Le concert de Chief Xian aTunde Adjuah, anciennement connu sous le nom de Christian Scott, présenté hier soir au Théâtre Jean-Duceppe, relevait moins du simple spectacle que d’une véritable déclaration d’intention. Le compositeur originaire de la Louisiane a profité de cette soirée pour dévoiler une grande partie de la musique de son prochain album, Anti-Jazz Hero, attendu en 2027. À travers ce projet, il cherche à remettre en question ce que signifie le jazz près d’un siècle après son émergence. La réinvention a toujours été au cœur de sa démarche artistique, mais ce nouveau chapitre semble être le plus audacieux de sa carrière.
En s’éloignant des conventions du jazz contemporain pour remonter vers ses racines africaines, Adjuah a conçu son propre instrument, l’Adjuah’s Bow, un hybride complexe inspiré de trois harpes africaines. Associé à une impressionnante panoplie de pédales d’effets, cet instrument est devenu le moteur de la première moitié du concert. La musique évoquait souvent davantage une œuvre de création électronique qu’un langage jazz immédiatement reconnaissable, s’appuyant sur des grooves hypnotiques, des textures foisonnantes et un dialogue rythmique d’une intensité saisissante. Les échanges entre le batteur et le joueur de djembé furent particulièrement électrisants et captivaient l’attention de bout en bout.
La seconde partie a pris une direction différente, mais tout aussi convaincante. Sa collaboratrice de longue date, Elena Pinderhughes, a rejoint l’ensemble, apportant un lyrisme bienvenu qui contrastait magnifiquement avec la puissance brute de la première partie. Délaissant l’Adjuah’s Bow, il est revenu à la trompette, rappelant qu’au-delà de toutes ses expérimentations demeure l’une des voix les plus singulières de la scène jazz actuelle. Son phrasé conservait toute l’urgence émotionnelle qui caractérise son œuvre, porté par un groupe dont chaque musicien semblait animé par le même esprit d’exploration.
Reste à voir si Anti-Jazz Hero parviendra véritablement à transformer la manière dont on pense le jazz. Une chose est néanmoins certaine : Chief Adjuah ne s’intéresse guère à la préservation de la tradition pour la tradition elle-même.
