renseignements supplémentaires
La voix de Rachel Bobbitt possède la maîtrise d’une chanteuse de jazz chevronnée, tout en restant remarquablement unique. Elle chante avec authenticité, tissant des histoires intimes et des souvenirs de chez elle. Bien que son nouvel album, Swimming Towards the Sand, ne soit pas encore sorti dans son intégralité, les singles prometteurs sont riches et profonds.
Ses compositions évoquent des paysages visuels puissants, elles sont également soutenues par une production méticuleusement décorée d’échantillons vocaux hachés, de synthés expansifs et de sons de guitare rappelant les Smashing Pumpkins, mélangeant folk et jazz en un son singulier.
La voilà à Pop Montréal, où elle et son groupe feront battre le cœur émotionnel de ce nouveau matériel. En tant que l’une des musiciennes les plus prometteuses du Canada dans le contexte de la popularité croissante du folk, c’est un spectacle à ne pas manquer.
Dans cette interview, Bobbitt nous parle de ses influences, de ses souvenirs de son grand-père et de la confiance qu’elle partage avec son groupe.
PAN M 360 : Après sept ans passés à Toronto, quels souvenirs gardez-vous de votre enfance en Nouvelle-Écosse ?
Rachel Bobbitt : J’en garde un très bon souvenir. Je pense que c’est surtout parce que toute ma famille élargie vit également en Nouvelle-Écosse, et que beaucoup de mes souvenirs d’enfance là-bas sont liés à la maison de mes grands-parents, au lac ou aux baignades dans l’océan. Je mangeais du dulse, qui est essentiellement une algue que l’on fait sécher sur les rochers. Cela ne semble pas très appétissant, mais quand j’avais huit ans, c’était la meilleure chose au monde.
PAN M 360 : En parlant de famille, vous avez mentionné que vos grands-parents ont eu une influence importante sur votre musique et que votre grand-père était également musicien. Y a-t-il des chansons ou des mélodies qui vous rappellent encore son souvenir ?
Rachel Bobbitt : Oui, tout à fait. C’était le genre de musicien qui n’avait jamais pris de cours de sa vie, mais qui pouvait prendre n’importe quel instrument et en jouer. Il jouait tout le temps « You Are My Sunshine », et il savait jouer l’accordéon, le piano et la guitare. Il adorait Hank Snow, qui est également originaire de Nouvelle-Écosse, je crois, et d’autres artistes country traditionnels comme Hank Williams et la Carter Family. Ce genre de musique me rappelle toujours son jeu, son chant et sa musicalité en général. C’était très décontracté, très spontané. C’est drôle, car je ne suis pas sûre qu’il se considérait lui-même comme un musicien. Je pense que la musique était pour lui une forme d’expression naturelle. Il ne se considérait pas comme un musicien, mais plutôt comme quelqu’un qui disait : « Bon, il y a du monde, autant mettre de la musique ». Mais oui, beaucoup de ces anciens artistes country me rappellent son souvenir.
PAN M 360 : Avez-vous déjà eu l’occasion, en dehors de chanter avec lui, de jouer certains instruments avec lui, même si vous étiez très jeune ?
Rachel Bobbitt : Oui, tout à fait. Je me souviens… eh bien, c’était aussi le genre de musicien qui tapait sur tout ce qu’il jouait. C’était un musicien très bruyant. Quand ma sœur et moi avons commencé à apprendre la guitare, nous jouions avec lui. Il était très fier de nous et nous soutenait beaucoup, mais je me souviens que son conseil était toujours le même : « Donnez-vous à fond. » Je pense donc que chaque fois que nous jouions avec lui, c’était la sagesse qu’il nous transmettait : se donner à fond, y mettre toute son énergie et toute son attention. Je n’ai pas appris l’accordéon, mais j’ai vraiment envie de m’y mettre. C’est donc en quelque sorte mon projet pour l’année prochaine.
PAN M 360 : Parlons un peu de la production, puisque votre album vient de sortir. C’est un très bel album ; je l’ai écouté toute la matinée, et je l’ai trouvé très agréable, très émouvant. J’ai remarqué que vos chansons dégagent un sentiment d’intimité. Elles sont très personnelles, elles parlent de votre famille, par exemple. Comment cela se passe-t-il en studio lorsque vous travaillez avec des producteurs et des membres de votre groupe ? Comment gérez-vous la délégation et la confiance tout en préservant cette intégrité sensible ?
