Si vous avez déjà pris des champignons hallucinogènes, vous savez déjà à quoi ressemble la première heure du trip. Pour les non-initiés, il n’est pas rare de ressentir un fox-trot nauséabond au plus fort de l’anxiété. En même temps, votre corps négocie si vous allez ou non vous débarrasser de la glace que vous venez de manger au dîner. C’est la partie la plus difficile de l’expérience des champignons, car vous doutez de vous-même et de chaque décision qui vous a amené ici.
Lentement mais sûrement, vous retrouvez vos repères, votre petit ami et votre visage le plus courageux. Vous descendez un sentier boisé et êtes accueillie par un clown bienveillant chargé de la vérification des sacs. Il se penche pour jeter un œil à l’intérieur de votre sac, mais son nez rouge et mousseux tombe à terre. Un bruit de déchirure résonne à travers les arbres tandis qu’il tente de récupérer son nez. Il a déchiré son pantalon, et à cet instant, vous êtes divinement récompensée par l’univers pour avoir tenu bon pendant la montée.
Voici ShazamFest. Un lieu où votre capacité à exprimer votre mal-être sera récompensée par des performances musicales de classe mondiale et une communauté unique.
Taxi Girls /Main Stage
Taxi Girls frappent en premier
L’approche de programmation du ShazamFest est pour le moins atypique. J’en ai d’abord eu l’impression que le groupe punk montréalais Taxi Girls montait sur scène à 20 h 30, avant que le soleil ne disparaisse derrière la montagne et que les concerts ne commencent vraiment.
Ce groupe serait à l’aise dans une salle comme le passage souterrain Van Horne de Montréal, ou dans un endroit tout aussi sale et illégal – là où la voix éraillée et hostile de Vera Bozickovic peut s’écraser sur le béton et les corps qui se débattent. Au lieu de cela, les voilà, se donnant à fond par une chaude soirée d’été, tandis que les enfants s’entraînent à faire la roue et que les jeunes parents hochent la tête. C’est une juxtaposition saisissante, et ce n’est certainement pas la place que je réserverais à un groupe aussi tapageur et énergique. Et pourtant, ça fonctionne. Ce quatuor féminin est implacable, oscillant entre hard rock et hardcore, entraînant sans cesse la foule grandissante devant eux dans un noyau de mouvement et de mosh.
Rencontre avec le capitaine Shazam
Quand j’ai posé les yeux sur le fondateur du ShazamFest, Ziv Przytyk, j’ai eu l’impression de voir son visage au dos d’un ShazamBuck, une variante amusante des tickets de boisson habituels offerts aux médias. L’homme lui-même n’en est pas moins irrévérencieux et fantaisiste, plus qu’heureux de nous raconter les anecdotes des 20 ans du ShazamFest. Coiffé d’un chapeau d’officier de marine, le capitaine Ziv nous raconte l’histoire du festival, comment lui et son frère Sasha sont revenus dans les Cantons-de-l’Est après un séjour à l’étranger, avec une mission simple et singulière : organiser une fête mémorable.
ShazamFest founder Ziv Przytyk
Ce qui n’était, il y a 20 ans, qu’une simple bagarre improvisée dans les bois a véritablement pris son essor aujourd’hui. L’amiral Ziv examine ses terres tout en parlant, nous montrant les scènes et structures rustiques qui entourent la scène principale, nous racontant comment la scène a pris feu une année, et comment il a surpris les policiers en train d’admirer le burlesque l’année suivante. Bien qu’il soit l’ami personnel de presque tous les 2 000 participants, il est un hôte chaleureux et courtois qui nous accueille dans son univers.
