Pygmalion/Raphaël Pichon – Bach : Passion selon saint Matthieu

Cette version de la Passion selon saint Matthieu a été enregistrée à la Philharmonie de Paris en avril 2021. On l’avait alors qualifiée d’admirable, si bien que cette sortie sous étiquette Harmonia Mundi, réalisée dans des conditions sonores idéales, ressemble à un événement.

Raphaël Pichon est un chef qui creuse le texte, la musique, le contexte et tous les porteurs de sens, des plus évidents au plus intimes, voire secrets. Ce qu’il fait avec cette Passion, c’est l’équilibrer, puis la transcender, grâce à une vision de l’oeuvre bâtie sur une compréhension totale de sa nature et de sa portée.

Il met de l’avant avec acuité le savant jeu de temporalité élaboré par Bach dans cette fresque quasi cinématographique. Bach a écrit sa saint Matthieu pour deux orchestres et deux chœurs en dialogue. D’un côté, le récit de l’Évangile d’il y a deux mille ans (1700 du vivant de Bach), et de l’autre celui du présent dans lequel des hommes et des femmes en chair et en os réagissent et commentent le drame.  Ces derniers parlent à la première personne, approfondissant l’intégration du public dans le développement de l’oeuvre. Bach n’a jamais écrit d’opéras, mais il a créé avec cette Passion l’un des chefs-d’œuvre dramatiques les plus aboutis de tous les temps.

Pichon joue l’équilibriste entre la tendance moderne des lectures urgentes et nerveuses, et les versions d’une autre époque ultra lentes, sombres et tragiques (Karajan, Klemperer). Il prend le temps de laisser respirer les phrases pour leur permettre d’atteindre leur potentiel expressif et signifiant, mais il ne les laisse pas sombrer dans la lourdeur.

Les solistes sont excellents, entre autres Julian Prégardien, Sabine Devieilhe et Stéphane Degout, et investis du sens des textes et de la transcendance de la musique.

Cette saint Matthieu de Pichon et Pygmalion est un travail de longue haleine. Le directeur musical l’a voulue parfaite et a donc pris son temps avant d’oser la graver pour la postérité. 10 années de préparation avant de la donner en concert pour une première fois en 2016, puis une autre période de maturation qui a mené aujourd’hui à cet enregistrement de très grande qualité.