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En collaboration avec l’OFF Jazz, l’Orchestre national de jazz de Montréal (ONJ) invite à nouveau le compositeur, saxophoniste, chanteur et chef d’orchestre de jazz norvégien Bendik Hofseth. Rappelons qu’il est venu à New York en 1987, remplaçant le regretté saxophoniste Michael Brecker au sein de Steps Ahead. Trois décennies plus tard, l’ONJ et Hofseth lancent un album de ses œuvres vocales et instrumentales, arrangées pour l’ONJ par Jean-Nicolas Trottier et enregistrées en live au Studio TD en 2018. Pour interpréter cette musique, l’ONJ sera composé de 26 musiciens, dont 8 vents, 13 cordes et une section rythmique. C’est pourquoi nous rejoignons Bendik Hofseth pour en savoir plus sur sa musique et sa carrière, au-delà de Steps Ahead bien sûr.
PAN M 360 : Les amateurs de jazz vous ont connu lorsque vous avez rejoint Steps Ahead au début des années 90, en remplacement de Michael Brecker. Mais par la suite, nous avons perdu votre chemin. Que s’est-il passé depuis ?
Bendik Ofseth : En effet, j’ai fait partie de Steps Ahead pendant un certain temps, nous avons joué à Montréal plusieurs fois au début des années quatre-vingt-dix. Puis je suis retourné en Norvège en 1994.
PAN M 360 : C’est un bon choix, car la scène du jazz et de la musique improvisée est très vivante en Norvège.
Bendik Ofseth : Oui, c’est vraiment fantastique.
PAN M 360 : Est-il encore bon ?
Bendik Ofseth : Oui, c’est vrai. C’est une communauté créative très active. Et aujourd’hui, beaucoup de jeunes gens arrivent et sont vraiment, vraiment bons. Je pense qu’ils vont laisser leur marque et continuer ce qui a été commencé. Je suis particulièrement redevable au grand batteur Jon Christensen (1943-2020) qui a amené dans ses groupes de nombreux jeunes musiciens au fil des ans. Il faisait partie de la première génération avec Jan Garbarek, Terje Rypdal, Palle Danielsson. Et depuis, la scène norvégienne du jazz a beaucoup changé. Le quartet scandinave de Keith Jarrett était également très important pour nous à l’époque. Je les ai donc écoutés et ils ont façonné mon orientation musicale.
PAN M 360 : Oui, à cette époque, il y avait une sorte de fondation. Nous avions aussi le sentiment qu’il pouvait y avoir une sensibilité nordique dans le jazz contemporain. En ce sens, il y avait une affinité naturelle entre les musiciens canadiens et scandinaves. L’avez-vous perçu de cette manière ?
Bendik Hofseth : Je pense que oui, ce que vous dites est exact. C’est un autre type d’interaction. Vous savez, c’est, c’est, c’est plus sur ce que le groupe peut faire ensemble. C’est un collectif plutôt qu’un soutien au soliste. Et je pense que Jon Christensen a été très, très influent à cet égard, parce qu’il a changé la façon dont les musiciens interagissaient les uns avec les autres.
PAN M 360 : Pouvez-vous être plus précis lorsque vous parlez d’une interaction différente ?
Bendik Hofseth : Bien sûr. Au lieu de soutenir le soliste, les musiciens sont beaucoup plus démocratisés avec cette approche, ils sont habilités à faire ce qu’ils veulent. C’est donc une tapisserie d’interactions. Il n’y a pas vraiment de prévisibilité dans la section rythmique, pour que, vous savez, le jazz américain est très axé sur les protagonistes et les antagonistes d’une certaine manière, l’autre côté est là pour soutenir le héros, vous savez, le soliste. Ce n’est pas le cas dans la » musique du Nord « , où il y a beaucoup plus d’espace.
PAN M 360 : C’est plus collectif, comme vous le dites. L’expression individuelle est apparue depuis l’ère du jazz moderne, parce que nous pouvions trouver quelques héros comme Bird, Miles ou Coltrane. Cela a façonné la manière dont le jazz a été pratiqué pendant des décennies. Mais depuis les années 70, nous avons vu émerger une sorte de jazz de chambre, qui impliquait, comme vous le dites, des modèles d’interaction différents et une plus grande importance accordée au travail collectif. Aujourd’hui, cette approche s’est améliorée, de Jaga Jazzist à ESP et Phronesis.
