MUTEK Forum | Vers une esthétique musicale quantique

La deuxième journée du Forum MUTEK a poursuivi l’exploration de l’intersection entre technologie et pratique artistique, avec une session particulièrement fascinante sur l’émergence d’une esthétique musicale quantique. Présentée par l’École de technologie supérieure (ÉTS) et modérée par la directrice du développement arts-sciences à la Société des arts technologiques Pía Baltazar, cette table ronde a réuni France Jobin, artiste pionnière dans le domaine, Sebastián Duque Mesa physicien⋅ne et artiste, et Olivier Landon-Cardinal, professeur-enseignant à l’ÉTS.

La session s’est ouverte avec une question provocante de la modératrice Pía Baltazar : « Existe-t-il une esthétique musicale quantique ? Nous sommes à la pointe de notre ignorance. Que signifie penser musicalement en termes quantiques ? » Cette interrogation a posé les bases d’une discussion exploratoire en trois parties.

Contexte : connaissances scientifiques et musique comme mémoire collective

La discussion a débuté en établissant la relation fondamentale entre les genres musicaux et leurs contextes sociopolitiques. France a souligné comment chaque genre musical est ancré dans des circonstances sociopolitiques spécifiques, citant le blues, la techno et la musique assistée par ordinateur comme exemples parfaits de ce phénomène.

Sebastian Duque Mesa a soulevé une question fondamentale sur la nature même de la musique quantique : « Un ordinateur quantique produit-il de la musique quantique, ou n’est-il qu’un instrument ? » Autrement dit, utilise-t-on la technologie quantique comme outil ou cherche-t-on véritablement à incorporer les principes quantiques dans la pensée compositionnelle ?

Olivier Landon-Cardinal a offert une perspective intéressante sur le rôle de l’art dans l’accessibilité de concepts scientifiques complexes. Il a soutenu que l’art peut transmettre une intuition sur la science et l’information quantiques sans nécessiter d’équations mathématiques. Comme il l’a noté : « En mécanique quantique, on construit des intuitions basées sur nos connaissances et vous pouvez être sûres qu’elles vont être déconstruites par de nouvelles expériences. » L’art, a-t-il suggéré, peut aider à transmettre des intuitions quantiques en transcendant les frontières académiques traditionnelles, à un plus grand public.

Pratique : concepts quantiques dans les stratégies compositionnelles

La discussion a retracé une lignée de pionniers qui ont posé les bases d’une pensée musicale quantique. Iannis Xenakis, le mathématicien-architecte-musicien, a été mis en lumière pour son exploration de la composition probabiliste dans des œuvres comme Metastasis (1955). Curtis Roads, étudiant de Xenakis, a révolutionné la musique électronique avec la synthèse granulaire, qui « construit des événements acoustiques à partir de milliers de grains sonores », comme décrit dans The Computer Music Tutorial (2023).

Sebastián a noté comment Curtis Roads a trouvé un moyen d’utiliser la musique comme proxy pour explorer les concepts quantiques, inspiré par le cadre théorique de Dennis Gabor des années 1940. Cette approche traite les particules sonores « qu’on ne peut pas entendre » comme des éléments de construction compositionnelle, explorant des concepts comme la superposition et la collision dans des œuvres telles que Half Life Part 1: Sonal Atoms (1999).
Olivier Landon-Cardinal a souligné l’importance historique de la dualité onde-particule à la fois en physique et en musique, notant comment le développement des ordinateurs a finalement fourni les outils pour explorer pratiquement ces concepts. La reconnaissance de l’intrication quantique, d’abord décrite par Schrödinger il y a 100 ans dans son équation de 1925, représente ce qu’il a appelé « le trait caractéristique de la mécanique quantique ».

Perception et expérience : écoute quantique et effet de l’observateur

L’aspect le plus intriguant de la discussion s’est concentré sur la façon dont les principes quantiques pourraient transformer l’expérience d’écoute elle-même. France a décrit son projet Infinite Possibilities (Particle 1) (2024) et Infinite Probabilities (Particle 2) (2024), conçu comme deux albums qui peuvent être expérimentés séparément ou ensemble. Dans ce cadre, ils fonctionnent comme des systèmes quantiques et l’auditeur devient l’observateur dont les choix déterminent la réalité musicale.

L’œuvre de France Entanglement (2023) s’inspire du concept de « fluctuation du vide » de la théorie quantique des champs, où des paires de particules apparaissent et disparaissent simultanément. Cette pièce explore comment les concepts quantiques peuvent générer de nouvelles formes d’expérience musicale qui existent en superposition jusqu’au moment de l’observation.

Dans son travail d’installation, particulièrement dans des environnements comme le dôme de la SAT avec 95 haut-parleurs, France Jobin tente de créer des expériences différentes pour chaque auditeur dans le même espace physique. Ceci fait écho à l’observation d’Olivier Landon-Cardinal que « quand vous interagissez avec un système quantique, les choses ne sont pas réelles avant la mesure. Dans le cas d’une performance de France, nous sommes dans la même pièce pour écouter la même chose mais nous avons une perception différente de l’événement. L’acquisition d’informations nous permet de construire notre propre réalité. »

La session s’est conclue avec l’invitation de France Jobin aux participant⋅es du Forum de « sentir le quantique » lors de Métropolis 1 où elle présentera avec Markus Heckmann Lueurs Quantiques. Pour ce faire, elle nous invite à expérimenter différentes perspectives en se déplaçant entre la piste de danse, la mezzanine et le reste de la salle pour se créer sa propre réalité.