Il y a un cartographe dans une caverne lumineuse d’un espace impossible — un espace où le temps et toute chose commencent. Le cartographe trace une carte des continents et murmure : ‘where you are going now.’
Je pense que c’est la base de l’épopée d’ouverture disco-prog fusion de Hällas, Above the Continuum. C’est difficile à dire puisque seulement quelques paroles de ce voyage de 21 minutes sont en anglais, la plupart étant en suédois. Le morceau débute, comme tous les grands voyages devraient le faire, avec un chœur de Mellotron dérivant dans le brouillard.
Des passages de western spaghetti surgissent de nulle part, puis se dissolvent dans un élan d’arena rock porté par les synthétiseurs, des batteries au galop et une fanfare synthétique des années 80 qui me rappelle ABBA mêlé à King Crimson. C’est un mélange étrange, mais bon sang que c’est divertissant si vous avez le temps.
Originaire de Jönköping, en Suède, Hällas mélange le rock progressif classique avec des éléments de hard rock et de metal des années 70, le tout enveloppé dans une production délicieusement vintage. J’y entends des échos de Yes, Uriah Heep, Popol Vuh, et un peu de Black Sabbath. C’est un son pour lequel il faut vraiment être dans le bon état d’esprit, car comme la plupart des prog complètement déjantés, les compositions sont exigeantes. Sur The Emissary et At the Summit, les guitaristes Rickard Swahn et Marcus Petersson rebondissent l’un sur l’autre, échangeant harmonies, pincements acoustiques dignes d’une foire Renaissance et riffs entraînants. Bestiaus, lui, fait contrepoint avec une ballade de piano machiavélique, presque à la Supertramp.
Les voix sur Panorama sont toujours excessives, mixées comme si elles se trouvaient au sommet d’une montagne en ruine pendant que le Father Time fait signe d’adieu. C’est du prog pur. Pas pour les âmes sensibles.