Rachel Bobbitt : Oui, honnêtement, je pense que pour moi, c’est juste une question d’être très exigeante quant aux personnes avec lesquelles je travaille et avec lesquelles j’enregistre. Le noyau dur du groupe avec lequel je travaille, c’est le même depuis ma deuxième année à l’université, donc ça fait six ans maintenant. Ce sont des personnes en qui j’ai une confiance profonde, et je les apprécie en tant qu’êtres humains. C’est donc un mélange parfait. Je peux leur donner une chanson et leur dire : « Appropriez-vous-la et jouez-la comme vous l’entendez », et ils créeront quelque chose que j’adore, car je les aime en tant que musiciens et je fais confiance à leur instinct.
De plus, chaque fois qu’il y a une chanson, ou peut-être une partie d’une chanson, qui est un peu plus personnelle ou intime, je les connais tellement bien. Nous avons fait des tournées ensemble, nous avons passé des semaines entières les uns avec les autres, et je pense que nous nous connaissons tellement bien qu’ils savent comment gérer cela avec beaucoup de respect. Ils sont très doués pour poser des questions si nécessaire, et pour prendre du recul si nécessaire. Ils sont tous très humbles et incroyables.
J’ai de la chance de travailler avec ces personnes, je n’ai pas besoin de trop réfléchir à ça. Je pense aussi que Justice, qui joue de la guitare, et Isaac, qui joue de la basse et déclenche certains samples, sont bien meilleurs que moi à leurs instruments. Donc pour moi, je me dis : « tout ce que vous trouverez pour le live sera mieux que ce que je pourrais imaginer ».
PAN M 360 : Donc, vous travaillez avec votre groupe lorsque vous préparez un concert, mais lorsque vous composez vos chansons, vous le faites seule ?
Rachel Bobbitt : Oui.
PAN M 360 : Lorsque vous composez seule, comment déterminez-vous qu’une chanson est terminée ?
Rachel Bobbitt : Je suis le genre de compositrice qui produit au fur et à mesure des maquettes. J’utilise donc Ableton et j’essaie de me rapprocher le plus possible de la version finale que j’imagine, avec un mixage et un enregistrement corrects, etc. J’essaie de m’en approcher le plus possible. J’ajoute donc tout un tas d’éléments différents : des boucles de batterie, j’enregistre toutes les couches, je fais tous les overdubs.
Je passe vraiment beaucoup de temps dans le monde de l’enregistrement, car j’ai parfois l’impression que je peux me permettre de jeter des éléments si je ne les aime pas immédiatement. Je pense donc qu’il est important pour moi d’aller au bout d’une chanson autant que possible, de lui donner vraiment une chance et de l’amener à son terme naturel, là où j’ai créé le monde dans lequel je veux qu’elle vive. Si, à ce stade, elle ne me touche toujours pas et ne m’attire toujours pas, alors soit je la jette, soit je continue à la retravailler et j’essaie de l’adapter avec des instruments différents.
Mais à un certain moment, pour ma tranquillité d’esprit, je dois considérer que ce n’est pas moi qui dis que c’est terminé et que c’est parfait. C’est simplement là où je sens que j’ai naturellement mis fin à ma relation avec la chanson, et je publie cette version. Peut-être que dans un autre monde, il y aurait 10 versions différentes, mais pour l’instant, dans ce monde, c’est celle-ci que je rends publique.
PAN M 360 : Eh bien, cela soulève tout un tas de nouvelles questions, mais revenons-en à l’interprétation de cette musique en live. Je ne savais pas que vous aviez fait la production à l’avance et travaillé sur la batterie et tout le reste, c’est impressionnant. Je suis sûr que Chris a beaucoup travaillé à Los Angeles, mais la production du dernier album est grandiose, précise, dynamique et riche. Comment procédez-vous pour arranger les chansons avec votre groupe lorsque vous allez les jouer en live ? Visez-vous la même précision qu’en studio ?
