Sous la direction d’Andrei Feher, l’Orchestre Classique de Montréal a fait un pas de plus pour bonifier sa marque en misant sur un programme majoritairement constitué d’oeuvres contemporaines de souches ou inspirations orientales: les compositrices québécoises d’origines libanaise et turque Katia Makdissi-Warren et Didem Basar, le compositeur franco-libanais Bechara El-Khoury, le pianiste et compositeur Fazil Say, auxquels s’ajoutait le compositeur montréalais Anthony Rozankovic, de descendance croate.
Présenté ce jeudi 5 novembre à la Salle Pierre-Mercure dans le contexte du Festival du Monde Arabe, l’OCM a présenté un programme ficelé de concert avec l’Ensemble Oktoecho et sa cheffe et compositrice principale Katia Makdissi-Warren, et dont certains instrumentistes-clés ont été recrutés pour le programme: les percussionnistes Bertil Schulrabe et Joseph Koury, le pianiste David Ryshpan, la spécialiste du kanun Didem Basar, sans compter l’invité spéciale, sa frangine turque venue d’Istanbul, Binnaz Celik. Cette dernière est virtuose du kamanche, un instrument à quatre cordes d’origine persane et joué essentiellement à l’archet, adopté depuis longtemps dans la culture ottomane.
D’abord au programme, l’Orient Tango de Katia Makdissi-Warren est un tango moderne, assorti de compléments orientaux de manière à en hybrider la forme. Certes intéressant, quoique un peu mince et raide dans son exécution. Les orchestres classiques ont certes fait beaucoup de progrès dans leur compréhension du rythme et du groove, mais leurs instrumentistes doivent encore faire un bout de chemin avant de maîtriser parfaitement cette dimension du jeu à laquelle la musique classique occidentale ne les a pas habitués. Ça s’en vient!
Déjà, on a observé une meilleure exécution pour la seconde pièce au programme , un double concerto dont la première partie est de Katia Makdissi-Warren et la seconde par sa collègue Didem Basar qui met en relief le kamanche de sa frangine Binnaz Celik ainsi que le kanoun, cet instrument oriental à cordes pincées. Ce double concerto était plus proche de la musique orchestrale arabe, sans se démarquer outre-mesure par sa modernité.
Ce qui n’est pas le cas de Razzia, une oeuvre composée par Katia pour le FMA au tournant du millénaire, avec une puissance plus considérable, une contemporanéité plus évidente et une présence marquée des percussions orientales, vu l’exécution de riffs rythmiquement plus costauds dans cette oeuvre.
Dirigée exceptionnellement par le chef assistant de l’OCM, Ludovic Grell, la Sérénade pour cordes No.4 Op.98 de Bechara El-Khoury était à peine orientale (sinon pas du tout), beaucoup plus proche de la musique occidentale moderne, presque générique en ce sens.
Puis ce fut le “moment” de l’excellent contrebassiste Étienne Lafrance, proche collaborateur d’Oktoecho et à qui Katia Makdissi-Warren a consacré un concerto dont c’était jeudi la création. On devinait que les solos improvisés du contrebassiste étaient au cœur de la matière compositionnelle, c’est-à-dire qu’ils en avaient influencé l’écriture au confluent de la musique occidentale contemporaine, de la musique arabe modale et du jazz actuel, le tout fondé sur une légende levantine de l’Antiquité qui aboutit à Carthages.
Amplifié pour l’occasion, Étienne Lafrance a honoré cette œuvre inédite d’une excellente prestation, à l’archet pour les deux premiers mouvements et puis en alternance pizzicato-arco au dernier, pendant que les répliques orchestrales avaient pour objet essentiel de le propulser plus haut sans lui voler le show, et aussi de procurer au soliste un soutien rythmique purement oriental. Seule la sonorité malheureuse d’un téléphone portable insistant en a perturbé l’interprétation, mais bon, ce fut somme toute un irritant mineur à cette création, suivi d’un court rappel du contrebassiste.
En deuxième partie, d’abord deux courtes œuvres aux sonorités comparables à certaines offertes précédemment: Kervan, de Didem Basar et Tango sans sang de Katia Makdissi-Warren, suivi d’une oeuvre dynamique, d’inspiration arabo-andalouse mettant en relief le jeu presque jazz du pianiste David Ryshpan , carrément intitulée Andalous Shoes et signée Anthony Rozankovik, d’une durée de 5 minutes et qu’Oktoecho joue depuis près de deux décennies.
L’OCM et Oktoecho ont conclu le tout avec la Symphonie de chambre, Op.62 du célébrissime pianiste turc Fazil Say, courte symphonie de 19 minutes. Une œuvre riche, substantielle, superbement équilibrée entre Orient ottoman et Occident, d’autant plus étonnante parce qu’on ne connaissait pas exactement le talent compositionnel de cet musicien fabuleux.
