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En 1999, Olof Dreijer et sa sœur Karin ont fondé The Knife et sorti quatre albums salués à l’échelle internationale pour leur mélange singulier de synth-pop et de sons expérimentaux. Parallèlement à cette aventure, le frère et la sœur se sont lancés dans des carrières solo ; Karin est également devenue Fever Ray et a été une figure majeure de la créativité numérique dans les années 2010. De son côté, Olof Dreijer a poursuivi une carrière solo, dont le dernier chapitre vient de lui donner un nouvel élan sur la scène internationale. Sorti en mai dernier, l’album Loud Bloom a été largement salué, notamment pour ses influences afro-latines et afro-brésiliennes se fondant dans l’électro. Quelques jours avant sa prestation immersive à la SAT ce samedi 3 octobre dans le cadre du festival Making Time, PAN M 360 a rencontré Olof Dreijer ; voici cette conversation, pour le moins cordiale.
PAN M 360 : On connaît surtout vos travaux avec The Knife, ce célèbre duo avec votre sœur Karin, depuis ses tout débuts. Mais avez-vous présenté vos projets solo au Canada ? Peut-être, mais je ne vous ai pas vu moi-même ici.
Olof Dreijer : Je n’ai joué qu’une seule fois à Montréal jusqu’à présent, pour un set de DJ.
PAN M 360 : Quand cela s’est-il passé ?
Olof Dreijer : Il y a environ un an et demi dans un club, pendant l’hiver.
PAN M 360 : Et The Knife ?
Olof Dreijer : Une seule fois, je dirais. On est aussi allés à Toronto.
PAN M 360 : Où habitez-vous actuellement ?
Olof Dreijer : Je suis à Barcelone depuis un an. C’est assez récent.
PAN M 360 : Et votre sœur Karin est-elle toujours en Scandinavie ?
Olof Dreijer : Oui, à Stockholm.
PAN M 360 : Votre nouvel album solo, Loud Bloom, a été très bien reçu. J’imagine que vous comptez présenter ces nouveaux morceaux, n’est-ce pas ?
Olof Dreijer : Oui, le concert s’articule principalement autour de Loud Bloom, mais il y aura aussi mes remixes et quelques anciens morceaux. C’est donc un peu un mélange. Et puis, je crée des versions live légèrement différentes, ce qui rend le tout un peu plus captivant. J’ajoute aussi quelques percussions. Et nous avons un très beau spectacle lumineux. Nous avons mis en place un jeu de lumières avec un projecteur orienté vers le public. Cela nous permet de créer de très belles formes dans la fumée qui envahit l’espace. Je suis donc impatient.
PAN M 360 : Qui a fait les visuels ?
Olof Dreijer : C’est un concepteur lumière grec basé à Berlin, qui s’appelle Pericles Lazarou. Et ici, aux États-Unis et au Canada, je travaille avec un concepteur lumière local qui s’occupe de la mise en œuvre de ce concept, Cam Dasher. On utilise un projecteur haut de gamme capable de réaliser tout ça. C’est vraiment sympa de donner au public un petit coup de pouce pour qu’il se plonge dans un autre univers.
PAN M 360 : Parlez-nous de votre évolution en tant que percussionniste, alors que vous avez toujours été producteur et compositeur de musique électronique.
Olof Dreijer : Oui, j’ai toujours été passionné par les percussions. C’est drôle, parce que je me souviens qu’au lycée, j’avais demandé à ma mère, qui travaillait comme bibliothécaire, de me rapporter des cassettes VHS – c’était dans les années 90 – contenant des tutoriels sur les percussions latines. J’ai donc appris à jouer des timbales, par exemple, qui sont les percussions typiques de la salsa. Je n’avais même pas de timbales, mais j’utilisais mes échantillons électroniques et je les jouais avec mes doigts.
Et j’ai toujours eu tendance à les jouer de manière à ce que ça sonne bien dans l’univers électronique. Mais je n’avais jamais vraiment pris le temps de les apprendre correctement jusqu’à présent. Aujourd’hui, le Brésil fait aussi partie de ma vie : ma compagne (la danseuse et artiste créative Suelem de Oliveira da Silva) est brésilienne, alors bien sûr, je m’intéresse plus que jamais aux rythmes brésiliens. Son père est une star de la samba qui compose des chansons pour le carnaval. Et il m’a offert un tambourin, ce petit tambour de samba. Il m’a offert cet instrument il y a quelques années, et je me suis dit : « Il faut que j’apprenne à m’en servir correctement ! » J’ai donc suivi un cours en ligne avec des gens de Rio. C’est une façon amusante de continuer à apprendre de nouvelles choses. Maintenant, j’en joue, mais je ne suis pas encore très douée. Cela dit, c’est amusant d’apprendre et de m’approprier cet instrument, car je trouve intéressant d’aborder les percussions électroniques et la programmation électronique sous un angle un peu différent, en gardant à l’esprit la manière de jouer ces instruments.
