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Après avoir épaté la galerie avec un premier album en 2023, les Montréalais de Cope Land cherchent à poursuivre sur leur lancée avec Expire qui vient d’être lancé. C’est pourquoi Vitta Morales s’entretient ici avec Ben Gilbert, leader de ce septuor de jazz fusion mâtin de hip hop et de rock dur.
PAN M 360 – Votre premier album a été très bien accueilli à PAN M pour votre capacité à mélanger le jazz, le métal et le rap. Les auditeurs peuvent-ils s’attendre à en entendre davantage sur votre nouvel album ?
BEN – Bien sûr. Mais je pense que la principale différence entre notre premier et notre deuxième album est que le premier était principalement instrumental. Environ deux tiers de l’album était instrumental. Alors que cette fois-ci, presque tous les morceaux ont des paroles. Il y a aussi beaucoup plus de rap. Je pense que je voulais vraiment explorer l’écriture de paroles et de chansons plutôt que de morceaux, tu vois ? Je voulais aussi explorer les paroles bilingues sur cet album. Les paroles sont vraiment à moitié en anglais et à moitié en français.
PAN M 360 – Vous étiez auparavant connu sous le nom de Crossroad Copeland. Quelle est l’histoire derrière ce changement de nom ?
BEN- Eh bien, c’est plus pour des raisons pratiques qu’autre chose. Crossroad Copeland, au fil des années, je me suis rendu compte que c’était assez difficile à dire. Surtout pour les francophones. Mais l’idée maîtresse du nom du groupe, c’est que nous sommes au pays de l’adaptation. Nous vivons tous dans un monde assez difficile en ce moment. C’est d’autant plus pertinent avec l’arrivée de Trump au pouvoir et tout ce qui se passe en ligne aussi avec Meta. En fait, j’ai l’impression que beaucoup de gens sont en train de faire face dans leur vie en ce moment et j’ai donc voulu que le nom du groupe en tienne compte. Il se trouve que [Copeland] est aussi mon deuxième prénom. Donc en fait, oui, j’ai l’impression que c’était plus simple à dire, mais que ça rendait le message du nom du groupe plus fort.
PAN M 360 – Vous avez sorti les chansons « Shame », « Breathe » et « Enfin » en tant que singles et je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer les thèmes récurrents de la psychologie et des émotions fortes. Est-ce que vous allez explorer davantage ces thèmes dans le reste de l’album ?
BEN – Oui, bien sûr. Je voulais commencer et finir [l’album] avec des chansons qui parlent de notre expérience et de la société actuelle. La première chanson de l’album s’appelle « Attention Span », la dernière s’appelle « Real Life Video Game », et sur ces chansons, j’explore particulièrement les thèmes des médias sociaux, de l’Internet, de l’IA, et de l’aliénation qui se crée dans notre société. Vous avez mentionné « Shame » ; c’est une chanson sur l’addiction. C’est une chanson sur l’addiction, sur quelqu’un qui m’est proche et qui luttait contre cela. Et « Breathe » parle du fait que les pouvoirs en place vous chuchotent à l’oreille « inspirez, expirez, et tout ira bien ».
PAN M 360 – Comme une chose apaisante ?
BEN – Oui, mais une sorte d’apaisement à l’envers. Vous savez, « levez-vous, allez au travail, rentrez à la maison, suivez le système et respirez ». C’est sûr qu’il y a beaucoup de contenu émotionnel dans cet album.
PAN M 360 – Vous jouez de sacrés solos sur cet album. Quelle est la part d’improvisation dans le travail de la guitare et quelle est la part déterminée avant d’entrer en studio ?
BEN – BEN – Les parties sont pour la plupart prédéterminées, à l’exception de petites sections où je suis, en train de « compiler », pour utiliser le langage du jazz. Les solos de guitare sont les morceaux finaux de l’album et sont en quelque sorte à moitié improvisés, à moitié concoctés.
PAN M 360 – Même question pour les sections de rap : Est-ce que vous avez fait du freestyle ou est-ce qu’elles étaient prédéterminées ?