Rachel Bobbitt : Je réfléchis beaucoup à cette question, et je trouve que c’est vraiment quelque chose qui me préoccupe. La façon dont j’aborde cela actuellement avec le groupe consiste à essayer de trouver le cœur émotionnel de chaque chanson et à le laisser se propager vers l’extérieur. Il y a donc certaines chansons où j’ai l’impression que les lignes de synthés véhiculent beaucoup d’émotion, et il sera donc important de les ajouter au spectacle live.
Ou peut-être y a-t-il des samples qui interviennent à un certain moment et qui véhiculent le cœur émotionnel de la chanson, auquel cas nous les ajouterons pour qu’ils soient déclenchés. Mais il y a peut-être aussi certains éléments qui sont moins importants ou qui peuvent être adaptés différemment ; peut-être que les parties de synthés peuvent être jouées à la guitare ou vice versa. Je pense que le seul moyen pour moi de garder le cap est de revenir au message émotionnel et de m’en servir comme guide.
PAN M 360 : Je suis curieux de connaître certaines de vos influences. Vous avez mentionné dans une interview que Leonard Cohen avait beaucoup influencé les chœurs aériens, et on retrouve un peu cette atmosphère dans l’album. Mais on y trouve également des touches d’Americana et des voix qui me rappellent Jessica Pratt, Lomelda et Big Thief. Y a-t-il donc des influences que vous avez délibérément apportées avec vous en studio ?
Rachel Bobbitt : Vous avez mentionné Jessica Pratt, elle m’a clairement influencée. En fait, au moment où nous enregistrions l’album, peut-être un mois ou deux avant, elle venait de sortir Here in the Pitch. Avec Justice, qui m’avait accompagnée à Los Angeles pour enregistrer les instruments, nous passions notre temps à écouter cet album en boucle dans la voiture. Cela a donc eu une influence considérable ; j’adore la façon dont cet album est mixé, et j’adore sa voix, si envoûtante et magnifique.
Cela a vraiment eu une grande influence. Beach House a également beaucoup influencé l’album, d’autant plus que Chris a travaillé sur certains de mes albums préférés du groupe. C’était une référence commune pour nous deux. Yo La Tango a eu une grande influence sur certaines percussions et certains aspects plus oniriques. J’écoutais aussi beaucoup Sharon Van Etten à l’époqu, j’adore sa voix très présente et puissante. Il y a aussi Imogen Heap : ses harmonies sont vraiment magnifiques, et sa voix est très expressive, c’est vraiment beau. Donc oui, il y a tout un tas d’influences différentes qui couvrent tout le spectre.
PAN M 360 : C’est formidable d’entendre tout cela après avoir écouté l’album. C’est très inspirant. J’espère que les gens seront tout aussi enthousiastes à l’idée de l’écouter. Une dernière question : si vous pouviez jouer avec un artiste vivant aujourd’hui, qui choisiriez-vous ?
Rachel Bobbitt : Oh, c’est tellement difficile. Ce serait probablement The National. J’adore leur musique, et je trouve ça un peu égoïste parce que j’ai tellement envie de les voir en concert – je ne les ai jamais vus en live. Ça fait longtemps que c’est sur ma liste de choses à faire avant de mourir ; la prochaine fois qu’ils viendront à Toronto, j’y serai. Mais oui, je trouve leur musique tellement belle, tout comme celle de Bon Iver qui me touche profondément. Honnêtement, ces deux groupes figureraient sur ma liste des artistes pour lesquels j’aimerais faire la première partie.
PAN M 360 : Eh bien, c’est une musique formidable et je suis sûr que nous entendrons encore parler de vous. Merci d’avoir pris le temps de répondre à cette interview. J’ai hâte de voir le spectacle !
Alors que Rachel Bobbitt s’apprête à partager sa vision musicale complète, l’attente pour Swimming Towards the Sand continue de grandir. Les thèmes de l’album, à savoir le foyer, la mémoire et la collaboration de confiance, ne manqueront pas de trouver un écho profond dans un contexte live. Si vous avez manqué POP Montréal, les fans de Toronto pourront assister à cette convergence le 17 octobre au Monarch Tavern.
