Au tournant des années 80, alors que le mouvement new wave commence à se mélanger à d’autres styles musicaux, le guitariste et interprète britannique Paul Weller quitte le groupe punk en déclin The Jam et forme avec le claviériste Mick Talbot The Style Council. Imprégné de jazz, soul, pop et soft rock, le groupe s’inscrit dans le sous-genre populaire de la sophisti-pop, inspiré notamment par le charme irrésistiblement kitsch de Bryan Ferry, figure de l’éternel chanteur romantique amoureux de l’amour. Ayant un parcours dans le groupe de garage punk Babysitter, le montréalais Kristian North semble suivre cette même transition de styles avec son dernier album Passion Play, endossé par le nouveau label de la conspiration psychédélique Mothland. Ce charmant crooner et showman reprend les codes de cette sophisti-pop britannique avec attitude et les adapte à son esthétique pop et lustrée pour jouer avec les images de clichés romantiques de films hollywoodiens et d’histoires mythiques de conte de fée. Sans prétention et sans réellement se prendre au sérieux, l’album ressemble à un produit hi-fi des excès des années 80, avec ses arrangements polies de studio, son ambiance jazzy, sa collection d’histoires d’amour tirées d’un journal intime et son immanquable morceau à succès radio pour danser seul devant le miroir. L’album peut sembler inconsistant à première écoute mais prend définitivement tout son sens lorsque Kristian North passe sous les feux de la rampe.
