Il y a de ces musiciens qui sont des piliers presque inaltérables d’une scène musicale. C’est le cas du batteur Ed Bonoff, nonagénaire toujours actif à New York. Vous pouvez encore le voir à l’œuvre chez Arthur’s Tavern avec le Creole Cookin’ Jazz Band. Imaginez que le monsieur a croisé Bird, Dizzy et Bud Powell au Birdland original. Imaginez aussi qu’un seul album consacré à sa musique existait avant celui-ci : The Human Factor d’Eddie Bert en 1997. Greg Burrows est donc le deuxième artiste à visiter le répertoire des compositions de Bonoff.
On ne peut que célébrer cette initiative qui donne vie à des mélodies attrayantes et écrites dans un style intemporel rappelant les grands titres du swing et de la ballade de l’âge d’or du jazz, les années 50 et 60. Burrows s’est adjoint les services de partenaires habiles et expérimentés de la scène new yorkaise. Un résultat emballant en est l’aboutissement, avec une moitié ou presque de la dizaine de plages déclinée dans une énergie pétillante. Dans l’autre, des rythmes déambulatoires genre promenade décontractée ou quelques balades bien enveloppées.
L’inspirant trio de horns réuni par Burrows (Ténor/soprano, baryton et trombone) donne toute sa couleur au programme avec des connotations ellingtoniennes bien senties. Il y a d’ailleurs un titre inspiré du maître, Shout ‘Em, Aunt Tillie et un Ellington/Strayhorn Medley où vous reconnaîtrez peut-être Day Dream (Strayhorn), Don’t You Know I Care (Ellington) et After All (encore Strayhorn). Burrows mène bien sûr la charge avec un direction limpide et directive, mais ouverte et permissive pour ses excellents collègues. La musique est propulsée là où elle doit l’être, retenue quand il le faut, et avec des élans d’impro personnels efficaces de la part de chacun.
Un album à l’esprit solaire en hommage à un artiste inspirant mais trop discret.
Greg Burrows – Batterie et percussions
Tim Armacost – Sax soprano et ténor
Gary Smulyan – Sax baryton
John Fumasoli – Trombone
Al Orlo – Guitare (4)
Hiroshi Yamazaki – Piano
Rich Zurkowski – Contrebasse
