No Beginning No End 2

Aussi cyclique que le titre l’indique, No Beginning No End 2 est la suite spirituelle du premier volume paru sur Blue Note en 2013. Sur ce premier album de matériel original (pour la plupart) sous étiquette Rainbow Blonde, le label qu’il a fondé avec sa partenaire et chanteuse Talia « Taali » Billig, on retrouve la voix enflammée de James et ses thèmes de prédilection : l’amour, l’attirance et leurs limites. Il s’est également entouré de musiciens de jazz top niveau, dont Kris Bowers et Jamire Williams, et d’un bel éventail d’artistes invités tels que Hindi Zahra, Aloe Blacc et Laura Mvula. Le son d’ensemble est moins jazz que sur le précédent. Parfois, il s’aventure même en territoire pop plus conventionnel – sa reprise de la doucereuse Just The Way You Are de Billy Joel ne parvient pas à décoller – mais ces moments sont contrebalancés par quelques autres chansons plus puissantes et entraînantes. I Need Your Love, un duo avec Ledisi, se distingue par son groove ondoyant et ses accords de piano légèrement en retrait du rythme. Un album solide dans l’ensemble, mais pas à la hauteur du chef-d’œuvre enchanteur qu’était No Beginning No End, et que surpasser ne sera pas une mince tâche, même pour James.