En musique contemporaine d’avant-garde, tout est possible. Mais un album (double!) de compositions pour caisse claire (snare drum) solo? Même ça, je ne l’avais pas vu venir. Je me dis que si certains grincent des dents à l’idée d’un récital de clavecin seul, que feront-ils devant cet instrument limité en possibilités timbrales? Et que dire de son potentiel mélodique et harmonique? Inexistant, bien sûr.
Eh bien, à cela je répondrai que, si vous avez un minimum de curiosité, vous irez jeter une ou deux oreilles à ce 21st-Century Canadian Snare Drum du Torontois Ryan Scott. Vous risquez fort d’en revenir surpris, étonné, et certainement plus respectueux de la musicalité de cet instrument.
Caisse claire et cie
Disons d’abord que ladite caisse claire n’est pas 100% du temps seule. Ryan Scott lui adjoint parfois un bass drum, des cymbales ou d’autres objets percussifs. Quelques bidouillages électros sont aussi occasionnellement ajoutés par les différents compositeur-trices. Plusieurs pièces sont donc plus foisonnantes en termes de textures, bien que la vaste majorité des sons entendus proviennent bel et bien du modeste instrument.
C’est donc un exploit assez impressionnant d’avoir réussi à commander autant d’œuvres (quatorze!) pour la caisse claire à autant de compositeurs et compositrices d’aujourd’hui. Et pas des moindres : Andrew Staniland, Michael Oesterle, Vincent Ho, Nicole Lizée, Bryan Current, Monica Pearce, Emilie Cecilia LeBel, et j’en passe.
Étonnante diversité
Contre toute attente (des préjugés en vérité), Ryan Scott, à travers ces commandes prestigieuses, accomplit une sorte de miracle en déployant un panorama très diversifié de musiques mettant en vedette son instrument. Les rythmes sont bien sûr au centre des différentes expressions, mais aussi l’exploration des textures grâce à des techniques avancées (frottements, frappes des rebords, des côtés, utilisations de différentes sortes de baguettes, etc.).
Plusieurs pièces se concentrent sur le jeu purement musical, et la création de décors sonores intéressants, voire intrigants. La meilleure réussite en ce sens est ANTIGRAVITYDRUM de Andrew Staniland, mon coup de cœur du programme. Le compositeur crée une trame rythmique entraînante, sans banalité, à laquelle il ajoute des granules électroniques rebondies et bellement colorées. Le résultat est une pièce extrêmement réjouissante, que j’ai eu envie de réécouter de nombreuses fois. Je pense que ce sera le cas pour vous également.
À noter aussi des titres comme Skinscape IV de Bekah Simms, qui exploite les différentes façons de souligner le fait que la surface d’une caisse claire est un peau. Celle-ci peut être frottée, grattée, frappée, etc. Ou encore, le dédale rythmique de Michael Oesterle dans Hush, les fascinants délires nocturno-urbains, électroacoustiques, de Nicole Lizée dans The Far Night, ou la construction fragile, tout en pointillisme graduellement densifié de Emilie Cecilia LeBel dans Heirloom.
Voici, assurément, un album étonnant qui transformera votre façon de percevoir un instrument en apparence aussi ingrat que la caisse claire, et avec des proposition aussi originales que variées.
Chapeau.