Bendik Hofseth :Oui. Avec mon groupe, j’ai essayé d’atteindre cet objectif et de poursuivre dans cette voie, parce que cela nous donne un autre paramètre dans la manière dont nous interagissons. Et cela confère à la musique une certaine imprévisibilité que je trouve très engageante. Lorsque j’improvise de cette manière, je peux obtenir davantage des autres musiciens en temps réel. Je n’ai pas besoin d’être là comme un numéro de cirque avec beaucoup d’astuces exigeant beaucoup de technique. Je peux créer davantage dans l’instant, et c’est donc une forme très satisfaisante pour moi.
PAN M 360 : Vous avez donc développé cette expression en Europe.
Bendik Ofseth : J’avais mon propre groupe et je travaillais avec ma propre musique. C’était une combinaison de chant et de jazz. En 2000, j’ai fait une pause. J’étais épuisée. Je voulais moins voyager et je voulais aussi fonder une famille. Et j’ai fait quelque chose d’assez inhabituel : j’ai commencé à travailler avec une société de gestion collective des droits d’auteur et j’ai été élu président européen des différentes sociétés, puis je suis devenu président mondial de la société de gestion collective des droits d’auteur. Je voyageais donc plus que jamais (haha). J’ai travaillé dans le domaine du droit d’auteur pendant près de 15 ans, ce qui m’a conduit aux Nations unies et à l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) à Genève. J’y ai travaillé pendant cinq ans et je dirigeais un programme sur la numérisation du marché de la musique. Je faisais donc la navette entre Paris et Genève.
PAN M 360 : Pendant cette période, avez-vous arrêté totalement de jouer ?
Bendik Ofseth : Non, je ne l’ai pas fait. J’ai joué un peu tous les jours pour garder mes muscles en vie, mais je n’ai pas vraiment fait carrière. Je jouais donc pour moi, mais j’acceptais parfois des concerts.
PAN M 360 : Après ce long cycle, vous êtes revenu à la scène ?
Bendik Hofseth : Oui, je voulais refaire de la musique, parce que je pense que c’est plus amusant. Je me suis rendu compte que beaucoup de gens pouvaient faire le travail que je fais avec le lobbying, essayer de changer la loi et tout ça. Mais je suis le seul à pouvoir jouer comme je le fais. Mais j’ai conservé le poste de professeur que j’ai obtenu pendant cette période. J’enseigne donc et je supervise des étudiants en gestion d’entreprises musicales.
PAN M 360 : Parlons de votre programme avec l’ONJ à la 5e salle, après avoir enregistré votre musique avec cet ensemble il y a quelques années.
Bendick Hofseth : Je suis très heureux d’être ici. Et les musiciens sont excellents. J’ai passé un excellent moment lorsque nous étions ici. J’étais ici il y a quatre ans et ce qu’ils voulaient, c’était jouer de la musique d’un de mes anciens enregistrements datant de 1999, juste avant que je ne devienne un expert en droits d’auteur. Nous avons donc joué cette musique dans son intégralité, puis nous avons ajouté d’autres chansons, plus récentes, que j’ai arrangées. Nous avons donc réalisé cet album, dont plusieurs chansons ont été arrangées par Jean-Nicolas Trottier et le reste par moi-même.
PAN M 360 : Pouvez-vous commenter l’évolution de votre expression vocale. Comment l’avez-vous élaborée ?
Bendik Hofseth : Il y a de nombreuses années, je jouais déjà du sax ténor et j’ai commencé à jouer du soprano actuel, comme l’a fait Jan Garbarek. Mais je me suis rendu compte que c’était beaucoup de travail de maintenir la maîtrise des deux instruments. Il m’a donc été plus utile de combiner le ténor et le chant. Pour moi, c’est à peu près la même tessiture que le soprano. C’est également la même technique de respiration, car j’utilise une technique d’opéra lorsque je joue du saxophone – j’essaie d’utiliser les chambres acoustiques du corps à un autre niveau.
PAN M 360 : Excellent !
Crédit photo: Carl Størmer
