Le pianiste Bruce Hornsby a connu son plus grand succès commercial il y a quarante ans avec la chanson The Way It Is. La plupart des auditeurs ont aimé la mélodie accrocheuse, sans noter qu’il s’agissait d’une chanson anti-raciste, écrite par un musicien blanc qui a grandi dans le Sud américain et qui n’acceptait pas l’injustice ambiante.
Quatre décennies plus tard, Bruce Hornsby nous présente Indigo Park, un album infiniment plus expérimental et complexe que son grand succès. Depuis l’album Absolute Zero, de 2019, Hornsby est dans une vague créatrice qui déferle abondamment sur nos rives musicales. Cinq albums en six ans et demi. Tous intéressants. Le pianiste et chanteur semble vouloir déconstruire et reconstruire la chanson ou la musique américaine. Étirer les mélodies vers la dissonance ou le contretemps, tout en demeurant dans la veine pop, assaisonnée de jazz, de folk et d’arrangements imprévisibles.
Prenez Silhouette Shadows: une étrange mélodie au piano qui raconte des souvenirs d’enfance, dont l’assassinat du président John F. Kennedy.
Ou encore Might As Well Be Me, Florinda, ou Hornsby est accompagné par le mythique Bob Weir, de Grateful Dead, décédé récemment. On se retrouve dans une ambiance de cirque et de jazz de la Nouvelle-Orléans, avec de bizarres changements de rythmes. Et des guitares étonnantes!
Indigo Park est un album qui creuse l’âme américaine. On y parle de l’Alabama, du Minnesota, du Dakota du Nord et de Boston. Nous sommes davantage en mode mineur que majeur dans ces multiples introspections. Mais on entend aussi des moments plus joyeux, dont Ecstatic, qui parle de basketball féminin, avec la voix de Bonnie Raitt, méconnaissable, en accompagnement.
Imaginez Peter Gabriel qui rencontre Brad Mehldau ou Bill Frisell, saupoudrez du Tom Waits et du Paul Simon, voire du Frank Zappa. Mais cette métaphore est très imparfaite pour décrire l’univers de Bruce Hornsby. Notez également que Hornsby a fait un album de jazz avec Christian McBride et Jack DeJohnette, en 2007. Indigo Park vous plaît? En plus de Absolute Zero, déjà mentionné, vous pouvez écouter Non-Secure Connection (2020), ‘Flicted (2022), ainsi que Deep Sea Vents (2024), très nettement le plus expérimental du lot, avec moult cordes et cuivres.
Bruce Hornsby construit une des œuvres pop américaines les plus originales de cette décennie. That’s The Way It is, les ami.e.s! Et c’est très bien.
