En ces moments incertains que traversent les États-Unis, il est peut-être intéressant de retourner en arrière en observant et écoutant le formidable folk singer Woodie Guthrie. L’homme qui a inspiré Bob Dylan, comme le démontre très clairement le film récent A Complete Unkown, où on voit le jeune Robert Zimmerman (interprété par Timothée Chalamet) visiter Woody Guthrie dans l’hôpital où il est confiné pour cause de grave maladie.
Cet album est composé d’enregistrements que le grand chanteur a faits à la maison, en 1951 et 1952. Jusqu’à tout récemment, il était impossible de reproduire ces bandes vétustes. Mais la technologie la plus récente a permis de le faire. Sur ces vingt-deux chansons, on en compte treize inédites et neuf connues, dont la célèbre This Land Is Your Land, qui devrait être considérée comme l’hymne national américain alternatif.
Nous sommes devant Woody Guthrie à nu: parfois a capella, la plupart du temps accompagné d’une guitare. Nous entendons aussi des bruits de la famille qui s’affaire dans la maison.
Vous pouvez vous demander pourquoi écouter ce morceau d’archive ? C’est parce qu’il sonne étrangement actuel. Ré-écouter Deportee, qui parle d’un écrasement d’avion rempli de mexicains qu’on tentait de déporter. Ou encore Backdoor Bum and the Big Landlord, écrite dans un appartement qui appartenait à Fred Trump, le père de Donald, oui LE Donald, qui était reconnu comme raciste, interdisant au Noirs d’habiter ses logements, en version a capella. Il y a aussi Jesus Christ, qui décrit de façon ironique comment les riches chrétiens ont détourné le message anti-pauvreté de Jésus. Les chansons parlent aussi de lutte contre le fascisme, de paix et d’amour.
Sachez aussi que Woody a composé une chanson intitulée Old Man Trump, toujours au sujet du père du président actuel en dénonçant son racisme, mais qu’aucun enregistrement de la chanson n’existe. Par contre, on peut trouver des versions enregistrées par d’autres folk singers. Beaucoup de chansons de Woody Guthrie ont été et sont encore reprises aujourd’hui.
Au regard d’aujourd’hui, ce n’est pas de la musique sophistiquée. Mais on retrouve une telle authenticité dans cette mise à nu, sans doute pas destinée à être publiée au départ, qui aujourd’hui, résonne si justement.
Si vous ne comprenez pas les paroles, allez voir les textes sur internet et, au besoin, faites les traduire par l’IA. Vous en ressortirez plus riches…Intellectuellement!