Martin the Stretcher / Main Stage
Les corps célestes du burlesque de science-fiction
Ziv et sa partenaire, Elisabeth Besozzi (qui l’accompagne depuis un certain temps au ShazamFest), vêtus d’éblouissants costumes d’OVNI bricolés, sont montés sur scène pour nous faire découvrir l’univers du burlesque de science-fiction. À la manière vertigineuse du ShazamFest, la performance oscille tel un pendule, oscillant follement entre glamour et grotesque. Rhapsody Blue a apporté le drame des danseuses, tandis que Martin the Stretcher et Daddy Red ont assuré l’horreur corporelle de la soirée. J’ai été agréablement surpris par le numéro burlesque expérimental à base de ballons de Râx Kaléidos. À la fois élégant et étrange, leur performance inquiétante a été rendue vivante par leur capacité à transmettre une narration à un médium qui n’est généralement pas vénéré pour son intrigue.
Bob Log III / Main Stage
Bob Log III enflamme Shazam (à nouveau)
Quand on se rend dans une région rurale incertaine pour un festival dont on n’a jamais entendu parler, le rêve est, bien sûr, de découvrir de nouveaux artistes qu’on adore. Heureusement pour moi, le ShazamFest XX a célébré cette étape de la meilleure des manières : en faisant revenir l’un de leurs groupes les plus légendaires pour un chant du cygne marécageux et mémorable.
La réputation de Log le précède. On nous a informés que lors de sa dernière apparition en tête d’affiche du ShazamFest 2013, ils avaient réussi à convaincre les Blood Brothers, une compagnie pyrotechnique québécoise qui travaille fréquemment à Hollywood, de les aider. Ce qui aurait entraîné l’explosion d’explosifs d’une valeur de 20 000 $ pendant le spectacle. Le spectacle a été d’autant plus spectaculaire que la scène principale a semblé prendre feu, une histoire dont tous les témoins semblent se souvenir avec tendresse. Si les engins explosifs improvisés étaient absents du spectacle de Bob Log III cette année, le guitariste slide de Tucson n’a eu aucun mal à rendre sa performance tout aussi explosive.
Bob Log III monte sur scène en costume de boulet de canon humain, à la Evil Knievel, The Stig, ou peut-être la moitié d’un redneck de Daft Punk. Son visage est masqué par un casque de moto, équipé d’un micro de mauvaise qualité pour lui permettre de chanter. L’effet obtenu, sans parler de son timbre de guitare absolument indéchiffrable, donne l’impression d’une carte d’anniversaire sortie d’un enfer chaud et humide. Jouant de la grosse caisse avec les pieds et d’une guitare slide blues-punk vraiment unique avec les mains, Log nous offre l’un des spectacles les plus fous que j’aie jamais vus.
Qu’il s’agisse de porter des toasts sur scène et de les lancer au public, de faire monter les spectateurs sur ses genoux pendant qu’il joue, ou simplement de sa façon de se lever d’un bond, poings levés au-dessus de la tête, hurlant des obscénités après chaque chanson, il y a quelque chose chez ce monstre de foire international originaire d’Arizona qui sonne juste. Guitare slide rauque et grosse caisse à quatre coups. Paroles qui réclament un sein dans son scotch. Une hostilité flagrante, nous narguant alors qu’il menace de jouer sa dernière chanson. Cet homme est un virtuose grossier, dissimulant « humblement » son talent brut et son sens du spectacle sous des gimmicks inoubliables et un machisme brut et exagéré.
Kelowna Rose / Amphitheatre Stage
Les Chroniques d’une tente très moite
Le samedi matin est arrivé en trombe, avec un soleil de canicule qui m’a puni des péchés de la veille. Trempé de sueur, je me suis glissé hors de ma tente et j’ai élu domicile dans la rivière qui longe le ShazamFest.
Lors de mon long séjour dans la rivière, j’ai été exposé aux basses étouffantes du BricaBrac Sound System. Même si le volume était peut-être 800 dB trop fort, j’ai une fois de plus été récompensé de mon inconfort : j’ai pu observer la communauté ShazamFest dans toute sa splendeur. Des familles de toutes les configurations imaginables participent au simple plaisir de se détendre dans la rivière. En tant que citadin d’une vingtaine d’années, il est extrêmement rare que je sois au même événement qu’un jeune de quatre ou soixante-cinq ans, et encore moins que nous passions tous un bon moment ensemble. ShazamFest est peut-être à la pointe de ce que signifie créer un événement véritablement intergénérationnel où chacun se surveille et où les enfants sont là pour surveiller les adultes.
