Milton Nascimento est un des plus grands artistes musicaux brésiliens. Esperanza Spalding est une contrebassiste et autrice compositrice la plus en vue du jazz américain. Milton Nascimento est un des artistes brésiliens qui a collaboré le plus souvent avec des musiciens de jazz américains, notamment Feu Wayne Shorter.
Milton + Esperanza est une fusion musicale entre deux mondes et deux générations : Milton a 82 ans, Esperanza 39. C’est elle qui a eu l’idée de cet album, pour rendre un hommage à un des musiciens brésiliens les plus originaux de son époque.
Entendons-nous : Milton Nascimento n’a plus une voix aussi versatile qu’auparavant. Il donne maintenant davantage dans les tonalités graves, alors qu’il était très connu pour ses effets vocaux aigus spectaculaires. Ça n’empêche pas qu’on sent, dès le début, la complicité totale des deux musiciens. Esperanza Spalding s’est toujours abreuvée d’influences brésiliennes; ici elle s’amuse à infuser jazz, Brésil et folk.
On y mélange des compositions originales avec des chansons de Milton Nascimento et une relecture de A Day In The Life de l’album Sgt Pepper des Beatles. On note la participation de Paul Simon sur une pièce, Um vento Passou, qu’il chante par ailleurs dans un portugais très convenable. Étonnant !
On entend aussi la Britannique folk-soul Lilian La Havas et la grande chanteuse américaine de jazz Dianne Reeves. Toutefois, ce morceau détonne par rapport à la proposition musicale globale de Milton + Esperanza.
L’Orquestra de Ouro Preto, jolie ville du Minas Gerais brésilien, apparaît aussi sur deux pièces, avec son mélange de tradition et de cordes.
Tout cela peut paraître éparpillé. Mais Esperanza Spalding parvient à assembler tout ça avec des arrangements créatifs empreints d’émotion. C’est un hommage au génie d’un musicien qui a marqué, non seulement le Brésil, mais la planète musicale entière, par sa grande originalité.
L’album se termine par une longue et magnifique balade, When You Dream, dans laquelle on entend Caroline Shorter, la veuve de Wayne Shorter, l’ancien complice de Milton Nascimento sur le disque mythique Native Dancer de 1975.
La boucle est bouclée. Que cet album puisse servir aussi à redécouvrir le catalogue musical de Milton. Et d’Esperanza, qui continue d’explorer de nouvelles avenues sonores.
