Avec ses soixante-quinze ans au compteur, on peut considérer Joachim Kühn comme un monument de la scène jazz européenne. Au fil du temps et des rencontres marquantes (Ornette Coleman, Archie Shepp, Don Cherry…), le pianiste a perfectionné un style bien à lui, à la jonction du free, d’un jazz plus traditionnel et de la musique de chambre dite classique. Sur Speaking Sound, il est accompagné par Mateusz Smoczynski, un violoniste polonais d’une quarantaine d’années son cadet.
C’est sur l’invitation de Kühn que le jeune fondateur du Atom String Quartet s’est rendu dans l’île paradisiaque d’Ibiza où le pianiste a élu domicile. Ensemble, ils y ont enregistré près de quatre heures et demi de musique dont on a tiré les pièces qui composent ce superbe disque. À l’exception de la pimpante Paganini qui clôt l’album de façon lumineuse, les compositions privilégient majoritairement les ambiances calmes et poétiques. On y goûte des influences de musique contemporaine à l’européenne, des passages improvisés jazzy enlevés et même quelques effluves orientales, notamment sur I’m Better Off Without You, reprise d’une composition du oudiste libanais Rabih Abou-Khalil.
Entre ces deux virtuoses de deux générations différentes mais dotés d’un sens de l’écoute et d’une sensibilité similaires, le courant passe. Pour notre plus grand bonheur.
