L’une des sorties les plus étranges de l’année 2025 est sans doute cet album mammouth de 25 chansons des Waterboys intitulé Life, Death And Dennis Hopper. Je dois admettre que je ne suis pas vraiment au courant de la discographie actuelle des Waterboys, mais c’est l’un de ces deux groupes à succès qui, de temps en temps, nous donne envie de faire du rock classique. « The Whole of the Moon » et “Fisherman’s Blues” sont de véritables bangers nostalgiques et me font toujours revivre la première fois que j’ai entendu The Waterboys alors que je commençais à aimer Bob Dylan ou quelque chose comme ça.
Ce nouvel album est cependant une créature assez mystérieuse. D’une part, il est entièrement dédié à la vie cinématographique de l’acteur Dennis Hopper (connu pour des films comme Blue Velvet, Easy Rider, Waterworld et Apocalypse Now) et d’autre part, c’est un album de rock accrocheur qui fait parfois mouche.
Le compositeur principal, Mike Scott, poursuit toujours les grands thèmes avec une ferveur intacte. Sur Life, Death, and Dennis Hopper, Scott tourne son regard vers le mythe de l’Amérique – filtré à travers la lentille de la mortalité, de la mémoire et d’une icône du cinéma qui représentait tout ce qui était indiscipliné et indompté. L’un des titres les plus remarquables est la ballade à cordes, gargantuesque et chatoyante, « Andy (A Guy Like You) », qui évoque l’amitié entre Hopper et Andy Warhol. Un autre morceau qui ressemble à une œuvre plus ancienne comme « The Whole of the Moon » est « Hopper’s on Top (Genius) », qui est certes un peu bancal, mais dont le piano lounge est tout à fait entraînant. Scott fait vraiment ce qu’il veut.
Pourtant, la plupart des meilleures chansons de cet album, qui en compte 25, proviennent du travail de Scott, sur quatre ans, avec des chanteurs invités légendaires et contemporains. Nous avons les voix déséquilibrées de la légende du rock sudiste, Steve Earle, sur l’ouverture « Kansas », qui fait référence aux débuts de Hopper en tant que réalisateur avec The Last Movie, et qui donne le ton étrange de l’album. Plus tard, nous avons droit à un rock n’ roll vulgaire et dérangé, « Frank (Let’s F*ck) », qui rappelle le personnage du méchant de Hopper, qui inhale de l’essence, dans le film Blue Velvet de David Lynch. Bruce Springsteen, le Boss, prête sa voix à « Ten Years Gone », qui sonne très années 80 avec ses synthés de star de cinéma et ses basses et guitares funky. « Letter From An Unknown Girlfirend » est une magnifique ballade au piano emmenée par la voix réconfortante de Fiona Apple, qui se met à grogner comme Patti Smith à un moment donné.
Life, Death, and Dennis Hopper est à la fois un éloge funèbre et un exorcisme. C’est désordonné, grandiose, sincère jusqu’à l’absurde, ce qui revient à dire que c’est comme le travail vintage des Waterboys. Et peut-être que la seule façon d’honorer un homme comme Hopper est de faire un album comme celui-ci.