Alors que BricaBrac Sound System disparaissait dans la chaleur du jour, un air familier flottait sur la rivière. Le classique indie de 2013, « Riptide », était interprété par un jeune Shazam lors du spectacle de talents pour enfants. Le ShazamFest propose une programmation impressionnante pour les enfants, allant des ateliers de fabrication de marionnettes aux spectacles de cirque, en passant par des spectacles pour enfants.
ShazamFest est finalement rendu plus bruyant à cause, et non malgré, de ses valeurs familiales, et à notre époque, je pense que c’est quelque chose qui mérite d’être célébré (espérons-le, pendant encore 20 ans).
Après une longue et dure journée à siroter des bières dans la rivière et à me prélasser au soleil, j’ai remonté ma tente pour une sieste. La chaleur accablante de la tente m’a obligé à m’allonger dans un coin d’herbe à proximité pour faire une sieste, tandis que je me laissais bercer par la voix d’un véritable ange venu du ciel, Kelowna Rose. Avec sa voix puissante et rêveuse et son lyrisme comique, elle m’a offert un refuge paisible loin du chaos de la scène principale du ShazamFest. Cette sieste m’a sauvé la vie, mais Kelowna Rose a sauvé mon âme.
Kroco / Mainstage
Kroco : Disco Resurrection
Assis au sommet d’une colline herbeuse surplombant la scène principale, je renoue avec le monde éveillé. De mon perchoir, je vois les festivaliers défiler comme de la gelée sur un tableau de bord brûlant. Les célèbres structures du ShazamFest se dressent fièrement sur cette place pittoresque, presque une place de ville. Soudain, Kroco monte sur scène.
Ces disco-punks vêtus d’argent ne perdent pas de temps à m’inciter à danser comme une flamme commande un papillon de nuit. Leur son indéniable attire rapidement une foule incroyablement active à leur démonstration de joie frénétique. Bien que débordant d’énergie, Kroco incarne la précision et la synchronisation. Chaque membre contribue à créer une toile disco scintillante sur laquelle le chanteur, Rafik, peut laisser son empreinte. Impossible de détourner le regard de Rafik the Kid, constamment en mouvement avec son allure des années 70, tout en délivrant une voix de falsetto addictive.
Quelques jours plus tard, alors que j’écris ces lignes, le refrain de « Neptune (I want it) » résonne dans ma petite tête. Kroco fait exactement ce qu’il a prévu : créer un disco irrésistiblement dansant avec des convictions punk sans concession.
Alors que le public commence à trouver son rythme, un duo mystérieux rejoint la foule.
Brahima Key and Philippe St-Denis (Giant puppets)
Deux marionnettes géantes, pour être précis. Animées par leurs créateurs, Brahima Key et Philippe St-Denis, ces deux magnifiques marionnettes humaines dansaient aux côtés d’un public humain de taille normale. Parfois, s’arrêtant pour saluer des enfants émerveillés, ou se rapprochant pour danser dans leurs bras dégingandés, l’apparence de ces marionnettes ajoutait une beauté surnaturelle à un décor Kroco déjà spectaculaire. Passionné de marionnettes, j’ai été ravi de constater l’accueil chaleureux réservé à ces géants soigneusement fabriqués par le public. Je suivrai de près la prochaine collaboration entre le maître des marionnettes géantes Key et le sculpteur sur métal St-Denis.
La ballade des choix de programmation incompréhensibles : Tribal Roses
Le summum de mon expérience avec les champignons a malheureusement coïncidé avec The Tribal Roses, une troupe de danse majoritairement blanche qui a livré une longue série d’appropriations culturelles sur des tubes comme le thème d’Harry Potter (remix électronique) et « Iron » de Woodkid (célèbre pour Assassin’s Creed). Avec leur maquillage criard et leurs tenues déroutantes, ils ont déambulé sur scène avec le faste désordonné du premier récital de danse d’un bébé. Même dans mon état second, je n’ai rien trouvé de rédempteur dans cette performance.
