Grâce à son jeu empreint de lyrisme et à ses compositions témoignant de son bon goût infaillible, le saxophoniste français Émile Parisien a su s’imposer comme l’un des musiciens les plus essentiels de la scène jazz européenne actuelle. Ce natif de Cahors fait de plus en plus parler de lui, et ce, des deux côtés de l’Atlantique. En voici une autre éloquente démonstration : l’excellent album Louise, qui met vedette un sextet composé à parts égales d’instrumentistes issus d’Europe et d’Amérique. D’un côté, nous trouvons Parisien lui-même au sax soprano, le guitariste Manu Codjia ainsi que le pianiste d’origine italienne Roberto Negro. De l’autre, le trompettiste Theo Crocker, le contrebassiste Joe Martin et le batteur Nasheet Waits.
D’entrée de jeu, avec la superbe pièce-titre qui ouvre l’opus, on pourrait s’attendre à une paisible navigation sur un beau lac calme, mais Parisien et ses acolytes ont bien des surprises dans leur sac. Lentement, les choses se mettent ensuite en branle avec une relecture fort probante du Madagascar que Joe Zawinul avait composée pour Weather Report. Puis, se dévoile Memento, triptyque dédié à la mère du leader, suite en trois mouvements qui laisse pantois autant par ses beautés mélodiques que par ses arrangements biscornus qui désarçonnent. Vient alors Il Giorno Della Civetta, une composition aux accents cinématographiques de Negro survolée avec grâce par les volutes de guitare planante de Codjia. S’ensuivent Jojo, un hommage au pianiste allemand Joachim Kühn au cours duquel on voisine la folie douce d’Ornette Coleman, la déconstruite Jungle Jig où la folie n’est plus douce du tout et Prayer 4 Peace qui fera atterrir le jazzophile tout en douceur.
Sur Louise, l’imagination fertile d’Émile Parisien est extrêmement bien servie par un ensemble dont la cohésion est saisissante. Soulignons la communion parfaite qui règne entre Parisien et Crocker lors de leurs échanges, ainsi que la performance exceptionnelle de Nasheet Waits, batteur qui sait nous tenir en haleine d’un bout à l’autre de cet album de très, très haute tenue.