BEN – Les sections de rap ont été écrites à l’avance. C’est drôle, [le freestyle], c’est que j’en ai fait assez souvent quand j’étais adolescent. La plupart du temps, ce n’était pas très bon. Mais j’ai l’impression que ces dernières années, lorsque je me suis mis plus sérieusement au rap, [mon écriture] est vraiment très bien conçue. Une quantité surprenante de modifications est apportée après coup. Vous écrivez une première version et vous vous rendez compte que vous pourriez changer cette phrase trois mois plus tard. Quelques semaines après la sortie de l’album, nous publierons une session live avec une version antérieure de la chanson « A Cage ». Vous pourrez entendre des paroles légèrement différentes sur la version live par rapport à la version studio de l’album.
PAN M 360 – Avez-vous expérimenté d’autres genres que le jazz, le métal et le rap ces derniers temps ? Y a-t-il une chance que nous les entendions dans une chanson dans un futur proche ?
BEN – Eh bien, je veux dire, je pense que sur l’album lui-même, il y a déjà quelques morceaux qui pourraient être considérés comme d’autres styles. Il y a un morceau plus ballade sur l’album, quelques morceaux plus acoustiques sur l’album. Mais la réponse courte est que je me suis concentré sur le fait de rendre cet album aussi bon que possible et sur tout ce qui va avec la sortie de l’album. En ce qui concerne la suite des événements pour le groupe ? C’est une bonne question. Faire en sorte que les choses évoluent et changent. C’est quelque chose que j’ai toujours apprécié chez beaucoup d’artistes que j’écoute. Si on devait en citer deux, je dirais les Beatles, ou Radiohead, et des gens comme Miles Davis. Des gens qui ont eu cette capacité à se réinventer constamment au cours de leur carrière et qui, de ce fait, sont restés pertinents.
PAN M 360- Comment vous y prenez-vous pour écrire pour un groupe de sept musiciens ? Est-ce que c’est une collaboration ou est-ce que vous écrivez tout de A à Z ?
BEN – J’écris tout la plupart du temps. Ce que j’ai fait ces deux derniers albums, c’est que j’ai créé une sorte de maquette. En gros, dans Ableton Live, j’enregistre une sorte de démo décente de la façon dont la chanson se déroulerait. J’enregistre sur une guitare, je programme un rythme de batterie, je joue de la basse, j’enregistre des cuivres MIDI, et je me fais une très bonne idée de la façon dont cela va sonner. Ensuite, je la retranscris. Pour les répétitions, nous l’assemblons et il est certain que des changements sont apportés. C’est incroyable de voir que parfois, on pense que quelque chose va sonner d’une certaine manière, et que ce n’est pas du tout le cas. Et vice versa ; vous avez des surprises agréables. Il faut aussi mentionner que Jeanne [Laforest], notre chanteuse, a joué un rôle de conseillère tout au long du processus et que je lui soumettais souvent des idées.
PAN M 360 – En regardant vers l’avenir, quels sont vos objectifs à court et à long terme après la sortie de cet album ?
BEN – Devenir des stars du rock mondialement connues ! Non, mais sérieusement, en tant que musicien, je pense qu’il est difficile de ne pas aspirer à long terme à gagner sa vie et à faire de la musique qui a du sens, vous savez ? Et cela signifie probablement faire de la musique originale. Et ce n’est pas forcément ma musique ; cela peut être la musique d’autres personnes. Mais je pense que c’est certainement l’objectif de beaucoup de gens. Et évidemment, comme on le sait, ce n’est pas facile à atteindre de nos jours. Je serais donc ravi que les gens aiment la musique. Nous allons d’ailleurs donner notre concert de lancement de l’album le 14 mars au Petit Campus. Karneef fera la première partie de ce projet fou de jazz rock progressif. Venez nous voir.
PAN M 360 – Parfait ! Merci beaucoup d’avoir accepté de vous entretenir avec nous, Ben. Bonne chance pour le lancement et tout le reste.
BEN – Merci, Vitta.
