Écouter Forever Howlong de Black Country, New Road, c’est un peu comme entrer dans une pièce de théâtre à mi-parcours – les costumes sont jolis, le décor est charmant, mais le fil conducteur émotionnel est coincé quelque part dans les coulisses. Sans le chanteur Isaac Wood à la barre (qui a quitté le groupe en raison de problèmes de santé mentale en 2022), Black Country, New Road semble déterminé à se réinventer. Mais ce faisant, ils ont perdu la tension et le chaos à peine contenu qui ont rendu leur musique magnétique et mémorable.
Les chanteurs et multi-instrumentistes Tyler Hyde, Georgia Ellery (moitié de Jockstrap) et May Kershaw se partagent les tâches vocales et s’orientent vers des influences plus baroque-pop et indie-folk, au lieu de l’ambiance post-punk vénérée de Ants From Up There. Par moments, ce nouveau son ressemble à une Regina Spektor fatiguée ou à une Joanna Newsom en rabais. Ce nouveau son, qui comporte des séquences de fioritures instrumentales donnant l’impression que tous les acteurs courent et essaient d’obtenir leur moment de gloire, semble plus enfantin, plein de fantaisie et d’espoir, et ce n’est pas ce que je recherche. Vous vous souvenez de l’époque où BCNR sonnait comme un groupe de surdoués bizarres au bord de la rupture collective ? Forever Howlong, ce n’est pas ça. C’est l’équivalent musical d’une accolade de groupe après que chacun a oublié pourquoi il était en colère.
Des titres comme The Big Spin et Two Sisters sont pleins de mélodies pittoresques, d’harmonies timides et de l’arôme persistant de l’ambition, tous abandonnés au vestiaire. Besties et Salem Sisters sont l’équivalent musical d’un poster de chaton « accroche-toi ». Il n’y a pas de frénésie ici. Pas de danger. Juste six jeunes du conservatoire, très doués pour leurs instruments, qui grattent poliment leurs sentiments, ressemblant moins à un groupe qu’à une foire de la Renaissance très émotionnelle et à moitié cuite.
Il y a des moments – brefs – où l’ancien BCNR apparaît. On entend une petite tension qui tente de se frayer un chemin sur For the Cold Country ou Nancy Tries To Take The Night, mais le groupe la range rapidement sous un napperon et vous offre une autre tasse de thé tiède. C’est de très bon goût, très sobre, très… ennuyeux. Il n’y a plus d’angoisse, rien à voir avec des chansons comme Chaos Space Marine ou The Place Where He Inserted The Blade. Sans la voix de Wood – tout en nerfs fissurés – les chansons ressemblent moins à des appels à l’aide qu’à des entrées de journal intime laissées sous l’oreiller. Il y a des moments – brefs – où l’ancien BCNR apparaît. On entend une petite tension qui tente de se frayer un chemin sur For the Cold Country ou Nancy Tries To Take The Night , mais le groupe la range rapidement sous un napperon et vous offre une autre tasse de thé tiède. C’est de très bon goût, très sobre, très… ennuyeux. Il n’y a plus d’angoisse, rien à voir avec des chansons comme Chaos Space Marine ou The Place Where He Inserted The Blade. Sans la voix de Wood – tout en nerfs fissurés et en désastre – les chansons ressemblent moins à des appels à l’aide qu’à des entrées de journal intime laissées sous l’oreiller.
Forever Howlong est le son d’un groupe terrifié à l’idée de s’offenser lui-même, même s’il a pu offenser les fans de ses anciens morceaux. Si votre chanteur, le sang vocal de votre groupe, décide de partir et que vous, en tant que collectif, décidez de sortir de nouveaux morceaux sous le même nom, peut-être qu’abandonner la raison même pour laquelle beaucoup se sont sentis passionnément attirés par le groupe, n’est pas la bonne décision… Que les contrats d’albums soient damnés, soit il y a un écho du style vocal de Wood, soit on repart à zéro et on l’appelle White Country, Old Road.
Si vous aimiez Black Country, New Road pour leurs dents acérées, leur sueur, leur capacité à s’effondrer au milieu d’une chanson et à vous faire sentir que c’est fini, Forever Howlong vous laissera dans l’attente de quelque chose qui vous rappellera qu’ils ont été vivants.
