique de haha Laughing.
Leur mélange déjanté et avant-gardiste de screamo, d’hyperpop et de rap festif et bruyant ne repose pas (uniquement) sur des années de hardcore endiablé dans le sud. C’est une question de confiance, de complicité et d’amour, même lorsque les choses se compliquent.
« Les conflits et les défis auxquels on est confrontés quand on crée au sein d’un groupe sont différents », explique Oviedo. « Surmonter ces conflits ensemble renforce notre relation et nos liens en tant que membres du groupe. Je pense que c’est pour ça qu’on travaille si bien ensemble. Quoi qu’il arrive, on sait en discuter, trouver une solution et voir ce qu’on pourra améliorer la prochaine fois. »
haha Laughing sera de retour au Québec le 24 septembre à l’occasion du festival POP Montréal, à la Casa del Popolo. D’ici là, on va écouter en boucle leur dernier album, BIG WHATEVER.
