Voici un album de Noël, un énième, qui aurait pu être d’une affligeante banalité. Or, c’est tout le contraire qui arrive, grâce à l’intelligence de la programmation, à l’originalité de sa construction, à la qualité des arrangements proposés de célèbres cantiques et, bien entendu, à la finesse des interprétations et de la direction musicale de Matthias Maute. Le programme est charpenté comme suit : les Quatre motets pour le temps de Noël de Poulenc, petits trésors de dentelle spirituelle trop méconnus, encadrent trois blocs de cantiques populaires, francophone, anglophone et allemand. On aime cette logique à la fois simple et thématiquement stimulante, mais ce qui finit de convaincre de la valeur de cet album (au-delà des excellentes interprétations bien sûr), ce sont les arrangements, plusieurs réalisés par M. Maute, qui agrémente aussi quelques pièces de charmants accompagnements de sa flûte-à-bec. Ces adaptations surprennent par des détours mélodiques subtils qui rehaussent la beauté intrinsèque de ces partitions en atténuant la banalité liée à leur sempiternelle répétition annuelle. Il se dégage, enfin, une aura de calme et de sérénité extrêmement bienveillante de tout l’album, chaque pièce, même la plus alerte, genre Joy to the World, étant abordée avec douceur et tendresse. Zen et reposant.