PAN M 360 : Que recherchiez-vous dans votre nouvel album ? Comment cela se traduit-il sur scène ?
Olof Dreijer : Je cherche toujours à découvrir ce que je n’ai pas encore beaucoup entendu. Tout en présentant cela d’une manière qui ne soit pas trop étrangère à l’auditeur. Je ne cherche donc pas tant à créer des paysages sonores totalement inédits, mais suffisamment nouveaux pour que l’on se dise : « D’accord, ça semble différent, et peut-être bizarre pour certains, mais il y a quand même quelque chose qui m’aide, en tant qu’auditeur, à m’y plonger. »
Par exemple, parce que je m’intéresse aux percussions et aux grooves brésiliens. J’ai beaucoup de respect pour la tradition, on peut l’entendre d’une certaine manière, mais les sons sont toujours différents. Ainsi, j’ai par exemple enregistré avec un joueur de conga, un joueur de conga brésilien à Barcelone, mais j’ai appliqué un effet de flanger pour que cela résonne différemment dans la tonalité de la musique, et que cela donne alors l’impression d’un instrument électronique.
C’est donc une façon dont j’aime généralement intégrer les sons organiques dans l’univers électronique pour qu’ils ne fassent qu’un, un seul et même univers, plutôt que… Je n’aime pas présenter les éléments organiques de manière purement authentique. Je préfère donc créer une ambiance un peu « science-fiction », futuriste, tout en gardant un pied dans la tradition d’une certaine manière.
PAN M 360 : D’accord, donc il y a toujours un lien avec votre passé, d’une certaine manière, mais aussi un lien avec votre public, car celui-ci doit reconnaître certains aspects de votre travail avant de pouvoir aller plus loin.
Olof Dreijer : Bien sûr, j’ai ma voix, mes mélodies et ma façon d’aborder la création de sons de synthétiseur, et je pense que cela restera toujours présent. C’est ma manière de faire, et cela crée une sorte d’ancrage émotionnel. Je veux toujours que les mélodies racontent une histoire et aient un caractère narratif. C’est donc ce mélange entre la création de musique dance plus chargée en émotions et plus groovy, d’une manière à la fois organique et futuriste.
PAN M 360 : Quel est votre matériel pour le set live que tu vas donner au festival Making Time, né à Philadelphie et également présenté au SAT à Montréal ? Étà l’affiche de la nouvelle édition de Philadelphie, du 18 au 20 septembre ?
Olof Dreijer : J’y étais l’année dernière, mais ça n’a pas pu s’organiser avec le planning cette année. J’ai donc présenté mon spectacle en live pour la première fois à Philadelphie la semaine dernière, le 25 septembre. C’était vraiment sympa, car beaucoup de personnes qui avaient découvert ma musique au festival l’année dernière sont venues au concert la semaine dernière. Et j’avais également passé un excellent moment au Making Time l’année dernière.
PAN M 360 : Quel est ton matériel sur scène pour cette tournée ?
Olof Dreijer : Ma configuration est assez classique pour un concert électronique sur ordinateur portable. Mais je joue aussi des percussions sur lesquelles j’applique de nombreux effets, ce qui permet de les intégrer à l’univers électronique. Et puis j’ai ce jeu de lumières, mais rien d’autre. Je fais tout avec l’ordinateur. Je fais beaucoup de « time stretching » en direct et toutes sortes d’effets délirants. Et je joue aussi des percussions avec des baguettes et à mains nues.
PAN M 360 : Auras-tu des invités sur scène à Montréal ?
Olof Dreijer : Non. En fait, j’ai toujours beaucoup collaboré et invité des gens à me rejoindre sur scène. Mais là, je me suis dit que ce serait sympa d’essayer de faire quelque chose entièrement tout seul, car ça me donne une certaine liberté d’aller où je veux. Et puis, pour l’avenir, je souhaite construire ma vie professionnelle de manière à pouvoir être très libre. C’est donc très agréable de procéder ainsi dès maintenant.
PAN M 360 : Excellent. Alors, bienvenue à nouveau à Montréal !
Olof Dreijer : Merci beaucoup !