Éliane Bonin / Main Stage
Perdre l’intrigue, trouver la beauté : Les Sorcières Brulent Toutes
Les Sorcières Brulentes Toutes était une traversée épuisante du monde du cirque et des spectacles de monstres. Malgré mon humeur amère à mesure que la représentation s’éternisait, MC Lilith (alias Éliane Bonin des Productions Carmagnole) a insufflé une dose d’adrénaline bien nécessaire au public en déclin grâce à sa réinterprétation radicale d’Adam et Ève, à travers une approche passionnée du gender-fuck.
Le dernier numéro marquant de la troupe fut celui de l’intrépide contorsionniste aux allures de ballerine Eris D’Eir, se tordant et se balançant torse nu sur un lit de verre brisé. Cette performance m’a semblé une éternité, me rappelant avec tendresse l’époque où ShazamFest proposait de la musique…
Salin / Main Stage
Salin met le Ritz
Après une série de spectacles étranges et interminables, mêlant cirque, burlesque et « cérémonies » pseudo-autochtones de marche sur le feu, la foule est impatiente d’assister à un nouveau spectacle. La vitalité contagieuse de Kroco n’est plus qu’un lointain souvenir, Bob Log III une histoire à moitié oubliée au milieu du flux et de la confusion constants du programme et de l’horaire du ShazamFest. L’acide se dissipe, l’insolation s’installe. Le groupe est en retard. Tout est-il perdu ?
Heureusement, nos craintes sont vite dissipées lorsque Salin, artiste montréalaise de jazz fusion, monte enfin sur scène. Telle une reine de concours de beauté, elle arrive vêtue d’une robe magnifique, les cheveux en chignon. Dès qu’elle s’assoit derrière sa batterie au centre de la scène, elle rayonne de bonheur, et nous non plus.
Salin est l’une des batteuses les plus gracieuses et puissantes que j’aie jamais vues. Un contrôle du volume incroyable, une caisse claire cristalline et glaçante, des sonorités envoûtantes impensables pour un instrument de percussion apparemment simple. Pourtant, elle ne vole (presque) jamais la vedette, malgré ses talents. Au contraire, on la voit, avec ses cinq camarades, partager la scène avec élégance et équité pour chaque morceau. Chaque musicien est fermement ancré dans son domaine, apportant sa contribution sonore sans jamais tomber dans la complaisance, un piège dans lequel tant de formations de jazz moderne semblent tomber.
Le groupe échange ses solos, se passant le flambeau avec grâce et élégance, sous l’œil attentif et souriant de Salin. Ses baguettes sont comme des baguettes de chef d’orchestre, un fill ample à gauche suscite un moment de flûte époustouflant, puis à droite pour commander un solo de Strat courageux. Ce n’est qu’à la fin que Salin prend véritablement son temps, un crescendo tonitruant mais toujours retenu de notes fantômes et de subdivisions. Une symphonie sur les peaux, sous le regard émerveillé de son groupe, tout comme nous.
Dans la nuit avec les Francbâtards
Il se fait tard, les concerts sont en retard, et mon cerveau est dans un état mou et transitoire, entre exaltation psychédélique et fatigue extrême. Sur la mini-scène à côté du bar, une petite armée s’installe sur la minuscule estrade. Je me fais une promesse silencieuse : une chanson, et retour au lit.
Bien sûr, j’aurais dû me douter que ça ne se passerait pas comme ça. J’aurais dû savoir que ma persévérance porterait ses fruits, comme elle l’a toujours été dans la réalité parallèle du ShazamFest. Comment aurais-je pu savoir que ce groupe de neuf musiciens jouerait un set absolument électrique mêlant ska, afro-beat, reggae et autres ? Parce que c’est le ShazamFest, et visiblement, ils ne plaisantent pas avec les closings.
