Ils étaient 24, ils ne sont maintenant plus que 10. Au terme de la première épreuve de l’édition Piano 2024 du Concours musical international de Montréal qui s’est conclue le 7 mai, le jury international à fait avancer au stade de demi-finale les Britanno-Colombien Carter Johnson et Jaeden Izik-Dzurko, l’Italien Gabriele Strata et sa compatriote Michelle Candotti, les Américains Anthony Ratinov et Derek Wang, le Polonais Jakub Kuszlik, la Japonaise Arisa Onoda, le Chinois Antonio Chen Guang et le Britannique d’origine Sud-Coréenne Elias Ackerley dans une des épreuves qui se concluront dimanche après-midi.
Les dix demi-finalistes avaient ouvert le bal de la ronde le 10 mai, avec une première épreuve de demi-finale consacrée à la musique de chambre – une nouveauté cette année -, afin de permettre aux candidat.e.s de démontrer leur aisance dans le répertoire de musique de chambre ainsi que leur capacité de collaborer avec d’autres musiciens Entouré des trois premières chaises de l’OSM (Andrew Wan, violon; Victor Fournelle-Blain, alto; Brian Maker, violoncelle), les finalistes ont présenté le premier mouvement d’un quatuor pour cordes et piano. Le hasard de la sélection à placer cette phase de la compétition sous le signe de la musique de Robert Schumann, alors que 7 des 10 participants avaient à interprété le premier mouvement du Quatuor avec piano en mi bémol majeur, op. 57 de ce dernier : ce qui année donnée à un regard comparatif tant sur la cohésion de groupe que sur la manière des interprètes de traiter le matériel musical. Seul à jouer l’extrait du Quatuor pour piano et cordes no 1 en sol mineur de Brahms, Derek Wang a offert un fort moment de contraste avec une grande énergie alors que Onoda et Ackerley ont offert le premier mouvement du Quatuor pour piano et cordes no 1 en ut mineur de Fauré dans une esthétique aérienne.
La journée du samedi 11 mai était dédiée à la présentation d’un répertoire de récital devant comprendre entre 45 et 50 min de musique avec une l’interprétation d’une sonate complète, une œuvre au choix des participant.es et l’œuvre canadienne imposée par le concours. Cette année, c’est la pièce Mzizaakok Miiniwaa Mzizaakoonsak (Taons et mouches à chevreuil) de la compositrice de la nation anishinaabe Barbara Assiginaak. Pièce figurative aux effets coloré inspirés de la nature, elle raconte l’histoire de Makwa (l’ours), harcelé par des taons et des mouches à chevreuil alors qu’il s’affaire à chercher des baies et du poisson à manger. D’abord seul, l’insecte pernicieux grandit en nombre et, à force d’attaques illustrées par des accords dissonants, finit par avoir raison de l’animal dont le départ est chanté par les nymphes de l’eau avec une mélodie douce et cristalline situé dans l’aigu du piano. Cette œuvre fait partie du recueil An Abundance of Insects de la compositrice dont le premier livre a été endisqué par Philip Chiu en 2022.
Les pianistes qui ont défilé vendredi étaient Carter Johnson, Elia Ackerley, Gabriele Stata, Derek Wang, Michelle Candotti et Anthony Ratinov. Chacun a livré un programme varié empreint de de grande virtuosité avec des œuvres qui leur étaient chères. Des candidats de cette journée, Gabriele Strata, Michelle Candotti, Anthony Ratinov et Elias Ackerley sont parmi les noms à surveiller; tant pour l’intelligence et la variété de leur programme que pour le rendu qu’ils en ont fait. Candotti et Ratinov ont chacun à ce titre interprété chacun une sonate de Prokofiev avec une verve et un jeu pianistique remarquable alors que les Variations sur un thème de Corelli de Rachmaninov par Ackerley ont plongé la salle Bourgie dans un moment de sérénité. Aucun n’est à sous-estimé tant la variété des jeux qui les distingue est grande et contrastée.
Dimanche, à 13h30, ce sera au tour des quatre derniers pianistes retenus en demi-finale, Jaeden Izik-Dzurko, Arisa Onoda, Jakub Kuszlik et Antonio Chen Guang de présenter leur programme. Au terme de celle-ci, les finalistes seront dévoilés ainsi que les lauréats des prix de la meilleure interprétation de sonate, de l’œuvre canadienne imposée et de musique de chambre.
Pour visionner la dernière séance de demi-finale, c’est ICI.
