Le quartette montréalais Egyptian Cotton Arkestra (ECA) est devenu, depuis son premier jaillissement improvisé en 2017, quelque chose comme une légende. Chacune de ses apparitions est de celles qui fait dire à ceux qui savent : ‘’J’y étais!!’’ et à ceux qui les ont raté ‘’OMG, c’est quand le prochain?’’. Who knows? Car l’improvisation est maîtresse de la vie de ce band peu usuel, formé d’un saxophone (James Goddard, qui joue aussi du mbira, piano à pouces africain), d’un violon (Ari Swan), d’une basse (Markus Lake) et d’une batterie (Lucas Huang).
Leurs racines plongent dans le jazz, mais surtout dans l’impro libre, la musique contemporaine et l’impressionnisme français. De longues séquences atmosphériques, presque ambient mais plus complexes et harmoniquement poussées, évoluent lentement mais sûrement vers des sommets de densité extatique, chargés d’une liberté sans retenue. C’est la combinaison originale des instruments, mais aussi le sens de la construction sonore qui distingue ce groupe.
La mention Arkestra n’est pas anodine, car les échos de jazz cosmique (référence au Sun Ra Arkestra) ne sont pas camouflés, ni les velléités spirituelles, comme chez Coltrane. Il y a donc un peu de tout ça dans du ECA, mais plus encore, et les deux longues plages de quelque 17 minutes chacune présentes sur ce tout premier opus, longtemps attendu (tellement que c’en est devenu une légende en soi), témoignent très efficacement du produit qu’on peut entendre live. Témoigne, dis-je, mais ne reproduit pas loin de là la catharsis orgastique qui envahit l’auditeur lors d,un vrai concert des quatre iconoclastes montréalais. Si vous avez aimé le Black Noise de Quinton Barnes plus tôt cette année, vous aimerez savoir qu’ils sont de l’orchestre qui accompagne. Pas surprenant. Ils vont parfaitement ensemble.
Ce Time & Place du Egyptian Cotton Arkestra est à savourer goulûment car on ne sait pas quand (ou si) il y en aura un autre. C’est donc ici et maintenant (time and space) que ça se passe, alors ne ratez pas votre chance.