Un seul morceau des Francbâtards, et soudain, la foule, déjà en déclin, revient en force, envahissant la scène bondée et comique, déversant un rap français endiablé, des compositions déjantées et une énergie que je ne peux que qualifier de survoltée. Si on pensait déjà s’arrêter là, Francbâtards nous rappelle que les choses ne font que commencer, nous emmenant facilement au lever du soleil tandis qu’on crie les paroles, qu’on s’agenouille et qu’on se tortille. Bruyant, tapageur et super fun, Francbâtards était le groupe parfait pour conclure mon premier ShazamFest.
Nature, connexion et amour – Spécialités du ShazamFest
C’était un sentiment doux-amer de plier bagage dimanche matin, en rangeant ma tente et mes dernières bières chaudes. J’avais hâte de m’asseoir devant un climatiseur et de réfléchir à des pensées froides, mais en même temps, j’étais triste de dire au revoir à ce magnifique domaine et à la communauté magique qui y avait surgi.
Avant de prendre la route, nous avons été invités à faire un saut à la ferme principale de la propriété, un lieu époustouflant aux allures de Jardin Secret où Ziv vit avec ses parents, Jerzy Przytyk et Natasha Bird. Les poules courent en liberté, Chica le teckel sommeille dans l’herbe sous la table du petit-déjeuner, et une brise tiède souffle dans le verger de pommiers voisin. En écoutant Jerzy parler de ses 20 ans de ShazamFest, je commence à comprendre comment une telle chose est possible.
ShazamFest Festival goers
Qualifier la chaleur et la gentillesse de Jerzy et Natasha d’« hospitalité » serait sous-estimer leur valeur. Leur ouverture d’esprit imprègne chaque aspect du festival et au-delà, des leçons qui ont visiblement été inculquées à Ziv, le fondateur du festival, dès le début. Jerzy voit la ferme comme un lieu public, un refuge magnifique loin des pressions de la vie, de la futilité du travail et de l’angoisse du labeur sous le technoféodalisme (tout cela passe clairement pour une conversation de petit-déjeuner entre nouveaux amis du coin). « Il y a de la place pour quelques amis à l’intérieur », disent-ils, « et quelques milliers dans la cour. »
Jerzy a quitté la Pologne communiste il y a une éternité pour commencer un nouveau chapitre au Québec, même s’il a clairement importé bien plus que le t-shirt du PCCC qu’il porte. Nous discutons des alternatives à la « vie » telle que nous la connaissons. Cette possibilité quasi inimaginable de passer son temps sur terre à cultiver son propre ail et à organiser ses propres fêtes au lieu de se tuer au travail. Ils nous invitent, nous, étrangers qu’ils connaissent depuis moins d’un jour et de cinquante ans leurs cadets, à revenir camper quand bon nous semble, et on sent qu’ils le pensent vraiment. Non pas par obligation ou par politesse, mais par amour profond pour tous ceux qui ont choisi d’être ici ce week-end.
Être accueillis dans la maison de cette famille nous a permis de comprendre ce qui fait véritablement la magie du ShazamFest. Ce ne sont pas la musique incroyable, les cascades à couper le souffle, les rappeurs tapageurs ou le cirque sensuel qui rendent ce rassemblement si spécial, mais l’esprit qui l’anime.
Quel autre festival vous propose des produits frais et cultivés à environ 2 $ l’assiette ? Quels autres festivals voient des musiciens de jazz de renommée mondiale enchaîner avec des spectacles d’horreur corporelle et des spectacles de feu amateurs, mais passionnés ? Quel autre festival délaisse la programmation soignée et aseptisée des événements modernes au profit de véritables monstres et excentriques, peu importe la fluidité du programme ? C’est ShazamFest. Un endroit où les gens se produisent simplement parce qu’ils aiment ça, et le reste ne dépend que de vous.
Alors que nous nous disons au revoir lentement dans cette douce matinée d’été, je me souviens d’une explication, sous l’effet des champignons, que j’ai entendue par hasard entre un vétéran et un nouveau venu : « C’est la nature. Ce sont des gens qui se connectent. C’est l’amour. C’est le ShazamFest, mec. Tu vas adorer. »
Photos de Stephan Boissonneault
