Le rappeur Shad, lauréat d’un prix Juno, a sorti Start Anew à Halloween cette année, son septième album studio et son premier album complet en quatre ans. Fidèle à lui-même, Shad nous livre ses commentaires sociaux avec un son et un flow old school associés à des jeux de mots intelligents. Il s’agit d’un album décontracté qui évoque musicalement les années 90 et 2000, avec quelques morceaux aux arrangements plus modernes. Parmi les titres phares, on peut citer Bars and BBQs , Slanted , Islands et Discern.
Pour les thèmes abordés, l’album traite du capitalisme tardif, de la culture du travail acharné et de l’hégémonie mondiale, ce qui n’est pas surprenant puisque Shad intègre des commentaires politiques dans sa musique depuis son premier album, sorti il y a vingt ans. Start Anew est peut-être même moins optimiste que certaines de ses œuvres précédentes. Ses singles passés, comme Black Averageness ou The Old Prince Still Lives at Home, donnaient par exemple l’impression que tout finirait par s’arranger malgré les problèmes actuels du monde, et il abordait avec humour des questions économiques et sociales légitimes.
En revanche, certains de ces morceaux donnent l’impression… non pas de désespoir, mais certainement de prendre acte du fait que le monde a progressé lentement au cours des deux dernières décennies. Le morceau de clôture, Fear of Death, par exemple, imagine la mort et la possible renaissance des ordres établis, et contemple le but de la vie d’un individu sur terre avec une résignation tranquille et un faible espoir pour l’avenir. Je suppose qu’un faible espoir reste un espoir, mais il est un peu moins joyeux et optimiste que certaines de ses œuvres précédentes, bien que peut-être plus vulnérable dans son approche.
Dans l’ensemble, bien sûr, Start Anew offre une expérience d’écoute old school relaxante, avec des références intelligentes, de bons couplets et des commentaires politiques d’actualité tout au long de l’album. Il mérite certainement sa place dans le top 100 de cette année.
