Il est difficile de trouver un autre groupe qui ait connu la même trajectoire que le groupe pop indie Stars, formé à Montréal. Célébrant le 20e anniversaire de l’un de leurs albums les plus emblématiques, Set Yourself On Fire, nous avons eu droit à l’intégralité de l’album, avec tous les raffinements apportés en direct par le fait d’avoir joué avec tous les membres originaux du groupe pendant plus de deux décennies.
Les Stars sont réputés pour leur vision unique de leurs fans, une gratitude profonde et sincère qui leur a valu un public niche, mais vraiment fidèle, qui n’a pas faibli au fil des ans. Ce fut un plaisir de constater cette attitude de première main lorsque Stars est monté sur scène devant une salle comble dans le magnifique Rialto Theatre. Le chanteur Torquil Campbell dégage une grâce humble sur scène, regardant les centaines de visages souriants avec une chaleur et une gentillesse difficiles à exprimer. « Nous avons écrit ces chansons pour vous », a-t-il déclaré, « parce que nous savions que vous étiez là ».
Stars confère une confiance étonnante à ces vieux morceaux, les élevant encore plus avec les ajouts brillamment placés de saxophone et de violon, qui ajoutent une élégante touche de nuance et de beauté orchestrale à leurs morceaux caverneux. La chanteuse et guitariste Amy Millan ne peut s’empêcher de sourire suffisamment longtemps pour délivrer son chant délicat mais délicieux, tandis que le bassiste Evan Cranley bondit sur la scène à chaque note. Le travail de synthétiseur de Chris Seligman est magnifiquement modéré, se faufilant habilement entre les riffs décoiffants de Chris McCarron à la guitare solo. Les voix de Millan et Campbell sont vraiment magiques ensemble, et lorsque Cranley et Seligman montent sur le micro pour les soutenir, nous avons droit à un festin harmonique pour les oreilles.
Bien sûr, il est difficile de complimenter les voix de Stars sans mentionner les autres artistes invités : Presque tous les membres du public. J’ai été frappé par le dévouement et l’amour du public, qui a dansé, applaudi et chanté comme je l’ai rarement vu, même lors de concerts à guichets fermés donnés par des musiciens de renommée mondiale. C’était tellement palpable que Stars nous a laissé chanter la dernière chanson du set, « Calendar Girl », du début à la fin, mot pour mot – un magnifique chœur de centaines de voix s’unissant dans leur adoration commune pour Stars.
Stars est un phénomène au sens propre du terme. Quel autre artiste suscite un tel dévouement de la part d’un si grand nombre de personnes, avec une telle aisance ? Quel groupe indépendant canadien peut se vanter d’avoir la longévité et l’endurance de celui-ci ? Qui d’autre rejette l’idée d’être une idole et nous renvoie tout l’amour et la gratitude sans le moindre soupçon d’ironie ou de cynisme ? Stars n’est pas un groupe comme les autres, et c’était un plaisir de les voir faire ce tour de piste bien mérité.
Photos : Stephan Boissonneault
