C’est la première fois que je croise la musique du compositeur canadien Omar Daniel, né en 1960, avec cet album intitulé d’après l’excellente suite pour deux violons Giuoco delle coppie (Game of Couples). Dans celle-ci, Daniel témoigne d’une grande maîtrise de l’écriture polyphonique pour violons contemporains. Il crée des sonorités intrigantes et des résonances extrêmement riches pour les deux instruments, maniés avec brio par Emily Kruspe et Erika Raum. Une très belle découverte pour ceux et celles qui aiment la musique sérieuse et complexe, mais pas obtuse.
Pour violon et piano, Fraises des bois est une suite de cinq morceaux ludiquement descriptifs et caractéristiques. Les titres sont tout aussi expressifs que les partitions de Daniel : Jeu du cheval, Devenir berger/Chant des fileuses, Chanson de cuisine, Chanson hivernale/La souris se promène dans la forêt et Marche sur la pointe des pieds, mon petit. C’est non seulement amusant, mais c’est surtout brillamment écrit et interprété (Erika Raum encore une fois très bonne au violon et Lydia Wong au piano).
Suivent Neuf chants runiques estoniens pour soprano et trio à cordes. Les chants en questions couvrent un large champ de sujets, des airs de moisson à ceux associés à la cuisine (!), à des jeux d’enfants ainsi qu’une berceuse. Je ne peux dire si les mélodies sont originales ou tirées d’un répertoire ancestral, mais elles sont très idiomatiques. Daniel en magnifie la truculence avec une écriture instrumentale archi colorée. Les demandes techniques faites à la soprano (impressionnante Xin Wang) sont parfois étonnantes, mais surtout exigeantes en termes d’expressivité. Un cycle fascinant qui mérite amplement d’être repris le plus souvent possible en concert.
Le programme se termine avec deux Nocturnes assez sombres et mêmes tortueux pour violon et violoncelle (Erika Raum et Thomas Wiebe). Moins d’humour ici, mais la même excellence d’exécution et d’écriture.
Un album de musique contemporaine canadienne très originale, inventive et expressive. Un must.
