Le pianiste, compositeur et chef d’orchestre Sean Mason, nommé aux Grammy Awards, a offert au public son deuxième album (en tant que leader) à la fin de cette année avec la sortie de A Breath of Fresh Air quelques semaines avant la fin de 2025, et son inclusion dans le top 100 de cette année montre que ce titre n’est pas seulement une stratégie marketing.
Apparemment imperturbable et sans se laisser intimider par les exploits réalisés dans The Southern Suite (2023), Mason nous offre une suite digne de ce nom qui, sans s’éloigner considérablement du son de son premier album, est si groovy, raffinée et inventive qu’il est difficile de s’en plaindre.
Tout comme son premier album, celui-ci est largement imprégné de hard bop, de vieux R&B et de gospel ; ces sons sont habilement interprétés par tous les musiciens, qui démontrent ainsi leur talent exceptionnel. Mason juge également opportun d’inclure des passages de cha-cha-cha, de fanfare second line et de contrepoint sur un swing uptempo. Surtout, tout cela semble « vécu », ce qui témoigne d’une connaissance approfondie des genres utilisés. Rien n’est bâclé ou kitsch.
À l’instar d’autres quintettes de l’histoire du jazz, la plupart des mélodies sont jouées à l’octave par le duo le plus classique qui soit, le saxophone ténor et la trompette. Mason leur donne des lignes fluides et puissantes à jouer tout au long de l’album, tandis que la section rythmique s’adapte habilement à leur intensité et ajoute un tempo inébranlable sur lequel jouer. Tout cela est rehaussé par une production et un mixage très propres qui vous donnent l’impression d’assister à la session.
Avec seulement deux albums à son actif, je dirais que le quintette de Sean Mason pourrait sans aucun doute rivaliser avec certains des meilleurs quintettes de jazz. Les compositions de Mason et les interprétations du groupe sont vraiment exceptionnelles. Écoutez-les, puis découvrez le reste du top 100 de cette année!
