Nous avons eu droit à un véritable voyage dans le temps, empreint de mélancolie, lors de cette troisième soirée de la série Mozaïk, après Li Kouri et Hendry Massamba avant elle. On a rarement vu Akawui sous cet angle. Alors qu’il nous a habitués à des concerts plutôt énergiques, nous avons découvert une autre facette de l’artiste qui s’est complètement dévoilé devant son public venu en grand nombre.
D’emblée, le cadre intimiste nous a replongé dans son salon d’enfance, avec des tapis, des plantes, un tableau sur lequel on voit l’appartement dans lequel il a grandi sur le Plateau Mont-Royal. Entouré de ses deux musiciens et choristes, Gabriel Evangelista au piano et Matthew Goulet au violoncelle, ce trio nommé Esencia a su nous charmer avec leur complicité palpable.
Entre reprises de classiques de la musique latino-américaine et chansons de son propre répertoire, il jouait de la flûte de pan, du berimbau, du cavaquinho ainsi que de la zampoña. Parmi les hommages, Víctor Jara, Violetta Parra ou encore Carlos Gardel ont marqué la vie de l’artiste, qui a su intégrer du tango, des rythmes brésiliens et de la musique des Andes dans son concert, mais de manière tout à fait fluide.
Sous forme chronologique telle une ligne de temps, nous avons découvert l’histoire de vie d’Akawui à travers la musique. De l’enfance à l’âge adulte, en passant par l’adolescence, il nous partage sa trame sonore avec des moments marquants de sa vie. Que ce soit la berceuse Duerme negrito que lui chantait sa mère, La Jardinera de Violetta Parra, la seule chanson qu’il sait jouer à la guitare, ou encore son morceau Piel de Cuero qu’il a fait uniquement au piano, nous étions constamment surpris lors de cette soirée. Sirotant son maté par moments, il racontait parfois des anecdotes pendant que ses musiciens jouaient, rajoutant parfois des bruits d’ambiance avec sa voix. L’éclairage a encore une fois apporté du relief au concert, adaptant les lumières à l’atmosphère mélancolique qui régnait dans la salle.
On constate qu’il a fortement été influencé par son père Nelson Fernando Riquelme Pincheira, ce premier artiste chilien à jouer de la musique des Andes à Montréal. Le temps qu’il a passé à ses côtés à chanter dans les rues de Montréal a marqué Akawui qui reprend d’ailleurs une des chansons de son père Innocente Tango.
Mon moment coup de cœur est bien entendu lorsqu’il a repris une chanson de capoeira en portugais avec son berimbau et son cavaquinho, cet instrument percussif brésilien. On comprend ainsi d’où vient sa connexion avec le Brésil, lui qui y a séjourné à plusieurs reprises.
Bien entendu, il ne pouvait pas terminer son concert sans nous faire un peu de rap et sa version du morceau El Pueblo Unido Jamás Será Vencido a permis de clôturer la soirée sur une note qui nous est plus familière de l’artiste.
En sortant de ce concert durant lequel il a chanté en espagnol principalement mais aussi en portugais et en quechua, une des langues des peuples originaires du Pérou, on a non seulement l’impression de mieux connaitre Akawui mais aussi de mieux comprendre son univers et l’évolution de sa carrière. Le terme « Esencia » prend alors tout son sens.
