FMA 2025 | Chorale Asala au bout de la nuit andalouse

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Le programme Songe d’une nuit andalouse sera présenté au National le samedi 15 novembre dans le cadre du Festival du Monde Arabe. Il s’agit du concert de la Chorale Asala, sous la direction de Ghada Harb, une musicienne syrienne qui s’est installée à Ottawa depuis deux ans. Michel Labrecque s’est entretenu avec cette artiste chevronnée, sur son parcours et sur le concert qu’elle dirigera à Montréal. 

PAN M 360:  Bonjour Ghada, vous êtes peu connue chez nous à l’extérieur des communautés arabes, pourriez-vous nous décrire votre parcours musical en Syrie?

Ghada Harb: J’ai été diplômée en musique classique de l’Institut Supérieur de musique de Damas. Par la suite, j’ai enseigné à cet institut en chant choral, en opéra, entre autres.

PAN M 360: Quand vous parlez de musique classique, vous parlez de classique arabe ou de musique classique occidentale?

Ghada Harb:  Absolument occidentale. J’ai chanté dans de nombreux opéras connus en Syrie et ailleurs. Je suis d’abord une musicienne classique qui, par la suite, s’est intéressée à la musique arabe. 

PAN M 360: Vous vous êtes aussi fait connaître en Syrie en osant quelque chose: créer une chorale entièrement féminine qui s’appelle la Chorale Gardenia.

Ghada Harb:  Cette chorale a reçu de nombreux prix dans le monde arabe. Nous avons chanté dans de nombreux festivals, entre autres à Dubai et nous avons fait des concerts pour des organisations internationales comme l’UNICEF. 

Nous avons commencé en chantant du classique, puis nous avons évolué : nous avons chanté de la musique arabe, mais aussi Abba et les Bee Gees, en plus de la musique soufi.

PAN M 360: Par la suite, vous n’en n’aviez pas fini avec les chorales ! 

Ghada Harb:  J’ai entrepris un grand projet de chorale dont le thème était: « la paix avec les voix ». Cet ensemble portait le nom de Harmonie, en arabe. Nous étions plus de trois-cents membres, de toutes les parties de la Syrie. Comme le pays était en guerre, nous voulions illustrer le désir de paix et de cohésion sociale. Mais c’était très compliqué de nous réunir. 

PAN M 360:  Ça ne devait pas être facile d’être une artiste dans ces années de guerre en Syrie?

Ghada Harb:  C’était effectivement très difficile. Et j’ai fini par faire le choix difficile de chercher à émigrer. D’abord et avant tout pour mes enfants, ma famille. J’ai été choisie par le Canada, grâce à un programme d’immigration destiné aux artistes. Il m’a fallu me séparer de mes ami-e-s choristes et musiciens, de mes étudiants,etc. Et je suis débarquée à Ottawa en 2023, pour me refaire une vie. 

PAN M 360: Et c’est comme ça qu’est née la Chorale Asawa, qu’on entendra au Festival du monde arabe.

Ghada Harb : Oui, Asala veut dire « origines ». Ce sont des gens originaires de différents pays arabes. Vingt personnes, hommes et femmes. Nous chantons des Mouachahat, ces chants basés sur des poèmes arabes classiques de l’Andalousie (la partie sud de l’Espagne où ont vécu longtemps les Maures), ce sont des mélodies belles et complexes, accompagnées de percussions, de clavier, de flûtes et de oud. Nous avons six musiciens qui nous accompagnent. 

PAN M 360: Qu’allons-nous entendre ce samedi au Festival du Monde arabe?

Ghada Harb : Vous entendrez des Mouachahat, mais aussi d’autres mélanges. Nous allons aussi rendre un hommage à Ziad Rahbani, un grand compositeur libanais qui est mort en juillet. C’est le fils de Fayrouz, la très célèbre chanteuse libanaise. Vous entendrez de la musique libanaise, jordanienne et palestinienne entre autres. La musique andalouse est un mélange de musique européenne et arabe. C’est tellement lié que c’est indissociable.

PAN M 360: Maintenant que la Syrie change et que la guerre est terminée, songeriez vous à y retourner?

Ghada Harb: Pas du tout. Je pense que la situation est encore très instable et que, pour une artiste, il n’y a absolument rien de sûr. J’ai décidé de refaire ma vie ici et je crée des projets petit à petit. On verra bien. Mais j’ai toujours une pensée pour mes ami.e.s en Syrie et je leur souhaite le meilleur. PAN M 360: Merci beaucoup et bonne chance à vous!