Un des aspects les plus passionnants d’être chroniqueur musical est le hasard des découvertes, par artistes interposés.
C’est ainsi qu’en assistant à un concert du Big Band de Jazz de l’Université de Montréal, dirigé par le Brésilien João Lenhari, j’ai découvert Felipe Salles, un ami de João dont une des pièces a été interprétée. Le lendemain, ce saxophoniste, professeur de musique à l’université du Massachusetts, à Amherst, participait à un jam session enthousiaste avec des professeurs et étudiants de l’Université de Montréal.
Puis, j’ai écouté sa dernière création discographique, Camera Obscura et j’ai été séduit. Une œuvre qui mélange cordes, cuivres, vents, piano et batterie. Du jazz de chambre, avec quelques influences brésiliennes, mais également contemporaines. En tant que saxophoniste, Felipe Salles ne cache pas sa grande admiration pour David Liebman, à qui il dédie une pièce, Remembrance.
Sur Camera Obscura, Felipe Salles joue du saxophone ténor et soprano, ainsi que de la clarinette et clarinette basse, et de quatre types de flûtes. Certaines pièces sont davantage rythmées, d’autres plus calmes. On sent une véritable construction musicale, dans laquelle le quatuor à cordes occupe une grande place, à la fois au niveau émotif et harmonique.
Originaire de São Paulo, la métropole du Brésil, Felipe Salles vit aux États-Unis depuis un quart de siècle. Bien que musicien de jazz instrumental, il s’intéresse beaucoup à ce qui se passe dans son pays d’adoption. En 2020, il a fait paraître un album intitulé The New Immigrant Experience, une musique composée à partir de conversations avec des nouveaux arrivants aux États-Unis. Un album brillant, réalisé avec un Big band appelé Interconnection Ensemble.
Lors d’une courte entrevue, réalisée à l’Université de Montréal, Felipe Salles n’a pas caché sa grande inquiétude face à Donald Trump et au climat qu’il insuffle face à l’immigration et la différence.
Felipe Salles est un compositeur et saxophoniste très intéressant à suivre. Merci à « notre » João Lenhari pour les présentations.
